Оно дернулось вверх, вспарывая ее от пупка до горла, как курьерский пакет по линии отрыва.
Многозубка даже не вскрикнула. Только распахнула глаза, все три ряда зубов клацнули вхолостую, и туша завалилась на бок, прямо в соль. Захрипела, заскребла ногтями по бетону… но движения становились всё слабее, и через пару секунд и вовсе затихли.
А из разреза, раздвинув края, как шторки в примерочной, наружу выбрался человек.
Зеленый плащ до пят. Знакомый зеленый плащ. И знакомая физиономия под капюшоном, довольная, как у кота, доевшего чужую сметану.
Рейвер стряхнул с рукава что-то серое и помахал мне ладонью.
— Йоу, чел. Чё, как вайб? Живой?
Я стоял. Просто стоял, держа поводок, и смотрел. Нервная система, судя по всему, объявила технический перерыв и ушла на склад пересчитывать остатки рассудка.
Может, я уже умер. Может, она мне все-таки вскрыла горло, я лежу на полу, булькаю, а это предсмертные глюки?
Мозг умирает и показывает последний сеанс бесплатного кино: «Рейвер вылезает из вампирши, комедия, шестнадцать плюс».
— Живой, — сказал я на автомате. — Наверное. Чек нужен?
— О, узнаю нашего стажера, — Рейвер заржал и вытер лезвие о край собственного плаща.
В полумраке сложно было рассмотреть, что за штука у него в руках. То ли какой-то меч, то ли мачете, то ли что-то из той же категории… Куда он такую заточку прятал под плащом раньше, оставалось загадкой уровня «откуда в шаурме мясо».
Снежок, кстати, отреагировал на все это представление примерно никак. Посмотрел на Рейвера, шумно выдохнул и плюхнулся на задницу, обернув хвост вокруг лап. По его морде читалось: «А, этот. Ну ясно. Разбудите, когда будет что-то интересное».
Я перевел взгляд на Многозубку. И вот тут желудок снова по-настоящему напомнил о себе.
Разрез разошелся широко, от живота до ключиц, и внутри… внутри не было ничего. Ни крови, ни органов, ни всего того, что нам рисовали в школьном учебнике анатомии. Пустота. Гладкая темная оболочка, как у резиновой куклы из магазина приколов, только изнутри стенки отливали тем же алым, что и ее плащ.
Снаружи женщина. Красивая, между прочим, женщина, скулы, губы, все дела. А внутри полый костюм. Маскарадный наряд, который что-то надело, чтобы удобнее было подходить к людям на расстояние укуса.
А потом глотать их целиком и переваривать, благо места свободного много…
Желудок скрутило, к горлу подкатило, и я, не удержавшись, рухнул на четвереньки. Наружу пошло все, что там еще оставалось: горечь, желудочный сок и черные крошки активированного угля.
— Э, э, только не на соль! — деловито крикнул Рейвер. — Соль еще пригодится!
Очень чуткий человек. Тонкой душевной организации.
Проблевавшись во второй раз, я сел на пятки и вытер рот рукавом. Рейвер тем временем подошел к туше, примерился и одним коротким движением, буднично, как колбасу на завтрак, отделил голову от тела.
Голова откатилась на метр и… открыла глаза.
— Ты, — прошипела она. Голос шел непонятно откуда, легких-то в комплекте не было, но шел, злой и свистящий. — Ты-ы-ы. Мразь… Сколько лет поперек горла…
— Ну, технически, теперь у тебя нет горла, — Рейвер присел рядом с головой на корточки. — Так что претензия не по адресу, Аллочка.
— Не смей называть меня Аллочкой, ты, ярмарочный шут! Ты, падаль, недоразумение в занавеске! Когда же ты сдохнешь!!! Я тебя в Харькове в тридцать третьем в колодце топила! Я тебя под Смоленском в церкви жгла!
— А я тебя в Праге в сундук законопатил и на дно Влтавы спустил, — мечтательно протянул Рейвер. — Хорошие были времена. Душевные. Сейчас так уже не делают.
Я переводил взгляд с одного на другую. Знакомы. Причем знакомы так, как бывают знакомы только очень старые враги, которые за столетия совместных попыток убийства сроднились крепче иной семьи.
— Ненавижу, — выдохнула голова. — Как же я тебя ненавижу…
— Взаимно, солнце, — Рейвер поднялся и посерьезнел. Впервые за все время его голос потерял дурашливую растяжку. — Ты сколько народу сожрала, м? Семьи с детьми, курьеров, студенточек на остановках. Со счету же сбилась. И что, правда думала, что закончишь как-то по-другому? На пенсии, в домике у моря?
Голова молчала. Только зрачки сжались в щелки.
— Вот и я полагаю, что не думала, — кивнул Рейвер, взял ее за волосы и, покачивая, как авоську, подошел ко мне. — Ну что, стажер. Как сам? Цел?
Я, скрывая боль, как дед Гарольд из мемов, показал ему большой палец. Рука при этом дрожала, как осиновый лист, колени были в чужой соли и собственной рвоте, а во рту стоял вкус угольной шахты.
— Зашибок, — сказал я. — Лучший вечер за месяц. Планирую повторить.
— Уважаю, — серьезно кивнул Рейвер. — Другой бы на твоем месте уже седой по потолку бегал. А ты вон, стоишь. Ну, сидишь. Ну, на карачках и в блевотине, но в целом вертикально.
— У меня просто лимит истерик на сегодня всё. Запишусь на следующую неделю, — я кое-как поднялся, держась за стеллаж. — Слушай, а можно вопрос? Ты откуда вообще взялся? Она ж тебя… того… схавала и переварила. Ну мне так показалось.
— Долгая тема, — отмахнулся он. — Короче, чекай: у таких, как она, оболочка снаружи, а ходы внутри. Изнанка, чел. Там, где у нормальных людей селезенка, у нее коридор. Я по этому коридору три квартала шел до выхода, представляешь? Навигатор не ловит, освещения ноль, вайб отвратительный.
— Понятнее не стало.
— И не станет. Меньше знаешь, крепче спишь и дольше работаешь, — он огляделся по сторонам. — Так, ладно, лирика потом. Помоги тушку на задний двор оттащить.
Для убедительности он звонко шлепнул тело по… кхм… по самой выдающейся части, той, что пониже спины.
Шлепок получился… звучный. Выдающаяся часть заколыхалась.
— Ля какая, зараза. Отожрала ляхи на людской кровушке, теперь вдвоем корячиться, — пожаловался Рейвер. — И канистру захвати, у вас же тут генератор, значит, бенз или соляра точно есть.
— НЕ СМЕЙ МЕНЯ ТРОГАТЬ, ПЛЕБЕЙ! — взорвалась голова у него в руке. — Я СТАРАЯ КРОВЬ! МОЙ РОД СТАРШЕ ТВОЕЙ ЖАЛКОЙ…
— Твой род старше моего терпения, это да, — согласился Рейвер.
— Стоп, — я поднял руку. — Канистру зачем? Бензин?
Мозг после всего пережитого ворочался тяжело, как тот генератор на последних каплях солярки.