Дам адрес торгового центра, оттуда дойду до цели.
Садясь в машину, чувствую укол совести. Мне не хочется обманывать отца. Но если бы сказала прямо, он бы отпустил?.. Конечно, нет.
Ещё мне очень неудобно перед Ладой. Она столько сделала для нас в этот безумный Новый год. Она заслужила спокойный вечер с мужем и детьми, без моих драм.
А я не могу иначе… Наверное, пришло время, когда родителям не обязательно знать все. По крайней мере, сразу.
Машина трогается. Смотрю на удаляющиеся огни нашего дома и сжимаю лямки рюкзака…
В торговом центре шумно, ярко. Прохожу мимо витрин с одеждой и косметикой прямо в продуктовый отдел.
В моей голове только одна мысль — я иду против воли отца и против воли самого Арсения. Он ведь так старательно выстраивает границы, пытаясь меня «сберечь». Хочет держать на расстоянии.
Но мне осточертело быть хрупкой вазой, которую прячут в шкафу.
Я покупаю пакет молока и пачку хорошего какао, сахар. Хочется немного подсластить момент моего дерзкого появления.
До нужного дома я добираюсь быстро — память не подвела. На улице уже густые зимние сумерки. Но район, хоть и старый, кажется уютным. В окнах горят гирлянды, где-то вдалеке бахают салюты. Морозный воздух пропитан духом праздника.
Я поднимаюсь на нужный этаж и нажимаю на кнопку звонка. Он отзывается высокой птичьей трелью.
Сначала — тишина. Потом я слышу тяжелые шаги. Они затихают у самой двери.
Я кожей чувствую, как он смотрит в глазок. Как замирает там, не веря своим глазам. На мгновение мне кажется — он не откроет.
Но щелкает замок, и дверь, конечно же, распахивается.
Арсений стоит на пороге, в спортивных штанах и черной футболке.
Он смотрит на меня с неприкрытым укором, качает головой. Мол, «ну как же так, Агния?»
Хотя тут же отступает в сторону, пропуская меня внутрь.
Квартирка совсем крошечная, типичная «хрущевка». Здесь всё дышит прошлым: старые обои в цветочек, полированный сервант с пожелтевшими открытками под стеклом, скрипучий пол. Но здесь чисто и как-то по-особенному спокойно. А ещё очень тепло.
Я молча протягиваю пакет с продуктами. Арсений заглядывает внутрь и криво усмехается.
— Принцесса, это в твоем стиле. Прийти на новоселье не с вином, а с какао.
— Вообще, это ты меня какао первый раз угостил, — парирую я, стараясь не выдать дрожь в голосе. — Теперь моя очередь.
Мы замираем в тесном коридоре, глядя друг другу в глаза. В этом молчании столько всего, что не уместится ни в одну фразу.
Арсений делает шаг ко мне, помогает снять куртку и тут же ворчит:
— Ты что без варежек? Руки ледяные.
Он берет мои ладони в свои, пытаясь растереть их. Потом, словно не найдя лучшего способа, просто задирает край своей футболки и укладывает мои пальцы прямо себе на грудь.
Вздрагиваю от контраста — его кожа такая горячая. Под ней мощно и ровно бьется сердце.
— Я не хочу больше быть вдали от тебя, — шепчу, глядя на его ключицы.
— Ты двадцать лет прекрасно жила без меня, Агния, — его голос звучит глухо.
— Не представляю теперь, как это было, — говорю чистую правду и сама поражаюсь, — пожалуйста, не отталкивай меня больше.
Арсений тяжело вздыхает и прижимает меня к себе, заставляя уткнуться носом в его плечо.
— Ты же понимаешь, что я не хочу тебя отталкивать? Меня самого манит к тебе как магнитом.
Он на секунду замирает, словно испугался своего признания. А потом чуть отстраняется и говорит уже бодрее:
— Ну, на этой оптимистической ноте идем готовить твое какао?
37
Кухонька здесь такая маленькая, что мы постоянно задеваем друг друга.
Старая плита, алюминиевый ковшик, надтреснутые чашки. Я по-хозяйски командую: «Молоко не кипяти, только подогрей», «Какао надо сначала растереть с сахаром».
Мы варим его в четыре руки. Я помешиваю густую темную смесь, а он тонкой струйкой вливает молоко.
По воздуху уже плывет густой шоколадный аромат. Пока напиток медленно закипает в сотейнике, Арсений бросает на меня лукавый взгляд.
— Твой отец пожалеет, что дал мне эти чертовы ключи, — ворчит он, напоминая, что я примчалась сюда без спроса.
Я прислоняюсь к столешнице и насмешливо щурюсь:
— Хватит ворчать, Щербинский. Скажи спасибо, что я не заперла тебя в своей комнате, когда была такая возможность.
Арсений усмехается и поворачивается ко мне всем корпусом.
— И что же тебе помешало, принцесса?
Я морщу нос, вспоминая его отъезд.
— Держала себя в руках только из-за Лады. Сколько можно портить ей праздники?
Арсений смеётся, и этот звук кажется мне самым прекрасным на свете.
— Значит, вот кто моя спасительница, — он качает головой. — Ну, я и так ее боготворю. После всей этой великолепной еды, — кивает на старый холодильник, — готов молиться на нее.
Я, конечно, не ревную к Ладе — это крайне глупо. Но все равно невольно морщусь от такого бурного восторга.
Заявляю, вздернув подбородок:
— Вообще-то, я тоже умею готовить.
Арсений смотрит на то, как я хорохорюсь, пытается сдержаться, но в итоге заходится смехом.
Он притягивает меня к себе, и в этой маленькой старой кухне становится совсем тепло.
* * *
Ну вот, чашки из-под какао уже пусты…
Сладкий аромат шоколада ещё висит в воздухе, смешиваясь с запахом Арса. Я сижу у него на коленях, и мне кажется, что это лучшее место во вселенной.
Его рука медленно скользит по моему бедру к колену. Прикосновение обжигает даже сквозь ткань.
Арс целует меня — отрывисто, жадно. Будто хочет запомнить вкус моих губ на случай разлуки.
Я же чувствую высшую степень эйфории.
Голова кружится, мир за пределами этой комнаты перестает существовать. Смакую горячее дыхание Арса, пальцами путаюсь в густых волосах.
И вдруг все меняется. Словно кто-то нажал выключатель, погружая нас в холод.
Арсений отстраняется. Его взгляд становится непроницаемым, стальным.
— Хватит, — его голос звучит пугающе ровно. — Я провожу тебя до торгового центра. Оттуда вызовем водителя твоего отца или проверенное такси. Здесь тебе оставаться нельзя.
Дергаюсь, пытаясь соскочить с его колен, но он не пускает. Его хватка на моей талии становится железной.
От обиды я замахиваюсь, ударяю его ладонью в грудь. Раз, другой. Мой удар для него — как будто ласка. Он даже не морщится.
— Ты снова так делаешь! — выдыхаю, и мой голос дрожит от подступающих слез. — Отталкиваешь! Снова этот твой тон...
— Агния, ты все переворачиваешь, — он перехватывает мои запястья одной рукой. — Ты знаешь, почему я так поступаю. Разве ты можешь не