Ветеринар-попаданка. Приговор драконьего принца - Лилия Тимолаева - Страница 2

К оглавлению

я увидела, как напряглась линия челюсти.

Снова прозвучал скрытый сигнал.

Варгис моргнул.

Уши дрогнули.

Но он остался возле меня.

Пожилой хранитель быстро опустил руку.

— Верните его на место.

Двое мужчин в зеленой одежде двинулись вперед.

Я повернула к ним голову.

— Не подходите.

Они остановились.

— Восс! — женщина рядом произнесла мое имя уже почти с ужасом.

— Он спокоен. Если сейчас полезете втроем, перестанет быть спокойным.

— Отойдите от животного, — резко сказал Эрвейн.

Его голос оказался ниже, чем я ожидала.

Я посмотрела на принца.

— Если я отойду первой, он может пойти следом.

— Вы считаете это аргументом в вашу пользу?

— Я вообще пока не понимаю, о чем мы спорим.

В толпе кто-то возмущенно зашептался.

Эрвейн сделал шаг ко мне.

Варгис поднял голову.

Одновременно.

Тело грифона изменилось раньше, чем выражение принца.

Перья на шее поднялись.

Вес ушел немного вперед.

Я повернулась к Эрвейну ладонью.

— Стойте.

Принц остановился.

Неохотно.

Но остановился.

— Он реагирует на ваше приближение, — сказала я.

— Он мой грифон.

— Тогда тем более нет смысла проверять, насколько он сейчас нервничает.

Несколько секунд Эрвейн смотрел на меня.

— Мой грифон, — повторил он, — должен был подойти ко мне.

— Возможно.

— Не к смотрительнице.

Значит, я смотрительница.

Еще одна полезная деталь.

— Это стоит обсудить после того, как все перестанут пытаться приблизиться к нему одновременно.

Варгис вдруг отступил сам.

Без команды.

Развернулся и вернулся к своему месту.

Как будто ничего необычного не произошло.

Я проводила его взглядом.

По залу прокатился шум.

Пожилой хранитель поднял обе руки.

— Тишина.

Люди затихли не сразу.

Он дождался.

— Мы продолжим церемонию.

Я повернула голову к женщине рядом.

— Серьезно?

— Молчите.

— Я просто уточнила.

Она побледнела еще сильнее.

Следующим оказался белый зверь с тонкими рогами.

Пожилой мужчина назвал его и сделал знак.

Снова прозвучал скрытый звук.

И снова я увидела реакцию раньше движения.

Ухо.

Поворот головы.

Перенос веса.

Зверь шагнул к Эрвейну.

Принц стоял неподвижно.

Белый дошел почти до середины зала.

Потом остановился.

Поднял голову.

Посмотрел в мою сторону.

Я уже знала, что будет дальше.

— Только не это, — очень тихо сказала женщина рядом.

Белый зверь изменил направление.

Толпа снова загудела.

Он подошел ко мне значительно увереннее Варгиса и остановился почти рядом.

Я медленно выдохнула через нос.

— Полагаю, это тоже не предусмотрено церемонией?

Женщина закрыла глаза.

— Тайрена, умоляю.

Наконец-то.

Тайрена.

Тайрена Восс.

Имя не вызвало во мне ни одного воспоминания.

Чужое.

Но теперь мое, по крайней мере для всех вокруг.

Второе животное вернулось на место.

Пожилой хранитель заметно нервничал.

Третьей вызвали рогатую кошку.

Я уже следила не за церемонией.

За залом.

Источник звука находился не рядом с животными.

Не возле Эрвейна.

Сигнал шел откуда-то выше.

Может быть, из стены.

Может быть, из галереи.

Но каждый раз перед движением животного происходило одно и то же.

Звук.

Реакция ушей.

Потом шаг.

Рогатая кошка подошла ко мне третьей.

Четвертыми оказались медноперые птицы.

Я ожидала, что их будут считать парой.

Но нет.

Одна двинулась первой.

За ней вторая.

Обе остановились возле меня.

— Это невозможно, — прошептал кто-то из зрителей.

Я была с ним полностью согласна.

Только по другой причине.

Пятая.

Шестая.

Седьмая.

К концу церемонии я стояла в центре полукруга из существ, названий которых даже не знала.

Варгис находился ближе всех.

Серебряный грифон снова опустил голову.

Не передо мной.

Просто расслабился.

И именно это беспокоило меня сильнее всего.

Животные не выглядели возбужденными.

Они выполняли знакомую последовательность.

Только по какой-то причине заканчивали ее не там, где ожидали люди.

Я подняла взгляд на Эрвейна.

Если бы он был глупее, уже устроил бы сцену.

Если бы был вспыльчивее, приказал бы схватить меня прямо среди зверей.

Но принц стоял неподвижно.

Смотрел.

Считал.

Наверное, как и я.

Пожилой хранитель первым не выдержал.

— Уведите служащую.

Варгис поднял голову.

— Я бы не советовала, — сказала я.

— Вы сейчас не в том положении, чтобы советовать.

— Как раз в том. Если меня потащат силой, неизвестно, что сделают они.

Я обвела взглядом животных.

Пожилой мужчина побледнел.

Эрвейн сошел с возвышения.

На этот раз Варгис не напрягся.

Принц остановился на безопасном расстоянии.

— Все назад, — приказал он.

Никто не спорил.

Зрители отступили.

Служащие тоже.

Около меня осталась только женщина, назвавшая меня Тайреной.

— Вы тоже, Маэна, — сказал Эрвейн.

Теперь я знала и ее имя.

Маэна бросила на меня мрачный взгляд.

— Ваше Высочество…

— Назад.

Она подчинилась.

Я осталась одна среди семи зверей.

— И что теперь? — спросила я.

— Это я хотел бы узнать у вас.

— Боюсь, ничем не помогу.

— Семь королевских хранителей только что нарушили церемонию, которая проходила одинаково двести тридцать шесть лет.

— Довольно хороший срок.

Он посмотрел на меня так, словно сомневался, правильно ли расслышал.

— Вы считаете это забавным?

— Нет. Я считаю, что если начну паниковать вместе со всеми, нам станет только труднее.

На мгновение в его лице что-то изменилось.

Не улыбка.

Скорее удивление.

И исчезло.

— Тайрена Восс, вы знаете, что произошло сегодня?

Я посмотрела на зверей.

— Судя по реакции зала, что-то очень неудобное для вас.

Маэна кашлянула где-то сзади.

Эрвейн пропустил реплику.

— Они должны были признать наследника.

— Вас.

— Меня.

— А подошли ко мне.

— Именно.

— Тогда мы одинаково понимаем факты.

— Я спрашиваю, как вы это сделали.

Вот теперь его голос стал действительно опасным.

Не громче.

Тише.

Я снова взглянула на Варгиса.

— Если бы знала, мне было бы значительно спокойнее.

Эрвейн смотрел на меня несколько секунд.

— Вы хотите убедить меня, что ничего не делали?

— Я хочу убедить вас только в одном: я не знала, что они должны идти к вам, пока ваш хранитель не начал говорить.

Это было чистой правдой.

Слишком невероятной, чтобы помочь.

— Вы находились при зверином дворе три года, — сказал Эрвейн. — Присутствовали на подготовке к церемонии. И не знали?

Три года.

Прежняя Тайрена знала.

Я — нет.

Объяснять принцу, что еще час назад я существовала в другом мире, а теперь почему-то живу в теле его смотрительницы, было рано.

Особенно после того, как семь животных публично выбрали меня вместо него.

— Я могу объяснить