Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот - Страница 25

скверной? – немного помолчав, уточнил император.

– Я проявил неосторожность.

– Это как-то связано с этим заклинателем?

– Нет.

Ю Си перевел взгляд на соседний стол, за которым шушукались Лули и Биши. Судя по их заговорщицкому виду, они продумывали план, как незаметно улизнуть.

– Позже я должен доложить вам еще о кое-чем важном.

Император ничего не ответил, и их столик погрузился в молчание. Теперь отчетливо стало слышно, как Лули громким шепотом предлагает Биши отвлечь взрослых внезапным танцем, в то время как она незаметно сбежит на поиски Шаола и Фаня. Император многозначительно посмотрел на Ю Си.

Парень оставил ведра у входа и толкнул двери, приглашая Шена пройти внутрь. Тот оказался в небольшой комнате, в центре которой на уровне пола располагалась круглая ванна-купальня. У стены тянулись лавки и лежали циновки, а над полом поднимался слабый пар. По желобу над потолком текла и падала прямо в центр ванны горячая вода.

Шен медленно прошелся по комнате, аккуратно ступая между подозрительными линиями, тянущимися к ванне. Черные завитки и символы были знакомы по отдельности, но не складывались в понятную картину.

– Эта купальня к вашим услугам, – произнес парень.

Шен обернулся к нему.

– Разве не должно быть чего-то еще? – наугад спросил он.

Парень на мгновение замешкался.

– На какое имя вы заказали услугу? – уточнил он.

– Господин Юн, – брякнул Шен первое, что пришло на ум.

– Я уточню, – кивнул тот. – А пока можете отдохнуть в этой купальне. Ее воды избавят вас от скверны. Надеюсь, вы вскоре сможете вновь вернуться к работе на благо нашей великой секты и господина.

Шен сделал вид, что совершенно не удивился.

Парень удалился, а старейшина пика Черного лотоса снова окинул комнату внимательным взглядом.

– Что еще за подпольные купальни, лечащие скверну? – задумчиво произнес Муан.

– Похоже, он принял меня за заклинателя из секты… Признаться, не ожидал, что у них есть что-то столь комфортное, как частные купальни. Что еще? Больничные? Выходное пособие? Спортзал и бесплатные обеды? Социальненько…

Муан склонил голову набок, силясь понять, что за белиберду несет Шен.

– Не очень понимаю, как это соотносится с текучкой кадров, вызванной уничтожением неугодных членов… – продолжал бурчать Шен.

Муан первым добрался до ванны в центре и взглянул на воду.

– На дне какая-то печать, – произнес он.

– Что еще этот гад задумал? – пробормотал Шен, встав рядом с мечником и заглянув в ванну.

Он присел на корточки и опустил палец в воду. По телу пробежала волна мурашек, а кончик пальца стал светлеть.

– Похоже, по части излечения от скверны этот сектант не обманул.

Шен перехватил шкатулку двумя руками и постепенно опустил в воду. Уже в воде он приоткрыл ее, впуская внутрь тонкую струйку воды.

– Неужели наш проводник просто сбежал, не поставив секту в известность? – тем временем задумчиво размышлял Муан. – Иначе тут все должны были бы быть начеку. На засаду непохоже… Ты лечи духа, а я осмотрю окрестности.

Пока Шен занимался шкатулкой с хрупким, Муан быстро пролетел через стену. Шен проводил его взглядом и вздохнул. Здесь было так тепло и приятно, вот бы понежиться в купальне. Но сектанты в любой момент могли обнаружить, что он не тот, за кого себя выдает, так что степенно принимать ванну времени не было.

Он открыл шкатулку, окончательно выпуская из нее воздух. Дух оказался в воде, и во все стороны полетели черные брызги, будто чернильные кляксы расплывались. Несколько секунд спустя алая светящаяся запятая взмыла в воздух и стала носиться по комнате, должно быть выражая безудержную радость. Наблюдая за ним, Шен широко улыбнулся, а затем перевел взгляд на воду. Он уже почти было скользнул в ванну, но тут из соседней комнаты донесся шум.

Мгновение спустя в комнату с криком влетел Муан:

– Сектанты за этой дверью!! Их там около десятка! И там Ю Си с императором и Ал!!

«Купальни старого Ляо» – значилось на широкой, возмутительно позолоченной вывеске. Именно это место назвал старейшина Рэн, жалуясь, что те скупили весь золотой мох в городе. Ал чуть выдвинул из ножен меч, прежде чем взбежать на крыльцо.

У двери вышибала преградил ему дорогу. Он был выше и шире Ала (и старше) и поэтому, очевидно, чувствовал свое превосходство. На поясе у него висел простой меч. Ал поднял на него взгляд.

– Частное заведение, – сообщил тот.

– Я свой.

– Да неужто? Пароль.

– Золотой мох, – наугад предположил Ал.

– Это неверный пароль, – потешаясь над его глупостью, рассмеялся мужчина.

Ал осознал, что притворяться дальше нет смысла. Он рванул из ножен меч.

В последний момент почувствовав приближающуюся опасность, мужчина успел подставить свой клинок, блокируя удар, но духовная сила Ала откинула его далеко назад – он распахнул спиной двери и пролетел еще несколько метров, врезавшись в противоположную стену и напугав нескольких посетителей.

– Нападение! – тут же закричала девушка, встречающая гостей, и выхватила из-за спины два коротких клинка.

Ал лишь походя стал осознавать, что, похоже, наткнулся на логово разбойников, но отступать было поздно.

«Демоны бы побрали этого старейшину Рэна!» – подумал он, отбиваясь одновременно от трех противников.

В это время все еще не побранный демонами старейшина Рэн в нерешительности размышлял: то, что Шен отправил его в отхожее место, можно счесть за оскорбление или как? Так и не определившись, он простоял внутри еще минуту и вышел наружу. Там его все еще ожидала провожатая.

– Кхм… – смутился и без того пребывающий в растерянности старейшина. – Вы не проводите меня к моему… другу? – Его перекосило.

Девушка с беспокойством посмотрела на его странное выражение лица, степенно опустила голову и произнесла:

– Прошу за мной, я провожу вас в купальни, господин.

– Ты ведь помнишь легенду о духах, танцующих на кровавой поляне?

Ю Си перевел взгляд на императора.

– Каждую лунную ночь духи летают над болотом в поисках входа на кровавую поляну. Путник может увидеть алые огоньки и, сбившись с пути, присоединиться к сонму духов. Я помню. Но это ведь только легенда разливных полей Ланьюа, чтобы дети не баловались.

– Я тоже так думал, – согласился «господин Юн». – Но сегодня мне показалось, что это может быть правдой.

Ю Си промолчал.

Прошло уже прилично времени, но ни Шен, ни Рэн обратно так и не вышли.

– Они ведь не могли сбежать? – задумчиво произнес «господин Юн».

Чи Лули и Биши уныло сидели за общим столом с ним и Ю Си. Некоторое время назад Биши почти воплотил свою часть плана, но был остановлен предложением командующего Ю пересесть к ним за стол. С тех пор они так и сидели: молча и разочарованно.

– Не думаю, что у них могли быть на то причины, – отозвался Ю Си. – Я никак не угрожал их