На одним из сеансов гипноза Лера случайно узнает, что ее клиент убил девушку. Теперь единственный способ выживания для нее - это держать рот на замке и скрываться в глуши. Однако из-за нелепой оплошности ее находит брат убитой. Иван желает разобраться в исчезновении сестры, но для этого ему нужна информация, которую утаивает Лера. Взаимоисключающие цели, разные характеры и водоворот обстоятельств – смогут ли молодые люди договориться?
Не прошло и недели, с тех пор, как подлая ведьма зашвырнула меня, второкурсницу психфака в чужое тело из чужого мира, как я: * из невесты скромного храмового служителя превратилась в избранницу кронпринца * оседлала дракона, а точнее альфу драконьего клана * получила народное признание вместе с титулом долгожданной Всадницы Поговаривают, мне предстоит править здешними народами и разруливать местные конфликты, хотя психологию международных конфликтов я еще не проходила! Боюсь даже представить, что будет дальше!
— Понимаешь… В тот критический момент, когда ты висел без сознания на позорном столбе… Чтобы тебя спасти, я согласилась выйти за тебя замуж. Ловлю на себе его недоумевающий взгляд и быстро поясняю: — Это все понарошку, не переживай! Мы должны будем с тобой поехать к сиру Крёзу на званый обед и изобразить там жениха и невесту. Ради Гретты, понимаешь? Чтобы она смогла выйти замуж. Сир Фрёд очень хочет для нее удачного замужества… Мой собеседник по-прежнему суров и не собирается довольствоваться моими бестолковыми признаниями. Я как будто слышу его мысли: «Ты решила использовать меня? Разыграть, как пешку в чьей-то игре? И с чего ты решила, что тебе подыграют?»
— Понимаешь… В тот критический момент, когда ты висел без сознания на позорном столбе… Чтобы тебя спасти, я согласилась выйти за тебя замуж. Ловлю на себе его недоумевающий взгляд и быстро поясняю: — Это все понарошку, не переживай! Мы должны будем с тобой поехать к сиру Крёзу на званый обед и изобразить там жениха и невесту. Ради Гретты, понимаешь? Чтобы она смогла выйти замуж. Сир Фрёд очень хочет для нее удачного замужества… Мой собеседник по-прежнему суров и не собирается довольствоваться моими бестолковыми признаниями. Я как будто слышу его мысли: «Ты решила использовать меня? Разыграть, как пешку в чьей-то игре? И с чего ты решила, что тебе подыграют?»
Его отшлифованный образ: классный парфюм, белая рубашка, дорогие часы на запястье никак не стыкуются с первобытным выражением лица. Он подходит ко мне, огромный бугай, выше меня на голову, шире в два раза, и прижимает к стене. Опомнившись, колочу его машинкой, отталкиваю, но он хватает меня за кисти рук, играючи пригвождает к стене и прижимается ко мне губами, воняющими алкоголем. Я мычу, отбиваюсь, брыкаюсь, но он держит меня крепко, в перерывах между пьяными поцелуями зажимает мой рот ладонью и сбивчиво бормочет в ухо: - Почему не отвечаешь на звонки? Игноришь, как последнего задрота... После той ночи я схожу по тебе с ума, а ты... Свою игру ведешь... Амнезию придумала... Ну, так черт с тобой! Ты победила!
Постая санитарка случайно спасла эльфа от верной смерти и теперь ее собственная жизнь под угрозой. Сможет ли она выжить и остаться собой? ****** — Если вы его не принимаете, выгрузим парня в единственном оставшемся месте. — Это где? — настораживаюсь. — В морге. Там всех принимают. — А то! — мрачно кивает напарник Ральфа. — К моргу примыкает крематорий. Им без разницы, кого брать. — Он жив. Какой крематорий, ребят? — хватаюсь за голову в шоке от услышанного. Если минуту назад я торопилась избавиться от эльфа и приступить к своим прямым обязанностям, то слова про крематорий полностью все поменяли. Спрашиваю: — Вы осматривали его одежду? У него есть документы? — Документов нет. Нашли только бумажник, набитый наличкой. Очень не по-эльфийски таскать наличку вместо кредиток. Подозрительно это.
- Мужчина не извиняется перед женщиной, - мой муж кривит губы. - Это она должна извиниться, что осмелилась мне перечить… - Глупый мальчишка! - чеканит Харальд. - Ты уступишь своей королеве, и она сделает для тебя то же самое. Это и есть отношения! Верно, Ариана? - мужчина обращается ко мне, втягивая меня в разговор, который час назад я считала завершенным. На слова деверя я киваю. В теории его слова верны. Вот только теория отличается от моей реальности так же, как оборотень универсал от нормального волка. - Я извинюсь, - Ринхар исподлобья бросает взгляд то на старшего брата, то на меня, забившуюся в темный угол старой кофейни. - Но лишь потому, что чту наши традиции. Ты мой Старший. И я обязан тебе подчиниться…
Его дыхание опаляет висок, а шершавые подушечки пальцев слегка царапают линию скул, тем самым окончательно возвращая в реальность. Сочетание мокрой, прилипшей к телу одежды, саднящей носоглотки и интимных прикосновений незнакомого мужчины, на мне полулежащего, вызывает настолько взрывной дискомфорт, что руки так и чешутся залепить ему оплеуху. Лишь мысль о том, что он вытащил меня с того света, помогает удержаться. Благодарность и, пожалуй, еще достойное воспитание, полученное от бабушки. Сжав кулаки, цежу с ванильной любезностью: — Спасибо, что помогли купировать приступ. А теперь не могли бы вы с меня слезть?
