— Эмм… это ты сейчас какую-то сказку рассказал? — явно не расслышав последнее, выдала наконец Тика, такое ощущение, что немного потерявшая нить повествования.
— Да ну тебя, — обиделся Илья. А пока одевался, ворчал. — Я с ней, понимаешь, сокровенным делюсь. Военные, можно сказать, тайны раскрываю. А она(махнув рукой). На вот. Плащ тебе зачаровал. На укрепление. Он теперь разрыв, разрез и даже стрелу держит. Кроме бронебойного «шила», пожалуй. Про износ, вроде истирания ткани, и говорить нечего. Практически вечный! Но только, понятное дело, лишь пока на тебе, то бишь при подпитке маной из твоего резерва. Хотя его можно и вовсе не снимать. Что, заинтересовал? В общем, плащ теперь непромокаемый и с подогревом, что от непогоды хорошо. Эм, я позже покажу, как настраивать. Но это не все, ведь он еще и охлаждает, что в нынешней жаре просто бесценно! Прониклась? То-то же! Вот потому и сказал, что плащ можно и не снимать, ведь в нём при любой погоде будет сухо и комфортно, а самому ему сносу не будет. Да-да, предвосхищая твой вопрос, я уже и над зачарованием исподнено подумываю. Но не всё сразу. Знаешь, чего мне стоило охлаждающие руны вспомнить? Точнее, схему их нанесения и порядок активации. Вот-вот! А она, видите ли, сказочником меня считает. Обидно.
— Эм, правда?
— А то! Это, бесценная моя, тебе в благодарность за всё. Как за зелья. Хотя жаль, что не знакомы тебе те, что Лунс мне споил, после чего тело так крепнуть стало при неизменной интенсивности тренировок. Так и за маркер спасибо. Ведь теперь их у меня будет столько, сколько потребуется. Хоть весь рунами обрисуйся, хе-хе, — при этом Волин непроизвольно глянул и на свой плащ, аналогичным образом прокачанный. Да и новую свою сумку не обделил взглядом, которую вчера на торге прикупил, чтоб не привлекать излишнее внимание той, с который в этом мире оказался. Но они обе тоже уже с облегчением, — Вот, получается, и растарался для тебя, такой незаменимой. На, в общем, владей!
— Спасибо, — искренне поблагодарила Тика, едва ни прижимая к груди врученный ей плащ. По-прежнему чисто бежевый, кстати говоря, так как черные символы наносились с изнанки, а после активации и вовсе поблекли, оставшись темно-бежевыми и невидными с лицевой стороны. Но вскоре счастливая обладательница волшебной одежки опомнилась и поспешила пояснить причины своей неуверенности в рассказе Ильи. — Ты не подумай, Иль, я не ставлю под сомнения твои слова о творящемся за океаном. Просто… просто уж очень невероятные вещи ты рассказываешь. Да и делаешь это с таким видом, будто… будто не о тяготах страшной войны повествуешь, а словно пересказываешь историю из балагана, где плохие — глупые и смешные, а хорошие — лихие, удалые и всегда непременно побеждающие. Но не бывает ведь так в жизни.
— А я, может, намеренно так это делаю. Не рассказывать же, как под знаменами Света мы геноцидили мирняк. Пусть и рогатый да краснокожий, но всё же. Тысячи и тысячи. И не надо делать такие глаза. И с жалостью на меня смотреть не стоит. Я давно уже уяснил, что если не хочешь свихнуться — считай свое дело правым. Раздели на своих и чужих. Тогда и спать станет куда легче, какие бы скотства и мерзости ни творил во имя раскрашенной в светлые оттенки пропагандисткой чуши, — невесело ответил старый циник, который лет сто назад разучился лить слезы по слезинке ребёнка. Хотя и тошно порой от себя такого. — Ладно, не бери в голову. Мы — хорошие, пока о нас так в новостях говорят. Да и в учебниках истории напишут то, что нужно. А всех непонятливых… а все тёмные силы будут поставлены на колени и зверски убиты во имя добра, света и справедливости. И нет, меня не тошнит. Давно уже.
— Страшные вещи ты говоришь, Иль, — пусть уже и не с такой откровенной жалостью глядя на очерствевшего и ожесточившегося сердцем собеседника, но с отчего-то злящей его сейчас нежностью проговорила печальная малышка.
— А я и не утверждал никогда, что положительный персонаж, — зло огрызнулся порой ненавидящий себя за такое Илья. Однако быстро взял себя в руки и вернул беззаботный цинизм в свой тон. — Но суди меня по поступкам, а не по словам. Просто не люблю лукавить и лицемерно прятаться за недосказанностью, а то и за вроде как непониманием нередко гнусности природы некоторых вещей. Мораль, на заметку моралистам, порой весьма разнится. Причем не то что в разные времена, но даже и у современников, просто обитающих в разной среде. Только отчего-то все считают, что вот их ценности — самые верные и, понятное дело, ценные. Чужие же, разумеется, отвергают, а то и вовсе, пылая праведным гневом, клеймят их носителей как достойных смерти еретиков. В общем, не всегда стоит в чужой монастырь свой устав переть. Хотя согласен, не все, хм(иронично), уставы одинаково хороши, ибо иной раз могут элементарно противоречить законам эволюции собственного же вида. А с этим и выродиться немудрено, заигравшись в свободу всего. Удобную для одних, и тоталитарную для других «свободу».
— Мне трудно тебя понять, — после паузы промолвила грустная Тика. Однако втянула воздух, словно бы принюхиваясь, и