Линда нахмурилась.
- Ты сам сказал, что люди идиоты… Нет, слишком просто. Хм. Да. Действительно. Над тобой издевались даже баронские отпрыски…
Льюис улыбнулся.
- Причина в этом.
- Ах. – Линда вскрикнула, прикрыв рот рукой, а солдаты подняли щиты и встали теснее.
Юноша обернулся. Его глаза… Если у Линды радужка была красно-оранжевой, то радужка Льюиса была насыщено багровой.
- Тысячу лет назад, твой… если не предок, то родственник, перед смертью проклял моего предка.
Изощрённая месть. Следующий сын моего предка появился на свет таким же, как мы. Граф оказался перед выбором, исполнить клятву, уничтожив зло, но при этом погубить свою душу лишив жизни невинного младенца, или…
- Что он выбрал? – Спросила Линда.
- Исполнил клятву. Минула сотня лет, и вновь, у графа народился сын, отмеченный Тьмой. И его тоже убили.
Так продолжалось из века в век. Они не замечали, что подобное злодеяние, убиение младенцев, лишь делает нас сильнее. Но, мой отец, он оказался добрее своих предков, или умнее. Меня отправили в отдалённый замок, где я и окончил-бы свои дни, но тут мой брат, единственный наследник, умудрился совершенно самостоятельно погибнуть. Других детей уже не будет, и меня вернули в Дом, как могли, наверстали упущенное, обучив меня этикету и манерам, взяли с меня обещание, что я не открою истинного облика и всех своих магических талантов, и отправили в Академию.
- Ты… Запасной наследник, получивший минимум образования и навыков этикета…
- Именно так. Так, какой ответ на моё предложение Вы дадите?
- Пусть ты и был изгоем, но не самоутверждался за счёт тех, кто ниже и слабее… Да. Мой ответ: Да! Я стану твоей женой.
***
В небе появилась чёрная точка, и через несколько минут стало ясно, что это карета. Она не имела оглобли, в которую впрягали лошадей, но спереди и сзади были поперечные перекладины, за которые держались виверны, что и несли карету по небу. Прошло немного времени, и карета опустилась возле имения графов де Амбол. Дверь открылась, и из неё вышел Льюис.
Через несколько минут из имения вышел граф с супругой.
- Сын… ты вернулся… так быстро…
- Отец, матушка. – Юноша склонил голову. – Моё обучение закончено, вот диплом.
- А… эта повозка…
- Да. Позвольте представить мою будущую жену. – Льюис протянул руку, и помог девушке выйти. – Линда.
- Сынок, она… – Заговорила женщина.
- Да. Императрица Нурбала. Той самой северной страны, что почитается как средоточие Тьмы.
- Отец. – Юноша повернулся. – Мне всё равно, можете вычеркнуть меня из перечня наследников, но решения я не изменю.
Граф замер. С младшим сыном он общался мало, и всё жизнь избегал его, но всё же… Граф понял, что сын вырос.
- Тебе всегда будут рады дома. Раз титул тебе не нужен, тогда надеюсь, его унаследует один из твоих сыновей.
***
- Это последняя. – Произнёс Льюис, насаживая оторванную голову на пику.
- Последняя? – Переспросила Линда.
- Последняя из тех, кто издевался надо мной в Академии. Тех, кто издевался над тобой, я убил в первую очередь.
- И покорил их земли?
- Теперь эти земли наши. Будь они умнее, то строили бы отношения на взаимодействии, торговом или научном. В конце концов, военная помощь. Вместо этого, многие бароны и виконты предпочли сложить оружие вместо того чтобы встать под знамёна сюзеренов.
- Так ты, поэтому обещал полное помилование тем, кто сдаться?
- Именно. Служить тому, кто не смог нормально воспитать наследника, и тот вырос…
- Или подчинится тому, кто держит слово, и доказал заботу о подчинённых. Понимаю. – Линда подошла к карте. – Теперь все эти земли наши. Не одна армия мира теперь не отважится бросить нам вызов. И что теперь будем делать?
- Хм. – Льюис улыбнулся. – Предлагаю начать делать наследников.