— У тебя всего неделя. Либо ты понравишься замку, либо… Муж замолкает. Ловит мой взгляд и небрежно проводит ребром ладони по шее. С минуту пытаюсь вникнуть в его слова. Я еще понимаю, если бы он меня к матушке своей привел и велел понравиться за неделю. Настоящее нахальство такое требовать, но хотя бы есть в этом логика. А стены родового поместья очаровывать… Аж мурашки по коже. В синих глазах — сплошная искренность, так что его тревога невольно передается мне. — Как ему понравится, замку-то? Может, двор подмести для начала? Или стены очистить от пуха? — Разберешься сама. Я не в курсе. — Вы меня простите за любопытство, — осторожно начинаю, — но сколько раз вы уже вдовели? Я неудачно упала на даче, а очнулась в другом мире в качестве невесты дракона. Сначала он шантажом заставил выйти за него замуж, а потом утащил в родовой замок посреди болота. Вишенкой на торте выяснилось, что предыдущим женам здесь выжить не удалось. Теперь появились вопросы. Как проучить мужа, когда тот вернется? И как понравиться родовому поместью, если каждый день здесь — это борьба за выживание?
Полола клубнику, наступила в нору — и очнулась в теле приютской сироты. Пришлось заключить пари с одним несговорчивым лэндлордом. Если сумею вырастить помидоры на магически повреждённой земле — участок станет моим. Если нет — стану его служанкой. Я была уверена, что попаданка с дипломом агронома запросто вырастит помидоры. Вот только в условиях пари не было указано ни мигрирующих грядок, ни вредного лорда-соседа. Так что уберите ваших коз с участка, милорд! И себя, желательно, тоже. Мои помидоры — не для ваших кулинарных фантазий!
Что может быть хуже, чем узнать об измене мужа? То, что он не собирается давать развод. С моей помощью он хочет спасти свою любовницу. Принести в жертву дракону меня вместо нее. Я думала, огромный зверь меня сожрет. Но неожиданно он оказался человеком, а на мне появилась странная татуировка.
— Ты не станешь моей женой, Мия. Между нами всё кончено. И ещё кое-что…*Мой жених предал меня. Отдал меня незнакомцу, который оказался драконом и унёс в свою неприступную горную крепость.*Дракону нужен мой дар, чтобы удержать своего зверя и не сорваться в безумие. Я ему не нравлюсь. Совсем. И это взаимно. Но дома, на попечении предателя, осталась моя больная младшая сестра.*Чтобы оплатить ей целителей и самой не застрять в драконьем замке, мне приходится заключить сделку с драконом. Вот только наша сделка идёт кувырком, когда на моём запястье появляется странная метка...*Эй, не смотри на меня так, дракон!*И что значит — давай пересмотрим условия сделки?!
- Если ты станешь моей любовницей, я не дам умереть тебе с голода! У тебя всегда будет крыша над головой и парочка красивых платьев в шкафу. Ты мне так сильно нравишься, что я готов встречаться с тобой тайком, даже после женитьбы на другой! Я попала в тело девушки, от которой жених отказался прямо перед алтарем. Мое унижение попало на первые полосы газет, брат обманом лишил меня наследства и приданого, а потом выгнал из дома. Я осталась без средств к существованию в мире, где девушки, лишенные защиты отца, брата или мужа, становились игрушками мужчин. Неизвестно, как сложилась бы моя дальнейшая судьба, если бы один богатый аристократ, приговоренный к смерти, не сделал мне предложения, от которого я просто не смогла отказаться.
— В моем замке ты ляжешь там, где я прикажу! — стальные пальцы удерживают мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. — Сегодняшнюю ночь ты проведешь в моей кровати. — Но… — от наглого напора на миг я теряю дар речи. — Вы забываетесь! Я дочь герцога! Это недопустимо, милорд! — Здесь только я решаю, — рычит он. — Что допустимо. Попасть в тело невесты, которую везут на отбор к королю? Звучит, как начало сказки! Но вот незадача... Если король выберет меня, то до свадьбы не доживёт. А если узнает о моём проклятии — то до свадьбы не доживу я. Идеальный выход из этой ловушки — не понравиться монарху. Но почему, несмотря на мои старания, он так жадно пожирает меня глазами? И почему всё чаще остаётся со мной наедине?
— Почему вы похитили меня посреди ночи? — спрашиваю в лоб. — Хотите опозорить или погубить мою репутацию? Незнакомец вдруг начинает хохотать. От его смеха становится неуютно. Он обезумел? Его следующая фраза повергает меня в шок! — Интересно, как я опозорю свою жену, если в кои то веки проведу с ней ночь?
Я попала в тело жены генерала драконов. Муж относится ко мне с презрением. Ну и пусть! Его любовь мне даром не нужна, но и вытирать об себя ноги никому не позволю! Прекрасно устрою свою жизнь на новом месте, ведь у меня есть всё необходимое: врачебные навыки, целительской дар и упорство. Вот только одного не могу понять. За что меня ненавидит муж? И почему, вместо того, чтобы оставить меня в покое, снова и снова возвращается ко мне?
- Ну, мааам! Вставай уже! Я кууушать хочу! Мама? За одну ночь я стала мамой?! Либо я сошла с ума, либо спятил этот малыш. Причем второй вариант выглядит правдоподобнее. Хотя я в детях особо не разбираюсь, но точно знаю: они всегда немножко ку-ку. В любом случае, я где-то читала, что с чокнутыми бессмысленно спорить. Надо войти в их выдуманную реальность и говорить с ними на их языке. - Мама устала, - отвечаю, осторожно поглаживая затылок. - А еще мама так сильно во сне ударилась головкой, что все забыла. Он недоверчиво оглядывает пространство вокруг меня. Тут плоский пол, ударится не обо что. И спрашивает удивленно: - Обо что ударилась? Об папу? Ешкин кот! Здесь еще и папа есть?