***
Утром Максим проснулся рано, на удивление бодрым и в хорошем настроении. Сначала он заварил себе чашку кофе, потом решил ещё раз хорошенько проверить фотографии, которые переслал на свой телефон с галереи Вити. Но, после тщательного изучения снимков, он не знал, что и думать. Загадочного человека на этих кадрах не оказалось. После этого он снова вернулся к фотоальбому для Маши. Макс аккуратно подбирал фотографии, выстраивал их в нужной последовательности, создавая цельную историю – детство, школа, выпускной.
Иногда он задерживался на каком-то снимке чуть дольше обычного, но скорее по привычке, чем по необходимости, и почти сразу переходил дальше. Работа шла ровно и даже немного успокаивала.
К середине дня альбом уже почти был готов. Макс откинулся на спинку стула, потёр глаза и на секунду просто посидел в тишине. В квартире было спокойно, только за окном слышался обычный городской шум – машины, редкие голоса, жизнь, которая шла своим чередом.
Он взял телефон и какое-то время просто смотрел на экран. Потом, сам не до конца понимая зачем, нашёл контакт Олеси и нажал вызов. Гудки шли недолго.
– Алло?
Её голос прозвучал чуть удивлённо, а на заднем фоне слышался шум, детские голоса, смех. Олеся была на работе.
– Привет, это Макс. Отвлекаю, извини... Я хотел сказать, что над альбомом работаю. Думаю, скоро он будет готов.
– Ого... так быстро? И, нет, совсем не отвлекаешь. Мы не улице, на прогулке, – в голосе послышалось лёгкое волнение.
– Да. Остались мелкие детали, оформление, но это много времени не занимает.
Он на секунду замолчал, и вдруг поймал себя на странном ощущении – ему просто хотелось услышать её голос. Не по делу, не из необходимости, а просто так. И это немного смутило его самого.
– Спасибо тебе ещё раз, – сказала Олеся. – Маша будет очень рада.
– Надеюсь.
Пауза повисла сама собой, естественная, чуть неловкая.
Макс смотрел в окно и вдруг подумал: интересно, а она вообще свободна? Вдруг у неё кто-то есть? От этой мысли внутри появилось странное ощущение – не совсем ревность, и не тревога, а что-то более тихое и неприятное, как лёгкий холодок, который невозможно сразу объяснить. Он слегка нахмурился, будто сам себе не понравился в этот момент.
– Ладно... я тогда доделаю последние штрихи, – сказал он наконец.
– Хорошо. Спасибо тебе, Максим.
– Угу. До связи.
Он отключился и ещё несколько секунд просто держал телефон в руке, не двигаясь. Потом медленно вернулся к ноутбуку, но сосредоточиться сразу не получилось. Он не успел вернуться к работе, как телефон снова завибрировал. На этот раз звонила Алина. Макс почему-то почувствовал облегчение. Звонит – значит, не обижается. Почему для него это было важно, он и сам не смог бы толком объяснить.
Он принял вызов.
– Да, Алина, привет. Слушаю.
– Привет, Максим. Ты уже дома? Не занят?
– Нет, не занят. И да, я уже дома. Мы с Вовой ещё вчера вечером вернулись.
– Как съездили? Дедушку Лизы навестил? Фотографии отдал?
Макс невольно усмехнулся.
«Всё-то тебе интересно... Заботливая. Молодец».
– Да, заехали. Фотографии отдал. От тебя привет передал. И он тебе тоже.
– Правда?
– Правда. Ещё сказал, что ты красивая.
– Ой... Спасибо, – в её голосе послышалось смущение. – Я вообще-то звоню рассказать одну новость. Меня попросила одна женщина поснимать её дочь в парке аттракционов. У девочки первый серьёзный юбилей – десять лет. Я согласилась, но теперь очень переживаю.
Макс понял, о чём она говорит. Он до сих пор помнил свой первый опыт работы в этом парке.
– Знаешь, моя поездка на дачу была не только про отдых. Там произошло кое-что ещё. Но по телефону всего не расскажешь.
Он на секунду задумался и предложил:
– Давай завтра встретимся. Сегодня у меня ещё много работы, а завтра вечером можем где-нибудь посидеть и спокойно поговорить. Как тебе идея?
Алина несколько секунд молчала.
– Давай. Я давно не была на набережной. Как ты смотришь на то, чтобы встретиться там?
– Отлично. Мне нравится.
– Тогда часов в шесть вечера?
– Подходит.
– Хорошо. Тогда до встречи.
– До встречи, Алина.
– До свидания, Максим.
Он отключился и откинулся на спинку стула. Несколько секунд просто сидел, глядя в окно. Кажется, он наконец начал понимать, как относится к обеим девушкам.
Алина была для него кем-то очень близким по духу. С ней легко находились темы для разговора. Они одинаково смотрели на многие вещи, оба любили фотографию и могли часами обсуждать снимки, свет, композицию и людей. Рядом с ней было легко и спокойно. Но это было совсем не то чувство, которое он испытывал к Олесе.
Олеся нравилась ему как женщина. Эта мысль пришла неожиданно спокойно, без споров с самим собой и без попыток что-то отрицать. Да, именно так. А когда он это понял – вчера, неделю назад или ещё раньше – уже не имело особого значения. Главное, что теперь он не обманывал самого себя. Макс потянулся к мышке и снова открыл макет фотоальбома. Работа сама собой вернула его к привычному ритму, но где-то на краю сознания неожиданно всплыл новый вопрос.
Интересно... и всё же, у Олеси есть парень? Он нахмурился. Почему-то от одной только мысли, что у неё может кто-то быть, ему вдруг стало неприятно. Макс покачал головой и усмехнулся собственным мыслям.
– Вот же влип...
После чего заставил себя вернуться к работе.
***
Вечером позвонила мама и сообщила, что на следующие выходные они с отцом собираются в посёлок. Рассказ Макса о том, как хорошо они провели там время, так вдохновил отца, что теперь он сам не мог дождаться поездки. Максим слушал и улыбался. Он сказал, что это отличная идея и, возможно, они с Вовой тоже присоединятся.
Мама поинтересовалась, как у него дела в целом, рассказала про свой отдых, поделилась тем, что не успела сказать вчера, и они попрощались. Отец с понедельника уходил в отпуск, но без жены на дачу ехать не собирался, поэтому терпеливо ждал выходных.
Пока Макс разговаривал с мамой, ему дважды звонил неизвестный номер. Он решил перезвонить – и не зря. Это оказалось приглашение на съёмку особенного торжества – юбилея свадьбы, пятидесятилетия совместной жизни. Макс, разумеется,