Живи до 100. Визуальные инструменты долгой, здоровой и счастливой жизни по мотивам 12 бестселлеров - - Страница 40

не только добавление новой информации, но и изменение существующих связей между нейронами (так, например, меняются наша память и впечатления о прошлом, которые, как нам кажется, должны оставаться неизменными). Изменения происходят и тогда, когда мы обращаемся к своей памяти, чтобы что-то вспомнить.

Прежде чем произойдет запоминание, мы должны обратить внимание на какое-то свое ощущение или переживание. Эта сенсорная стадия позволяет на доли секунды сохранить восприятие, когда само ощущение уже прошло. Дальше ощущение перемещается в кратковременную память, связанную главным образом с гиппокампом. При участии фронтальной коры гиппокамп анализирует эти ощущения и оценивает необходимость их запоминать.

Но для того чтобы сохранить информацию надолго и иметь возможность потом к ней вернуться, ее надо перевести в долговременную память, связанную с корой головного мозга. Долговременная память – это то, что мы действительно знаем. Сенсорная и кратковременная память имеют ограниченный объем и быстро изглаживаются, а долговременная память позволяет хранить любое количество информации как угодно долго.

Перевод информации из кратковременной памяти в долговременную происходит во время определенной фазы сна. Если человеку не хватает полноценного ночного сна, воспоминания могут не попасть в долговременную память и будут утрачены.

Связи между нейронами постоянно меняются, укрепляются или ослабевают. Чем чаще какие-то нейроны обмениваются сигналами между собой, тем более прочный канал связи формируется между ними (не зря говорят, что повторение – мать учения). При отсутствии регулярных сигналов канал связи начинает ослабевать, происходит постепенное забывание. Мозг постоянно вычищает старые воспоминания, чтобы освободить место для новых.

Запас прочности мозга, его способность хранить важные воспоминания и обращаться к ним, складывается всю жизнь благодаря воспитанию, обучению и любознательности. Чем больше нового мы узнаем, тем больше новых связей создается в мозге. После заболевания или травмы мозг способен в значительной степени восстанавливаться, выстраивая систему связей в обход пораженного участка – это называется нейропластичностью.

Как мозг меняется с возрастом

Из всех человеческих органов мозг достигает зрелости последним – обычно это происходит к 25 годам. Но зрелость мозга и зрелость когнитивных навыков не обязательно совпадают. Разные когнитивные навыки могут достигать пика развития в разном возрасте. Например, мы можем максимально хорошо решать математические задачи в 30 лет, но самый большой словарный запас приобретем лишь к 70.

Старение мозга начинается примерно в то же время, когда мозг достигает зрелости и даже раньше, однако темпы этих возрастных изменений индивидуальны. С возрастом прочность связей между нейронами ослабевает, поэтому новая информация может вытеснять предшествующую из кратковременной памяти, если ее несколько раз не повторить. Чем старше мы становимся, тем труднее мозгу сохранять сосредоточенность и тем больше времени нужно, чтобы вернуться к задаче после перерыва. С возрастом нам все сложнее выполнять несколько задач одновременно (что, кстати, и не нужно), мы становимся более рассеянными, можем путаться в деталях прошлого. Но все же подобные когнитивные нарушения, как правило, вполне нормальны и не должны служить поводом для беспокойства.

Вопреки расхожему мнению о том, что «нервные клетки не восстанавливаются», у здоровых людей даже в пожилом возрасте новые нервные клетки продолжают образовываться в гиппокампе. Легкие когнитивные нарушения, затрагивающие не только память, но и мышление и личность, наблюдаются у 10–20 % людей в возрасте старше 65 лет. Такие нарушения могут быть первой стадией развития деменции, но далеко не у каждого они будут прогрессировать до более тяжелых стадий. Речь идет только о повышенном риске.

О деменции говорят тогда, когда утрата когнитивных функций становится все более заметной и человек утрачивает способность общаться и обслуживать себя. Болезнь Альцгеймера – самая распространенная форма деменции, на нее приходится 60–80 % случаев. Но есть и иные формы, например сосудистая деменция из-за нарушения кровоснабжения мозга при закупорке сосуда или кровоизлиянии в мозг. Встречаются также состояния, которые могут вызывать симптомы, похожие на деменцию, некоторые из этих заболеваний поддаются лечению. Поэтому при обнаружении первых признаков деменции важно найти их причину и начать лечение как можно раньше.

Возможные причины нарушения когнитивных функций

• Амилоидные бляшки (скопления особого белка – бета-амилоида), препятствующие прохождению сигналов между клетками мозга, характерны для болезни Альцгеймера и долго считались ее главной причиной. Сейчас эта гипотеза ставится под сомнение. Амилоидные бляшки начинают образовываться задолго до появления первых признаков болезни, и наличие бляшек само по себе не означает, что болезнь обязательно проявится.

• Ухудшение кровоснабжения мозга из-за закупорки артерий или кровоизлияния.

Иногда болезнь Альцгеймера называют диабетом третьего типа: предполагается, что нейроны в мозге перестают реагировать на инсулин, из-за этого не усваивают глюкозу из крови и фактически умирают от голода.

• Нарушения обмена веществ: диабет, метаболический синдром и др.

• Интоксикация. Помимо известных нейротоксинов (столбнячный токсин, свинец, ртуть), причиной могут быть пестициды, инсектициды, вкусовые добавки и консерванты в пище, бытовая химия, вещества, содержащиеся в пластике, и т. д. Долгое время одной из причин болезни Альцгеймера считалось отравление алюминием, но прямой связи на настоящий момент не выявлено.

• Инфекции. По одной из теорий, нейродегенеративные заболевания могут быть связаны с реакцией организма на некоторые инфекции: болезнь Лайма, герпес, вирус Зика, сифилис, бешенство и даже инфекционные заболевания десен.

• Травмы головы и сотрясения мозга, особенно многократные.

• Хронический воспалительный процесс.

Что делать, чтобы сохранить разум

Двигайтесь

Лучше всего мозгу помогают эффективно работать и противостоять болезням движение и физические упражнения. Напротив, отсутствие физической активности – важнейший фактор риска ослабления когнитивных функций и развития деменции. Помимо общей пользы для организма, физическая активность повышает живучесть нейронов в мозге и образование новых нейронов и связей.

Начать двигаться никогда не поздно. Даже если вы никогда раньше систематически не занимались физкультурой, начните сейчас, и это принесет несомненную пользу вашему мозгу, да и телу тоже.

В программу физических упражнений следует включать не только упражнения, укрепляющие сердечно-сосудистую систему («кардио»), но и упражнения, помогающие поддерживать мышечную массу («силовые»).

Живите со смыслом

Работайте. Чем дольше человек продолжает работать, тем меньше вероятность развития деменции. Работа, особенно та, что приносит удовлетворение, помогает сохранять активность и круг общения, а также стимулирует мозговую деятельность.

Нагружайте мозг. Мозг тоже должен работать и упражняться, чтобы сохранять здоровье. Выходя на пенсию, найдите себе дела, которые будут вас стимулировать и приносить радость. Продолжайте учиться, познавать новое, решать сложные задачи.

Не увлекайтесь кроссвордами. Кроссворды и головоломки могут помочь улучшить краткосрочную память, но не влияют на способность решать задачи, которая важна для запаса прочности мозга.

Деятельность, стимулирующая когнитивные функции:

• Курсы и уроки в традиционной форме (не в записи) задействуют визуальное восприятие, кратковременную и долговременную память, внимание к деталям. Кроме того, они подразумевают живое взаимодействие и