* * *
С первых репетиций вальса Кати взяла всех школьных танцоров в оборот. Назвать нас танцорами было смело, но Кати обещала Марь Андревне, нам и себе, что итог поразит, а по сырому полуфабрикату нечего судить.
– Ну что, полуфабрикаты мои, танцевать-то когда начнем? – Кати иронично, но с теплой улыбкой похлопала в ладоши, остановив репетицию. – Давайте еще раз и внимательно. Смотрим на партнера перед собой и не забываем при этом, что вы не одни. И-и-и начали…
Я смотрела в глаза своего партнера. Женя сразу при распределении на пары встал рядом со мной. Кати придирчиво на нас посмотрела, одобрительно кивнула и переставлять не стала. И вот половину января, весь февраль и март мы вальсировали после уроков, впихнув репетиции в графики наших остальных тренировок и работы Кати. Свободное время? Нет, не слышали. Его просто не оставалось. Как, впрочем, и сил.
В апреле Кати нас впервые похвалила и сказала, что прогресс очевиден. Нам ничего видно не было. Хотелось быстрее уже станцевать на последнем звонке и закончить все урочно-внеурочное. Женя поначалу вел себя как Буратино. Деревянные руки не гнулись и не ложились мне на талию. Но спустя два с половиной месяца репетиций и дрессуры от Кати он стал так уверенно вести меня, что я приятно удивилась. Между нами, по ощущениям, рухнула какая-то невидимая преграда. Я ждала этого много лет, но, если честно, уже не была уверена, что хочу еще большего сближения.
Наша переписка со Степой продолжалась уже без масок и анонимных аккаунтов. Вот уж где махом рушились барьеры и недопонимания! В нем была кипучая смесь самоуверенности, решительности, заботы и желания сближения. Нам не удавалось часто видеться. Мотик на зиму был зачехлен и ждал конца апреля. Ходить по району зимой было холодно, на стадию встреч дома наедине мы еще не перешли. Да и вообще, мы открыто разговаривали обо всем на свете, но не обсуждали то, что было между нами. А между нами явно возникла и крепла связь. Репетиции вальса закрыли последние окошки свободного времени, плюс подготовка к экзаменам, и я была истощена как физически, так и ментально. Сиреновна, выйдя с трехнедельного больничного, прекратила до меня докапываться.
В апреле на две недели боксерская банда всем составом во главе с тренерами уехала на региональные соревнования. А после их возвращения уезжала я. Экскурсионный тур в Питер, сборная группа параллели из нашего корпуса во главе с учителем истории. Я с осени ждала эту поездку.
Никаких уроков.
Никаких репетиций.
Никакой Маргариты Петровны и других монстров.
* * *
– Маргоша, пишется не «космонаФт», а «космонаВт». – Мама разогревала ужин и между делом заглянула в разноцветную открытку через плечо повелительницы клея, цветной бумаги и маркеров.
– Хорошо. Но «космонаФт» мне больше нравится.
– У нашей Маргариты Олеговны на все случаи есть свое мнение и фломик нужного оттенка, – язвительно заметила вошедшая на кухню Тата.
– Тогда, по логике, в твоей Вселенной есть три брата: космоНАФт, космоНУФт и космоНИФт.
– Тогда уж пусть это будут три космические сестры. Почти как мы, – сказала Маргоша, довольная своим самодельным шедевром, и не стала исправлять ошибку.
– Точно, у вас и убежище есть. Это же только с виду детская, а по факту – межгалактическая станция «СВИнарния». – Наш разговор прервался из-за повизгивающего смеха мамы и трех дочерей.
На следующий день мы поздравляли всех причастных с Днем космонавтики. И космонаФтики на всякий случай тоже.
Спустя пару недель я сидела за своей партой на уроке физики, писала лабораторную и вдруг вспомнила про космоНАФтов, посмотрела за окно и расслабленно улыбнулась, удивившись самой себе. Такой расслабленной я не чувствовала себя в этих стенах с начальных классов.
Оттепель хозяйничала и в природе, и в школе. То зимнее собрание стало кульминационным: как заметила мама, это классика жанра. Конфликт из долго тлеющего перешел в острый, достиг пиковой фазы и дальше его потушили привлечением третьей стороны. Сиреновна не воспылала ко мне любовью, вряд ли задумалась над своим поведением, но явно сделала выводы. Она не изменила отношение, не пересмотрела свои взгляды и методы – она теперь боялась действовать открыто, исподтишка – тоже, понимая, что теперь под прицелом не я, а она. Было видно, как она делает над собой усилие, чтобы не цеплять меня по привычке. Я ее не провоцировала, она меня тоже. И обращалась ко мне теперь по имени и фамилии, спрашивала по делу и была вынуждена под пристальным вниманием одноклассников, поддержавших меня, ставить объективные оценки. Она запомнила всех,