– Ох, ты ж… да ладно! – пробормотала севшим голосом Эви. Мы вместе с ней наблюдали разворачивающуюся картину.
– Виана… – навис над миниатюрной атлантианкой светловолосый Каил, деликатно убрал прядь от её лица.
Белые щёки атлантианки тронул румянец. Ну тут и жестовый шиарийский знать не надо. Здесь всё ясно!
– … нам будет приятно расположиться там, где вы решите, виана, – подхватил второй брат Эви, черноволосый Тарк, описав в воздухе иссиня-чёрным хвостом восьмёрку.
М-да! Шок-контент.
Артемис зарделась ещё сильнее.
– Я решу? Ну что вы, вианы… план рассадки утверждён не мной. Но места очень комфортные…
Шиарийцы пошли за маленькой атлантианкой как приклеенные.
– А вы сядете с нами, виана?
– О нет, я на работе. Я не могу сесть с гостями.
– Но вы же сделаете перерыв…
– Я буду в зоне, где пахнет кофе, вианы…
– О, мы тоже любим кофе. Не смотрите на пигментацию наших хвостов. Наша матушка — человек. Мы пьём кофе, очень хорошо его переносим…
– Да… конечно, пьём, с такой вианой обязательно бы выпили…
О, космос! Что это сейчас было?!
– Кажется, драки не будет, – Эви нервно хихикнула, – где написать хороший отзыв этой отчаянной виане-организатору?
– Я дам тебе сайт, Эви…
Мы с подругой обнялись снова.
Зал уже гудел, гости рассаживались, вот-вот начнётся торжественный ужин. Детей кое-как загнали за отдельный стол, в центре которого уже стоял в ужасе дрожащий цветок в горшке с силовым барьером, по столешнице среди конфет и лимонадов, прыгали механические котята… звенел детский смех.
Атлантианцы периодически косились на стол с на вид атлантианскими детьми, которые вели себя… как люди, а порой – как шиарийцы, даром что без хвостов! Семеро маленьких полукровок плюс полугодовалыи младенец – на руках у супруги виана Арона, вианы Миры, который очень внимательно смотрел на детский стол. Явно хотел пересесть туда, но родители его по малолетству не пускали. Суровый взгляд самого маленького атлантианца пугал и вызывал улыбку одновременно.
Я счастлива – это всё… космос, как же я счастлива!
Мы с Ксандром встали у своих мест за столом, в зале воцарилась тишина. Сейчас мы поблагодарим собравшихся, объяним первый тост за гостей, и…
Но тут двери с хлопком распахнулись.
На пороге стоял… Ксенон. Брат моего мужа в чёрном мундире с нашивкой неизвестной мне символики – какое-то тайное подразделение. “Группа-Зет”, – выцепила я и памяти мужа развёрнутое пояснение по пиктограммам на форме его брата.
За спиной Ксенона стояла девушка – зеленоглазая человечка с густыми пшеничными волосами, забранными в низкий хвост. В форме, стилистически похожей на форму Ксенона – только у неё было платье-футляр – чёрное, с зелёными вставками плюс китель. Дизайн как у всех служащих женщин Союза.
Ксенон холодно оглядел зал, гордо вкинул подбородок. Это могли бы счесть хамством в человеческом обществе. Но у атлантианцев это был просто взгляд.
– Простите за опоздание… – начала было девушка, делая шаг вперёд так, что сравнялась с Ксеноном, в абсолютной тишине зала и с его безупречной акустикой я слышала каждый звук, словно она стоит прямо передо мной, – поздравляем вас…
Ксенон повернул на неё голову, медленно, преисполненный презрительного превосходства.
Девушка замолчала и внимательно посмотрела на Ксенона в ответ. Тот закатил глаза и молча двинулся к нашему столу. Девушка, едва заметно пожала плечами и пошла за ним, отставая на полшага. Интересно… кто это? Его помощница? Или… или… хм, возлюбленная? Может, он её обижает?
Но девушка не выглядела забитой. Хотя и счастливой тоже. Скорее, она была по рабочему собрана. Будто не на праздник пришла, а на вероятное поле битвы.
Ксенон кивнул Ксандру и виану Арону, показательно игнорируя всех остальных, и царственно опустился на своё место за нашим столом. Девушка бесшумно села рядом с ним.
Звенящая тишина разбилась через секунду.
– Поистине вечер новой формации! – хмыкнул Ксенон вместо приветствия, – увы, брат. Я на твоём празднике ненадолго. Я бросил вызов в фуршетном павильоне двум охамевшим шиарийцам. Мне нужно будет выйти на какое-то время, чтобы их ликвидировать. А потом ещё бумаги заполнять… сами знаете, в таких кейсах много волокиты.
Я залпом осушила свой бокал кофейного атлантианского напитка. Вышколенный официант тут же наполнил его вновь. А Ксенон тем временем продолжил:
– … они приставали со своими первобытными предложениями к атлантианской виане. Какой аристократ такое вытерпит, верно? Но хуже того – они пытались самостоятельно заварить в металлической ёмкости, видно оторванной от обшивки их же крейсера, кофе сорта “альфа-аталанта”! А это уж совсем ни в какие ворота. Пришлось вызвать их на поединок! За фуршетным павильоном через полчаса.
Я в шоке оставила свой бокал на стол.
– За здоровье молодой семьи, – поднял бокал атлантианского кофейного игристого Ксенон и залпом осушил, – виана Эмилия…
Ксенон перевёл взгляд на свою спутницу.
–… извольте взять свой планшет и найти в базе бланки “Констатация тяжкого вреда, нанесённого здоровью шиарийца”. Нашли? Отлично. И вызовите им две реанимационные бригады заранее. Как только медики явятся, так и пойдём. Подержите мой… китель, пока я буду с ними разбираться.
– Виан Ксенон… – зеленоглазая спутница самого проблемного атлантианца, что я когда либо встречала, отложила планшет и очень тихо произнесла, – могу я… внести предложение?
– Не можете, виана Эмилия! – рявкнул Ксенон с неожиданной экспрессией, – вы можете только поддержать мой… китель, пока я восстанавливаю справедливость. Что за вопросы? Хотя что ещё ждать от человечк…
Ксенон осёкся. Видимо, понял, что сидит за столом с сильнейшими вианами Атланти, и у многих из них человеческие жёны. Ксенон сглотнул, ещё сильнее вскинул гордую голову и, как ни в чём не бывало, договорил:
– Что ещё ждать от ассистентки.
Раз, два… три очень тихих смешка я насчитала. От Ксандра, виана Арона и из-за соседнего стола – от виана Алефа, старшего сына виана Арона, главы ведомства “Стерео”. Мои губы растянулись в улыбке, я перестала нервничать, что Ксенон испортил традиционный первый тост. Я вдруг поняла то, чего Ксенон пока не понял.
***
Я постучала десертной вилкой по бокалу, и набравший было воздуха в грудь для очередной тирады Ксенон – затих, так и не выдав новую опасную для здоровья речь. Только выпучил на меня свои выразительные чёрные атлантианские глаза, как бы говоря: "человечка, заткнула атлантианца? Неприемлемо!" Да-да, виан, привыкайте! К тому же это моя свадьба!
Ксенон явно был в кризисе отношений, судя по