Книга является вторым томом общей политической истории Римской империи и посвящена Поздней империи. Это — последняя глава истории Древнего Рима. Принципат как форма государственного устройства изжил себя, и результатом стала так называемая военная анархия, в ходе которой рождался новый политический строй — доминат. Доминат являлся самодержавной монархией. Императорская власть полностью отделилась от общества, и ее опорой были бюрократия и армия. При этом бюрократия превратилась в самостоятельную корпорацию, чьи интересы не всегда совпадали с общегосударственными, а в армии все больше служили не собственно римляне, а варвары, преимущественно германцы. С другой стороны, императорская власть была не в состоянии обеспечить единство государства, и за исключением некоторых периодов при формальном единстве Римская империя фактически состояла из двух государств, все более обособлявшихся друг от друга. Западная часть Империи оказалась в более сложном положении, чем восточная, и рухнула в 476 г. Книга охватывает время от 235 г., когда началась «военная анархия», ставшая прологом Поздней империи, до 476 г., когда был свергнут последний западный император. Книга рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся древней историей.
