Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот - Страница 12

другим чинно восседал Ер и, закинув ногу на ногу и нетерпеливо потряхивая носком, пила чай Эра. Чуть в стороне, в жесте негодования скрестив руки на груди, стоял Муан. Естественно, никто, кроме Шена, его не видел. Тот поймал взгляд мечника и против воли улыбнулся, хотя планировал злиться.

– Где это вы бродили? – спросил Муан.

До сего момента он был уверен, что Шен разозлился из-за него и Эры и ушел, чтобы не наговорить лишнего (что было истинным какое-то время, пока Шена не нагнал Ю Си).

– Командующий Ю дотронулся до зараженного скверной духа и заразился сам, – сообщил Шен. – Кстати, кто из вас помнит, как готовить снадобье от скверны?

Рэн немного опешил, хоть и знал ответ. Ал вздрогнул – уж он-то должен был запомнить, ведь сталкивался с последствиями заражения и понимал, насколько это важно. В итоге, пока они молчали, Муан произнес:

– Нужно найти выдержанный белый корень. Важно, чтобы он в самом деле настаивался не менее полугода. Желчь черной змеи – довольно дорогая, но часто встречается в аптеках. Еще нужен золотой мох – его можно купить или собрать самим. Вообще, конечно, легче было бы приобрести готовое снадобье.

Выслушав его, Шен покачал головой:

– Повезло тебе, Ал, что я больше не твой учитель.

Парень залился пунцовым цветом, как какой-то не выполнивший домашнее задание школяр.

– Мы отправляемся в Ланьюа, – сообщил Ю Си. – Выезжаем немедленно.

Все встрепенулись и бросились по комнатам, только Ер остался сидеть на месте. Шен, чуть кивнув Ю Си, также отправился к себе, а Муан последовал за ним.

В комнате Шен поставил шкатулку на стол и с минуту всерьез боролся с собственным любопытством и желанием открыть ее. Но в конце концов благоразумие победило: он откроет ее, когда у него будет лекарство от скверны. Следовало поспешить: может, Ю Си и протянет какое-то время, не ощущая существенного дискомфорта, но маленький дух может не выжить, если они будут медлить. Нарисовав на пустом талисмане точно такие же символы, как были на том, что вскрыл Ю Си, Шен приклеил его поверх замка – это поможет сдержать губительное влияние скверны. Во всяком случае, он на это надеялся.

Остановившись перед кроватью, Шен забрал фарфоровую подушку.

– Зачем она тебе? – удивился Муан, глядя, как аккуратно тот держит ее.

Осознав, что действует нелепо, Шен смущенно кашлянул.

– Ну… – выдавил он и замолчал. Подходящих объяснений в его голове не оказалось.

– Ну да, – кивнул мечник, – ты ведь привязываешься к вещам быстрее, чем к людям. Очевидно, эта подушка уже успела завоевать твое внимание.

Решив, что благоразумнее просто не продолжать этот разговор, Шен кивнул и первым вышел из комнаты.

Хозяин постоялого двора провожал их с таким облегчением, что чуть не расплакался.

– Чего это он? – удивился Ер. – Здесь так редко бывают постояльцы, что ему не хочется нас отпускать?

Услышавший его хозяин вздрогнул и вновь скрылся за стойкой.

А у повозки возникло затруднение.

– Я не поеду с этим! – визгливо заявил Рэн, только сейчас осознавший перспективу близкого соседства с Глубинной тьмой.

Шен как раз подходил к повозке.

– Отлично! – обрадовался он. – На одного меньше.

Рэн уязвленно уставился на него.

– Возможно, кто-то еще желает передумать? – уточнил Шен, красноречиво покосившись на Эру.

Девушка сделала вид, что не поняла намека, и, игнорируя собравшихся у повозки, отпихнула Рэна и первой залезла внутрь. Шен вспомнил, что, вообще-то, никто не выбирал его главным и ему все равно, как эти личности уживутся вместе. Отвернувшись, он вскочил на козлы. Пришлось еще какое-то время подождать Ю Си, и, когда все уже готовы были ехать, только Рэн в нерешительности топтался у повозки.

– Как найти вас в Ланьюа? – наконец определившись с планом действий, обратился он к командующему.

Тот задумался.

– Если не произойдет ничего непредвиденного, мы доберемся в Ланьюа к вечеру. Полагаю, аптечная лавка будет уже закрыта. Чтобы закончить дела в городе, придется дождаться утра. В таком случае мы остановимся на лучшем постоялом дворе.

– Я буду ждать вас там, – кивнул Рэн и вытащил меч.

Шен, нахмурившись, посмотрел на него.

– Раз уж ты намерен оказаться там раньше, может, заглянешь в аптеку и купишь золотой мох? И на, возьми эти ингредиенты, сделаешь лекарство.

– О, – Рэн опешил от внезапно свалившегося на него задания и механически принял от Шена сверток. – Хорошо.

Проводив взлетевшего старейшину пика Росного ладана взглядом, Ю Си потянулся было к поводьям, но Шен впихнул ему в руки шкатулку с духом.

– Полагаю, будет лучше, если этим займусь я, – безапелляционно заявил он, однако затем, взяв поводья, на мгновение замер в нерешительности, осознав, что никогда таким не занимался.

Но это не должно быть сложно, не так ли? Шен встряхнул поводьями, и лошади в самом деле сдвинулись с места. Правда, сделали всего пару шагов.

Шен нахмурился и с силой тряхнул поводья снова. Лошади пустились вскачь с такой прытью, что он чуть не уронил подушку, лежащую на его коленях. Пристроившийся рядом Муан ободряюще произнес:

– Вот так, потише.

Складывалось ощущение, что он успокаивает Шена, хотя надо бы лошадей. Теперь те бежали в нужном темпе и вполне ровно. Холодный воздух бодрил, солнце спряталось за набежавшие облака.

К вечеру они преодолели равнины, проводили взглядом горы и реки и ехали по тракту, который вел к столице. Шен кое-где улавливал знакомые пейзажи.

Солнце уже клонилось к горизонту, а до поворота на Ланьюа, по оценкам Муана, оставалось несколько часов.

– А после поворота? – уточнил Шен.

– После поворота не очень долго, – задумчиво прикинул Муан, – зависит от того, что с дорогой. Был ли здесь недавно дождь? – Он покрутил головой по сторонам. – Если нам не повезло и дорогу развезло, то все не так просто.

– Разве император не ездит сюда на охоту? – удивился Шен. – Неужели дорогу к его резиденции не выложили камнем?

– Думаю, есть другая дорога, прямо к резиденции. Но я не знаю, где она начинается. Я сейчас говорил о дороге к Ланьюа.

Шен покосился на Ю Си. Тот был молчалив и даже не поднял голову, когда Шен начал разговаривать «сам с собой». Скверна сильно распространилась: Шен видел черные неровные линии, поднимающиеся вверх по шее. Это, должно быть, больно. Кажется, это было больно.

Лучше бы Рэну приготовить лекарство к тому времени, как они достигнут Ланьюа.

– Мы должны остановиться, – произнес Муан. – Лошадям нужен отдых, иначе они умрут раньше, чем мы достигнем цели.

Шен вздрогнул.

– Командующий Ю, – тихо позвал он, заставляя лошадей сбавить темп, – мы остановимся немного передохнуть. Как вы?

Повозка свернула на обочину и застыла на холме, плотно поросшем низким кустарником. Внизу тек узкий ручей. Шен отпустил поводья и развернулся к Ю Си:

– Командующий Ю,