Тени яблоневой аллеи - Дарья Александровна Калинина - Страница 19

широкие лестничные пролеты, и ступени не несли на себе ни малейших следов износа. Такого просто не могло быть.

У Оленьки было немало друзей и родственников, живших в домах старинной постройки. И она прекрасно помнила, какими истертыми бывали ступени в тех старых домах. Иные ступени за истекшие века были отполированы ногами многочисленных жильцов до такой степени, что казались гладкими, словно лед. Вдобавок они имели несколько скошенную поверхность, и скос ее приходился наружу. На таких лестницах требовалось ступать с большой осторожностью, существовал риск, что нога соскользнет и ты просто прокатишься по истершимся ступеням вниз.

– Тут очень красиво.

– А значит, аренда офиса в таком доме должна стоить немалых денег.

Вот только пришли они напрасно. Олега на рабочем месте не было. Подруг встретила его помощница, которая хорошо знала свое дело. Она улыбалась так искренне, что было ясно, такая улыбка может быть плодом долгих часов репетиций. Помимо улыбок девушка предложила им чай, кофе и прохладительные напитки. И была сама любезность, несмотря на то что подруги сразу же сказали, что хотят лишь кое-что разузнать для себя.

– Ничего, ничего, не волнуйтесь, к нам многие приходят просто для того, чтобы спросить, а потом становятся нашими постоянными клиентами. О, вы даже себе не представляете, сколько таких!

– Значит, дела у вас процветают?

– Мы специализируемся на авторских турах, работаем с опытными гидами, людьми увлеченными, способными подобрать ключик к сердцу любого клиента. Вот вам, наверное, будут интересны туры с гастрономической направленностью.

Катюша подтвердила, что да, очень! Светлана помрачнела, но милая девушка чутко уловила настроение одной из клиенток и тут же предложила:

– Можем подобрать путешествие по бальнеологическим курортам, где люди издавна лечатся с помощью минеральных вод и целебных грязей. Не все они известны, многие находятся в труднодоступных местах, где почти не ступала нога белого человека.

И Светлана вновь посветлела лицом. Оленька же пожала плечами.

– Пока что вы не предложили нам ничего уникального. Топать по джунглям, чтобы потом немножко поплескаться в грязной луже. За что тут платить?

– Да, простите, я не специалист, за уникальное или, точней сказать, авторское направление у нас отвечает Олег.

– Вот-вот! И мы рассчитывали, что встретимся именно с ним. Где он пропадает?

– Если честно, то я сама не понимаю, почему его до сих пор нет. Он мне не позвонил, не предупредил о том, что задерживается. Такое поведение не в его привычках. Когда касается дела, то он пунктуален. А сегодня к нам должны прийти люди для окончательного подписания договоров. Целая группа, шесть человек, ими занимался непосредственно Олег, я даже примерно не представляю, что должно быть прописано в их договорах. Олег вчера до позднего вечера их готовил, сказал, что сегодня утром на свежую голову еще раз их просмотрит и пришлет мне. Но я ему несколько раз звонила, он не отвечает. Люди уже звонили, с минуты на минуту появятся, а у меня ни договоров, ни самого Олега.

– Возможно, с ним что-то случилось?

– Я не знаю. Сходила бы и проверила, но не могу оставить офис без присмотра.

– Не возражаете, если мы к нему прогуляемся?

Девушка даже не пыталась возражать или как-то скрыть свою радость.

– Тут недалеко! – с облегчением воскликнула она. – Если вы на машине, то доберетесь минут за десять.

За десять они, конечно, не добрались. Не добрались и за пятнадцать, всему виной были откуда-то возникшие пробки. После введения платных парковок в центре города машин тут стало ощутимо меньше, но все же недостаточно, чтобы полностью решить проблему перегруженности автомобильного движения.

Дом, в котором проживал Олег, находился в одном из переулков у Витебского вокзала. Квартира его располагалась на верхнем, четвертом этаже. На лестничной площадке была еще одна квартира, и на этом все. Подруги долго, но безуспешно стучали и звонили в дверь квартиры Олега, но ничего не происходило.

Никакой охраны в доме не предполагалось, консьержа тоже не имелось, обращаться за помощью было не к кому. На всем протяжении лестничных пролетов подругам не встретилось ни единой живой души за исключением громадного рыжего кота. Он смерил их презрительным взглядом и утопал куда-то по своим кошачьим делам. До глупых теток, суетящихся перед дверями чужих квартир, коту не было никакого дела.

– Как бы нам попасть внутрь? Девочки! Есть способы?

Катерина, которая давно уже водила носом, внезапно нахмурилась и сказала:

– А вы ничего не чувствуете?

– Вроде бы запах газа.

– Газ и есть. Откуда он доносится?

Запах слышался из-за двери квартиры Олега.

– Вот и основание для проникновения в квартиру. Утечка газа! Звони Никите Максимовичу, пусть он нас сориентирует, как нам лучше действовать, чтобы оказаться внутри первыми!

Никита Максимович не подвел. Услышав, что подруги штурмуют квартиру подозреваемого в нападении на Виолетту, он не стал долго мешкать. Позвонил кому-то из своих коллег. И совсем скоро на лестнице послышался топот ног, а затем появилось несколько мужчин. Двое были сотрудниками МЧС, которые и вскрыли дверь. Еще двое были из местного отдела полиции.

Когда дверь открылась, газом пахнуло уже заметно сильнее.

– И впрямь утечка. Вовремя мы подоспели!

Сотрудники устремились внутрь. И подруги, хотя их никто не приглашал, проследовали туда же.

Глава 7

Запах газа в самой квартире был настолько силен, что женщины были вынуждены прижать к лицу платки, чтобы не раскашляться. Причина подобной деликатности была чрезвычайно проста. Стоит полиции услышать, что у них гостьи, как всех троих мигом выставят вон. Но к их немалому удивлению, полицейские, когда увидели теснящихся в прихожей подруг, повели себя совсем иначе.

– Очень хорошо, дамы, что вы задержались. У вас есть еще немного времени? Есть? Тогда будете понятыми.

О лучшем подруги не могли и мечтать. Они уже успели увидеть, что на кухне кто-то лежит. Судя по домашней одежде и тапочкам, одна из которых свалилась с ноги потерпевшего, им мог быть сам хозяин квартиры. Тот самый Олег, которого с самого утра никто не мог нигде найти. Догадка подруг оказалась верной. Погибшим оказался некто Олег Пастухов, тот самый свидетель, который был так нужен подругам. Вот только расспросить его теперь было невозможно. Он был мертв уже как минимум четыре часа.

Полицейские не видели в расследовании никаких затруднений.

– Самоубийство, – сказал один из них. – Имеется записка. И способ выбран вполне заурядный. Погибший открыл газ и сунул голову в духовку. Плита не была оснащена автоматическим датчиком выключения подачи газа, и он задохнулся.

– Непохоже, чтобы ему помогли?

– Помогли?

– По голове ударили, оглушили или как-то иначе принудили