Неспособность правительства защищать провинции от варварских вторжений послужила причиной тому, что во многих областях Западной Римской империи спонтанно стали образовываться отряды локальной милиции, пытавшиеся бороться своими собственными силами. К 409 г. подобные формирования появились в Британии и Арморике. Это привело к тому, что вскоре эти территории стали совершенно независимы от Империи.
Понимание того, что процессы, происходящие в римской военной организации, неизбежно будут иметь уже в самом недалеком будущем губительные последствия для римской государственности, получило распространение не только в Западной империи. Приблизительно в то же самое время, когда Вегеций преподнес свою «книжицу» Гонорию, богослов и философ Синезий написал (399 г.) обращение к императору Аркадию (брату Гонория), получившее название «О царской власти», в котором он затрагивает ту же самую тему, но говорит более прямо, поскольку императору было уже 22 года и от него можно было ожидать не только внимания, но и каких-то конкретных действий. Синезий призывает Аркадия прогнать солдат-готов и заменить их римлянами: «Если послушаешь меня, то это трудное [дело] представится самым легким. Увеличив собственные полки, а у полков уверенность в себе, создав собственное войско, ты придашь государству то, в чем оно оказалось нуждающимся»[299]. Синезий предупреждает Аркадия об опасности, грозящей всей Империи: «...тот, кто отгоняет от меня чужестранного врага, а сам обходится со мной дурно, тот, по моему мнению, не отличается от собаки, которая в течение долгого времени отгоняла волков, помышляя на досуге без помех растерзать стадо вместо того, чтобы получить в награду молоко»[300].
Даже если Аркадий и не воспринял призывы Синезия с должной серьезностью, восстание готов (399/400 г.), поселенных Феодосием I во Фригии, измена магистра Гайны (гота по происхождению), поддержавшего восставших, окончательно развеяли иллюзии правящих кругов Восточной империи. В Константинополе осознали, какие чересчур драматичные последствия может иметь бесконтрольное инкорпорирование варваров в состав армии.
В 409 г. римские войска захватили большое количество скиров, которые все были отправлены в Константинополь. Пленники были расселены небольшими группами по разным удаленным от дунайской границы провинциям. Некоторые из них были проданы в рабство за ничтожную цену богатым латифундистам, а некоторые были отданы им даром. В последнем случае скиры становились колонами, прикрепленными к земле. Императорский указ от 409 г. запрещал уводить их или принимать бежавшими; запрещалось селить их во Фракии или Иллирике; скирам запрещалось появляться в Константинополе или где-нибудь в Европе; они должны были проживать на территориях, отделенных морем от известных для них мест обитания. Многие из скиров были поселены в Вифинии, возле горы Олимп[301]. Чтобы избежать проникновения скиров в армию, указ освобождал их от конскрипции на двадцатилетний срок[302]. Это постановление показывает, что восточное правительство не рассматривало более варваров как ресурс для пополнения армии.
Ситуация на западе развивалась по другим лекалам. Здесь Стилихон, пытаясь встроить Западную империю в структуру нарождавшегося нового миропорядка, активно использовал варваров для достижения своих целей.
Падение всемогущего магистра оставило Западную империю безоружной перед Аларихом, который уже в октябре 408 г. начал вторжение в Италию, а в ноябре осадил Рим[303]. Положение города, лишенного войск и необходимого запаса продовольствия, скоро стало критическим. Гонорий сидел в Равенне, пассивно наблюдая за происходящим. Не рассчитывая более на военную помощь, сенат вступил в переговоры с вражеским предводителем. За огромный выкуп тот согласился снять осаду и разрешить подвезти продовольствие.
По приказу Гонория дукс* Далмации Валент должен был привести в Рим 6000 солдат. Однако готы устроили засаду и уничтожили почти весь его отряд[304]. На помощь Алариху из Паннонии шел брат его жены Атаульф, ведя с собой большие силы готов и гуннов[305]. Когда Атаульф уже пересек Альпы, Гонорий попытался преградить варварам путь всеми имевшимися в его распоряжении войсками. Впрочем, римлянам не удалось совершить ничего достойного, если не считать действий отряда гуннов в 300 человек под командованием магистра оффиций Олимпия, который напал на готский лагерь около Пизы. Потеряв всего 17 бойцов, гунны перебили одиннадцать сотен противников[306].
Аларих отступил от Рима и остановился в Аримине, в 30 милях от Равенны. Он потребовал для своих людей земель в Норике и Далмации и ежегодной выплаты золота и хлеба для их содержания, а для себя звания магистра обоих родов войск[307]. Гонорий соглашался на все требования, кроме последнего. Это привело к прекращению мирных переговоров. Тогда готы снова двинулись на Рим, а Гонорий, заключив союз с гуннами, обещавшими прислать ему 10 000 воинов, стал готовиться к войне[308]. В ноябре 409 г. Рим был вынужден вступить в переговоры с Аларихом[309]. По приказу вождя варваров сенат провозгласил императором Аттала. Аттал осадил Гонория в Равенне. Гонорий хотел уже бежать по морю на восток, когда неожиданно на помощь ему пришли шесть отрядов восточной армии (4000 чел.), обещанных еще во времена Стилихона[310]. Этого оказалось достаточно, чтобы готы сняли осаду.
Сместив не оправдавшего его надежды Аттала, Аларих в третий раз пошел на Рим. 24 августа 410 г. город был взят и разграблен.
Император мужественно перенес известие об этом драматическом событии, потрясшем воображение современников. «Говорят, — пишет Прокопий Кесарийский, — что в это время в Равенне один из евнухов, вероятнее всего, смотритель его птичника, сообщил императору Гонорию, что Рим погиб; в ответ император громко воскликнул: «Да ведь я только что кормил его из своих рук!» Дело в том, что у него был огромный петух по имени Рим; евнух уточнил, что город Рим погиб от руки Алариха; успокоившись, император сказал: «А я-то, дружище, подумал, что это погиб мой петух!»[311]
Покинув Рим через три дня, Аларих двинулся на юг Италии, предполагая занять Сицилию, а оттуда переправиться в Африку. Однако буря раскидала собранный готами флот. Тогда Аларих повернул на север, намереваясь уйти в Галлию, но через некоторое время возле города Консентии умер от болезни[312].
После неожиданной смерти Алариха Гонорий заключил договор со сменившим его Атаульфом. Согласно этому соглашению, готы должны были выступить против Константина III и изгнать