На секунду наши взгляды встретились. Она поспешила отвести глаза, а я сделал вид, что не могу вытащить пробку.
– Зачем вы привели ее сюда?
– Это он, – я плеснул коньяк в наши рюмки, и мы, не чокаясь, выпили. Как за покойника.
– Да какая мне разница! Пожалели? Или не смогли придумать, как от нее избавиться? А тут как раз такой случай удобный – у знакомой убили собаку. Дай-ка я ей услужу! К тому же одной проблемой будет меньше. Разве не так?
– Что-то вроде того.
Она внимательно изучала мое лицо.
– Поймите! У меня уже была собака! Моя собака! Которая была мне предана, и которую я любила. И другой мне не надо! Ее никто не заменит. Даже если это будет ее абсолютная копия.
– Хорошо. Я заберу его с собой.
Она пожала плечами, давая понять, что ей абсолютно безразлично, что я буду делать со своим животным.
– Так что вы выяснили насчет тех милиционеров?
– Боюсь, что вы оказались правы. Эта машина действительно не дежурила в тот день. И официального вызова из вашего района не поступало.
– Тогда как вы объясните случившееся? Заранее спланированное убийство? Мою собаку специально убили, чтобы заставить меня замолчать?
– Самым логичным было бы предположить, что это сделали по моему приказу, ведь я единственный из милицейской номенклатуры, кто в последнее время имел все основания быть недовольным вашей активностью.
– Не льстите себе. В вашем ведомстве есть особи поинтереснее.
– Неужели вы интересуетесь кем-то еще кроме меня?
Она смотрела на меня с хитрым прищуром, и блики от настенного бра мерцали в ее зеленых глазах. Когда же я стал ей рассказывать подробности расследования по делу об убитых животных, эти глаза потемнели. Через несколько минут я уже с трудом различал их выражение за вьющимся над столом сигаретным дымом.
– Вам обидно, что вы ничего не смогли сделать? – спросила она, наконец. – Хотя, как мне кажется, особо вы ничего и не пытались сделать. То, что дело закрыли, удобно, прежде всего, для вас.
– У меня есть множество других дел, которые, с точки зрения человеческой морали, имеют более важное значение для общества.
– Смешно.
– Я вижу, что вам доставляет удовольствие издеваться надо мной.
– Я рада, что наши чувства взаимны.
Мы смотрели друг на друга как дуэлянты, которые так до сих пор и не поняли, что для них лучше – победить или проиграть.
– Знаете, пожалуй, мне уже пора, – я допил коньяк в своей рюмке и поднялся. – Что?
Мой вопрос был вызван тем, что она как-то многозначительно молчала и смотрела на меня с необъяснимым сочувствием.
– Что не так? – повторил я.
– Я вас видела. Там, в метро. Когда вы спасали свою собаку.
– Значит, у вас нет машины? – я не мог придумать более глупого вопроса.
Она пожала плечами.
– С чего вы взяли?
– Забудьте, – сообразив, что смотреть на нее сверху вниз не очень-то вежливо, я снова опустился на стул. – И что теперь? Вы считаете, что я и впредь должен соответствовать сложившимся у вас обо мне представлениям?
– Вы необыкновенно циничный романтик.
Я смотрел на лежавшую на столе зеленую сигаретную пачку и вспоминал те благословенные времена, когда я еще не бросил курить. Впрочем, не стоит ворошить прошлое. У каждого времени есть свои минусы и плюсы. По крайне мере, бросать пить я пока не собирался.
Не спрашивая разрешения, я в одиночку выпил и, когда почувствовал, что щемящее чувство беспокойства отступило, решился посмотреть ей в глаза.
– Наверно, я все-таки должен вам рассказать, что произойдет в эту субботу.
* * *События 11-го октября 2008 года на станции метро «Горьковская» еще долго будоражили весь город. До тех самых пор, пока не наступили более страшные дни.
Все началось с открытого письма «возмущенного читателя» в одну из городских газет, на которое, возможно, никто бы не обратил внимания, если бы некие силы не решили использовать его в качестве повода для начала осуществления своих далеко идущих планов. Несколько позже эта вырезка попала ко мне в руки.
«Решил написать вам после того инцидента, который случился со мной утром, когда я ехал на работу. На выходе из станции метро «Горьковская» меня облаяла стая бездомных собак, которых собирают вокруг себя и прикармливают женщины, работающие кассирами в платных туалетах. Казалось бы, смешная ситуация, однако если на нее не обратить внимания сейчас, то в будущем она может привести к серьезным последствиям. Это хорошо, что я молодой спортивный мужчина 26 лет, к тому же у меня в руках была тяжелая сумка, которой я смог отбиться и уйти в сторону от этой стаи довольно крупных собак. А если на моем месте окажется, например, ребенок, то он может быть серьезно покусан этими собаками. Тем более что парк рядом со станцией метро «Горьковская» – одно из любимых мест отдыха петербуржцев, где почти всегда многолюдно».
Тут же был опубликован и ответ пресс-службы Городского комитета по благоустройству и дорожному хозяйству.
«Пусть ваш читатель не беспокоится: хотя в данный момент отстрел собак в Санкт-Петербурге не производится, однако сотрудники нашего подведомственного предприятия «Спецтранс» производят отлов бездомных животных, после чего их специально чипириуют, санируют и вывозят за город. Поэтому за санитарное состояние города он может быть спокоен. Если же его волнует то, что эти собаки могут не попасть в поле зрения этой организации, то он может написать заявку в администрацию соответствующего района, у них есть свои схемы работы со «Спецтрансом», и эта проблема будет решена».
На первый взгляд, ничего особенного. Но это письмо было не единственным сигналом об аномально агрессивном поведении бродячих собак Санкт-Петербурга.
Проведение операции скоординировали по времени с закрытием станции «Горьковская» на капитальный ремонт из-за дефектов гидроизоляции. Вестибюль был перекрыт для пассажиров, поезда должны были следовать через