* * *
Наташа и Варя стояли на лестничной клетке перед Роминой дверью. Они звонили уже несколько раз, но им всё не открывали.
– Что, он уехал? – возмутилась Наташа. – Мы же договаривались!
– Нет, – покачала головой девочка. – Я чувствую, что папа дома.
Её мама вздохнула, но всё же попробовала ещё раз нажать на звонок. Дверь сразу же распахнулась. На пороге стоял растерянный и осунувшийся Рома.
– Привет, – кисло выдавил он.
– Привет, пап! – поздоровалась Варя и забежала в квартиру.
– Привет, Ром. – Наташа поставила перед бывшим мужем рюкзак с вещами дочери. – Варя, помой руки, всех собак во дворе перетрогала! – крикнула она девочке и пошла на кухню.
Рома догнал её и начал сбивчиво извиняться:
– Послушай, я немного приболел. Вы сейчас как-то не вовремя. Может, перенесём, а?
Лицо его бывшей жены тут же посуровело.
– Начинается! Командировку мне тоже перенести?! Ну что там у тебя, насморк?
– Как бы тебе сказать, у меня некая сложилась ситуация... – попытался объяснить Рома. – Короче, я хочу тебе кое в чём признаться. У меня в голове... в общем... У меня гномики...
Наташа закатила глаза:
– Ром, я не сомневаюсь, что у тебя в голове и гномики, и тараканы, и опилки.
– Наташ, ты иронизируешь, у меня реальные проблемы, я в больницу ложусь!
– Ладно, ладно, не в первый раз, – раздражённо махнула рукой Наталья. – Что-нибудь придумаю. – Она достала телефон, глубоко вздохнула и начала непростой разговор с начальницей: – Алло, Ольга Викторовна, вы не против, если я возьму с собой дочь?
Рома решил не маячить и пошёл в спальню, куда убежала Варя. Надо было поговорить напоследок с дочерью. Наверняка лечение гномиков в голове – процесс небыстрый. Возможно, ему придётся провести в больнице несколько недель или даже месяцев.
Но на пороге спальни Рома буквально остолбенел. Варя сидела на полу, а вокруг неё сгрудились все четверо гномов. Девочка показывала им фотографии на телефоне и рассказывала:
– Это мы с папой в контактном зоопарке. Я очень люблю животных! А это моя любимая игрушка. А тут мы с папой на аттракционах. А здесь мы на речке, папа учит меня плавать.
– Доча, а ты с кем там разговариваешь? – осторожно спросил Рома.
– С гномами! – тут же ответила девочка. Очевидно, её новые знакомые совсем не пугали. – Спасибо, что устроил мне такой классный сюрприз! И имена у них прикольные.
Рома протёр глаза, но наваждение не прошло.
– Это Крепыш, – тем временем представила Варя мускулистого гнома. Тот улыбнулся и показал накачанный бицепс. – А это Пекарь, он очень вкусно готовит, – указала девочка на толстячка в поварском фартуке. – Вот этот миленький гном – Зевака. – Тощий человечек, которого укачало в машине, приветливо помахал рукой. – А вот Умник – он старший и за всеми присматривает. – Бородатый гном важно кивнул Роме.
– А я думал, это я с ума сошёл, – ошарашенно произнёс Рома и присел на краешек кровати, опасаясь, что снова упадёт в обморок.
В этот момент в спальню заглянула Наташа. Рома побелел, но его бывшая жена, казалось, не заметила ничего подозрительного.
– Варюш, поехали, – позвала она. – Папа плохо себя чувствует.
– Но мама! – заныла девочка. – Я хочу ещё поиграть с гномами.
– Поехали, в машине поиграешь.
Рома вскочил с кровати, взял Наташу под локоть и отвёл в сторону.
– Наташ, всё в порядке! – сказал он тихонько. – Всё уже нормально. Я выпил таблетку, представляешь – у меня всё прошло!
Женщина выглядела растерянной.
– Ром, ты шутишь, что ли?
– Слушай, солнышко, у тебя же вредная начальница, – успокаивающе произнёс Рома, подталкивая Наташу к входной двери. – И они вообще без тебя не справятся!
– Варь, дождевик в рюкзаке! – крикнула Наташа, чтобы дочка её точно услышала.
– Наташенька, ты же знаешь – у меня всегда всё под контролем, – закончил Рома. – Пока?
– Пока...
Наташа хотела сказать что-то ещё, но Рома уже выставил её на лестничную клетку и запер дверь. Потом вздохнул и пошёл обратно в спальню.
Варя продолжала показывать гномам фотографии.
– Это наша дача, – рассказывала она. – Но мы уже туда не ездим, потому что папа её продал. Там рядом лес с самой вкусной земляникой на свете. А это папина машина – папа её сам сделал.
– Неплохо, – одобрительно кивнул Умник.
Рома немного постоял в дверях, пытаясь понять, что же делать дальше, а потом сказал:
– Так, народ. Кажется, нам надо поговорить.
* * *
Экстренное совещание проходило на кухне. Варя с отцом сели за на стулья, а гномы залезли на стол.
– Значит вы настоящие? – начал разговор Рома.
– Ну наконец-то! – обрадовался Умник.
– И что вам от меня нужно?
– Мы были гномами Игоря Яковлевича, – объяснил Умник. – Согласно завещанию, всё его имущество перешло тебе. В том числе и мы. Поэтому ты нас видишь.
– Несмотря на твой паскудный характер и чёрное сердце, – мрачно вставил Крепыш.
Рома обиженно проворчал:
– Эй, а можно без оскорблений!
– Ты сам виноват! Всё продал! – начал злиться Пекарь. – Лес вырубают! Дом сносят! Мы еле спасли наш цветок! Крепыш, покажи!
Как по волшебству, на столе материализовался небольшой горшок. В нём грациозно покачивал лепестками золотой цветок, испускающий тёплое сияние.
– Ну и что это за гербарий? – вздохнул Рома.
– Ух ты! – захлопала в ладоши Варя. – Гномы и цветок!
Зевака широко улыбнулся.
– Здорово, что ты тоже нас видишь! Правда, непонятно почему.
– Ну, если рассуждать логически, то девочка – родная дочь Ромы, а значит, наследница его имущества, то есть нас, – заметил Умник.
Рома довольно хлопнул в ладоши:
– Вот и отлично! Передаю вас Варе, сходим к нотариусу – оформим дарственную.
Он тут же потерял интерес к разговору и начал копаться в холодильнике в поисках чего-нибудь на обед.
– Волшебные законы нарушать нельзя, – покачал головой Умник. – Чтобы мы перешли к ней, ты должен умереть.
– Да пожалуйста! – бросил через плечо Рома, а потом резко повернулся: – Что?! Не-не-не. Такой вариант нам не подходит. Другие варианты есть?
Крепыш показал кулак, намекая, что может решить проблему наследования