Убийство во французской книжной лавке - Грег Мосс - Страница 26

от золы и углей. У ног строителей разлегся Рассел, одно ухо у него завернулось, что придавало ему печальный вид. Зои наклонилась и поправила ушко.

– Пожалуйста, садитесь. Это еще не все, – сказал ей Гато. – Лали, погаси свет.

Мерино-младший поднялся и щелкнул выключателем. Уголок между стеллажами – к радости Зои, оказавшийся достаточно просторным, чтобы вместить потертые, но удобные кожаные клубные кресла, – приобрел волшебное очарование, подсвеченный оранжевым сиянием, проникавшим сквозь огнеупорное стекло печи.

– Это восхитительно, – воскликнула Зои. – Где вы раздобыли поленья?

– Мы привезли их с собой, чтобы убедиться, что все работает исправно. Это всего лишь обрубки falabreguier. – Зои нахмурилась, и он произнес слово по буквам, а затем объяснил: – Так в Провансе называют каменное дерево.

– Просто замечательно, – согласился Марсель. Они с Мерино пожали друг другу руки. – Я должен еще раз поблагодарить тебя, Гато, за вашу помощь во время сбора урожая.

– Нам это в радость, – сказал Мерино-старший. – Не так ли, Лали?

– Да-да, – подхватил его сын. – Какой смысл жить среди виноградников, если не можешь принять участие в сборе урожая?

Юноша настоял на том, чтобы Марсель занял его стул. Зои предложила поделиться сэндвичами croque-madame со строителями, но они напомнили ей, что их ждет ужин в «Ле Гурман». Она проводила их и вернулась, в очередной раз поражаясь перемене атмосферы в книжной лавке и впервые осознавая, что все это время ее снедало какое-то скрытое беспокойство в преддверии долгих зимних месяцев в этом старом и, возможно, сыром каменном здании. Особенно ее волновал ущерб, который могли нанести холод и влажность ее драгоценному книжному запасу.

За едой они с Марселем говорили о ритме фермерской жизни. Зои узнала, что семья Морис обрабатывала землю в окрестностях Сент-Катрин на протяжении по меньшей мере девяти поколений, что у Марселя хранятся документы на покупку фермерского дома, датируемые серединой семнадцатого века, и в них указана абсурдно низкая цена в argent sonnant et comptant, иначе говоря, «уплаченная звонкой монетой».

Они выпили по бокалу вина из кухни Зои.

«Повезло, что вино от Мориса», – подумала она.

Наконец Марсель встал со словами, что больше не смеет отнимать у нее время.

– Нет, не говорите так. Вы меня спасли. Я могла застрять там на всю ночь или отправилась бы домой пешком и оставила Рене, возможно, на милость какого-нибудь невнимательного водителя грузовика, а утром обнаружила бы свою машину разбитой в лепешку.

– Все хорошо, что хорошо кончается, – сказал он и настоял на том, что ему пора уходить.

Она проводила его, переживая, что слишком злоупотребила их недолгим знакомством. Марсель зашагал прочь, а Зои осталась в дверях, наслаждаясь ароматами вечера, древесного дыма и осени. Кое-кто из соседей вышел на прогулку, и она поймала себя на том, что даже не помнит их имен. Трое детишек играли в салочки.

Холодок закрался ей в душу.

Я все еще здесь чужая. Такое ощущение, что живу за стеклом.

Она увидела Антуана Гренеля за беседой с Наполеоном Этьеном. В какой-то момент полицейский бросил на нее взгляд и устремился по булыжной мостовой в ее сторону.

И похоже, поломка Рене – не единственная катастрофа.

III

Расследование начинается

Подозрение

Зои так и стояла в дверях, глядя на булыжную мостовую, пока бригадир Антуан Гренель целенаправленно шагал ей навстречу. Поскольку ранее она заметила его на противоположной стороне, это дало ей время задуматься о том, что иногда намерения людей можно прочесть по языку тела. Вот и теперь она уже понимала, что Антуан собирается сообщить ей что-то официальное, и догадывалась, что это ей не понравится.

– Bonsoir, Madame Pascal[39], – приветствовал он ее. – Я рад, что застал вас. Не пройти ли нам в дом?

– Вы напрашиваетесь ко мне в гости, Антуан?

– Бригадир Гренель в данных обстоятельствах, мадам Паскаль.

Обычно рассеянный взгляд Антуана был цепким и настороженным, напоминая Зои об острых, но, по ее мнению, необоснованных вопросах, которые полицейский задавал в церкви.

– В таком случае, бригадир, следует ли мне попросить Каролин присутствовать при этом?

Зои произнесла это легко и непринужденно, но от ее слов Антуан помрачнел еще больше.

– Вызвать адвоката – ваше право. Однако пока в этом нет необходимости.

– Полагаю, мне придется поверить вам на слово.

– Мы можем войти внутрь, пожалуйста?

– Проходите.

Она жестом пригласила его пройти вперед, но он не двинулся с места.

Он что, думает, я собираюсь дать ему по голове?

– После вас, мадам, – сказал он.

Зои направилась в уголок, где все еще полыхал огонь в печи, единственный источник света на этаже. Она устроилась на деревянном стуле, но Антуан предпочел говорить стоя.

– Мадам Паскаль, – начал он, – некоторые элементы расследования смерти мадам Барбары Эрколлани приводят полицию к выводу, что обстоятельства заслуживают дальнейшего выяснения, и, возможно, смерть наступила не от естественных причин.

– Понятно, – сказала Зои.

Он устремил на нее пронзительный взгляд.

– Вы, кажется, не удивлены. – Зои не ответила. Антуан продолжил с ноткой нетерпения в голосе: – Почему вы не удивлены, мадам?

– Вы сказали, что мне не понадобится присутствие адвоката при этом разговоре. Теперь вы задаете мне наводящие вопросы?

– Вы вправе не отвечать.

Зои вздохнула. Ей удавалось сохранять хладнокровие и выдержку, и на то были веские причины, хотя она совсем не хотела ими делиться. Однако она знала, что в конце концов придется это сделать.

– Я была удивлена. И по-прежнему удивлена. Но меня не испугала трагическая сцена в церкви. Видите ли, я уже сталкивалась с тяжкими преступлениями.

– В самом деле? – Судя по выражению его лица, Антуану требовалось время, чтобы переварить эту информацию. – Могу я спросить…

– В далекой молодости, – перебила его Зои, – я была свидетелем расследования нескольких убийств.

– Как это… Это кажется… Как необычно, – пролепетал Антуан.

– Когда я говорю «свидетель», это не значит, что они происходили на моих глазах. Я была сторонним наблюдателем событий, но у меня завязались очень хорошие отношения с офицерами, проводившими следствие.

– Вы сами не служили в полиции?

– Нет, не служила. И я была очень молода.

– Насколько молода?

– Мне было шестнадцать.

– И все эти происшествия случились в течение одного года вашей молодой жизни?

– Да, как ни удивительно, но это не было простым совпадением. Между ними была связь. В первом эпизоде полиция считала, что мне угрожает опасность. Но все это дела давно минувших дней. Могу я спросить, почему вы уверены, что бедняжка Барбара была убита?

Зои находила обстоятельства подозрительными прежде всего потому, что