Тогда я пустил в дело тепловую способность и попробовал просто расплавить его. Сначала получилось — внизу появилась оплавленная и застывшая статуя. Но уже через миг она снова обратилась песком. Из которого опять вырос новый враг.
Я бил снова и снова, но ни одна из способностей не могла их убить. Просто взять и откинуть воздухом ближе к Столбу тоже не получалось. С самими гигантами такой фокус отлично проходил, но вот лежащий на земле песок сгрести не получалось. Как я ни старался его подцепить, ничего не выходило. А исполины просто осыпались и вырастали вновь, на самой границе своей территории.
Что на самом деле помогало — моя способность к усилению Защитников. Теперь британцы держались куда лучше. Плюс, прибыло подкрепление — отряды армейских Защитников, которые помогли уплотнить цепочку.
Однако всё это никак не решало основной вопрос — как уничтожить врагов? Плавить сам песок я тоже пытался. Бесполезно. Тот вновь возвращался в своё первоначальное состояние. Кислотная кровь его вроде бы растворяла. Но даже если предположить, что она в самом деле уничтожала материал безвозвратно, у меня не было столько крови, чтобы накрыть небольшую золотую пустыню, возникшую посреди Лондона.
Взмыв вверх, я завис в воздухе, осматривая поле битвы. В конструктах не ощущалось высокой концентрации меноса, а их убийство не давало никакой трофейной энергии. Из этого вытекал очевидный факт, который я успел подтвердить эмпирическим путём — стоило оторвать их от песка на несколько метров и подержать так какое-то время, как противник терял все свои возможности.
На первый взгляд полезное знание, но на деле толку от него не было. Даже если поднять в воздух половину вражеского войска разом, спустя пять секунд оно уже снова было на ногах. Не говоря уже о том, что никакого способа отвоевать землю у пустыни пока обнаружено не было. В теории Защитники могли продвинуться вперёд. Однако прижать противника к Столбу было невозможно — те вырастали за спинами наступающих, беря в окружение их самих.
Что-то я упускал… Не может быть такого, чтобы враг оказался полностью непобедим. Вот только, что именно?
По нервам резануло донельзя странное ощущение — всё тело завибрировало от острой боли, а мышцы задрожали. Подчиняясь рефлексам, я устремился в сторону. А место, где я только что находился, пронизала стрела.
Немецкие боги. Они всё-таки явились. Трое из них. И несло от них отнюдь не меносом.
* * *
С такой скоростью Рё Ёсида не мчался никогда в своей жизни. Такой же объём усилий мужчина прикладывал только давно в юности, когда спешил на свидание с будущей женой. Но тогда он был обычным человеком и выдающейся скоростью похвастаться не мог.
Позади него растянулось пять звеньев прыгающих воинов. А впереди уже показалась резиденция. Большой дом, который арендовали специально для размещения наследного принца.
Всё, на что надеялся бывший детектив — застать молодого наследника живым, а ситуацию спокойной. Однако оправдаться его надеждам было не суждено — внутри дома уже шёл бой. Он хорошо различал мечущиеся фигуры и видел последствия применения возможностей Защитников. Разбитые стёкла, трещины на стенах и улетевший далеко в сторону кусок крыши.
Копьё для боя внутри не годилось, поэтому его он покрыл иллюзией и оставил висеть чуть позади. Привычная конфигурация для разделки добычи или охоты с огнестрелом. Вот только сейчас японец обнажил меч. А спустя мгновение уже ворвался в большой зал на третьем этаже.
— Кайтё! Сюда!
Один из воинов, который стоял ближе к центру, взмахнул рукой. В следующую секунду посреди пространства вдруг выросло несколько серых фигур, которые атаковали Защитника.
Взмахнув мечом, он срубил двух, ещё трое оказались развеяны ударом воздуха. Но последний успел дотянуться сзади до его горла и мужчина осел на пол, заливая тот кровью.
Ёсида рассчитывал, что сработает регенерация Защитников и в первую секунду всерьёз не переживал. Только когда мужчина распластался на каменном полу, свернувшись посреди лужи собственной крови, понял, что дело плохо.
В следующий миг противники появились уже около него. Точно такие же серые ублюдки, что взметнулись снизу. Он тут же рубанул мечом, одновременно надавливая на них воздухом. Вышло достать всех, но трупов не осталось.
— Они появляются из теней, кайтё. Даже из вашей! Осторожнее!
Четверо воинов держали позиции около принца, который стоял между ними. Постоянно крутили головами, держа мечи наготове. Вокруг рассредоточился ещё десяток. Плюс, сразу пять трупов на полу.
Не успел он удивиться, как из его тени в самом деле выросла тонкая фигура. Развеявшаяся сразу, как он ударил её прессованным воздухом. А спустя считанные секунды, в здание начали врываться Защитники из его отряда.
— Смените стражу принца! Те, кто тут с самого начала, выходите! Остаться только первому звену!
Он был уверен, что суть приказа уловили не все. Это было отлично заметно по их лицам. Тем не менее подчинились без промедлений. Вся охрана, которая изначально была в здании, убралась прочь. Остался только сам Ёсида и девять воинов первого звена. Лучшие из первого отряда. Элита Федерации Защитников.
Чем меньше в помещении людей, тем меньшее число теней они отбрасывают. А на самом деле опасны именно они. Тени, от неподвижно стоящих вещей легко контролировать или держаться от них на расстоянии.
Выводить наследника на улицу было слишком опасно. Здесь они хотя бы контролировали ситуацию и представляли от чего ждать опасности. Снаружи хватит одного неожиданного удара, чтобы империя потеряла будущего правителя.
Поэтому Рё Ёсида орудовал клинком и ждал, пока его люди снаружи обнаружат врага. Если один из Угроз управляет этими тенями, он должен быть поблизости. Именно поэтому его воины проверяли один дом за другим. Вместе с полицейским спецназом, который примчался сразу после поднятой тревоги. Обычной охраны у принца тоже хватало и сигнал об экстренной помощи они отправить успели.
Вот только у них так и не получилось кого-то обнаружить. А сражаться становилось всё сложнее. Теневые противники распадались от касания оружием или удара воздухом, но их было много и возникали они регулярно. То устраивая целый набег, когда из теней непрерывно вырастало по доброй сотне фигур, заменяя собой развеянные, то атакуя поодиночке.
Это изматывало. Тем более сами тени были зашкаливающе опасны. Одно лёгкое касание приводило к страшным ранам. Ёсида уже потерял одного бойца из первого звена. Ещё двух пришлось заменить — одному полностью рассекли