Дежурный доложил: «Москва на проводе». Я рванул в соседнюю комнату, где находился телефон. Состоялся сумбурный пятиминутный разговор двоих взволнованных, разлученных войной людей.
– Так ты в Ростове?
– Пока…
– Удивляюсь, как это ты решился позвонить!
– Согласно распоряжению вышестоящего начальства.
– Значит, не сможешь позднее ни позвонить, ни написать, ни приехать… – вздохнула и сразу сменила тему разговора: – Все мальчишки из Коськиного класса решили пойти в ремесленное. Я уж и не протестовала: сам с усам, на верхней губе черненький пушок.
– Подари ему мою бритву «Золинген». Отличная сталь. И ремень, на котором правил.
– Предлагают эвакуироваться с заводом на Урал.
– Тебе надо уехать из Москвы…
Поняла, что я хотел этим сказать, замолчала. Слышу – глотает слезы. Я ей:
– Таня! Таня!
А она тихонечко отвечает:
– Прошу тебя, позвони через недельку, у меня решится вопрос с эвакуацией.
– Попробую, но обещать не могу.
– И не надо. Только знай, до твоего звонка – я ни с места…
– Нет, нет, давай договоримся, в любом случае ты – трогай. А я если не позвоню, так напишу.
– По какому адресу?
– Говори, запомню.
– И сама толком не знаю.
– Разыщу.
Догадалась, что я имею в виду Борзова.
– Он и так о нас постоянно беспокоится.
– Передавай ему при встрече привет, – говорю ей.
– Выходит, до свиданья…
– До встречи…
В комнату к Борзову и Яковлеву я вернулся в минорном настроении.
– Моя Татьяна окончательно переквалифицировалась… Завод эвакуируется, а куда – не ведает.
– Пишите ей на Нижний Тагил, – подсказал Борзов.
Оказывается, он был в курсе дел Татьяны и разговор с Москвой заказал для того, чтобы я все узнал от жены.
– Пока вы разговаривали с женой, от капитана Копейки на ваше имя пришла телеграмма: умер Чухлай, – сообщил Борзов, державший в руке небольшой листок сероватой бумаги.
Умер Чухлай… Я все еще был под впечатлением разговора с Таней и не сразу осознал, какие последствия может иметь этот факт. Но уже поселялась в сердце тревога.
– Неожиданное и нелепое исчезновение резидента может навести ведомство адмирала Канариса на мысль, что Сугонюк как агент ведет двойную игру, – сделал вывод Борзов.
Да, в подобной ситуации вполне логично заподозрить, что Сугонюк перехвачен советской контрразведкой или просто польстился на деньги, привезенные Чухлаем. Но в таком случае радиста сразу же лишат доверия. Как же тогда развернутся события, связанные с операцией «Есаул»? Нам удалось нащупать ее базу. Теперь гитлеровская контрразведка изменит свои планы: перенесет события на иное время, в иное место или совсем откажется от десантирования.
– Дичайший случай! – сетовал Андрей Павлович. – Все наши разработки отправил в тартарары. Хорошо еще, что мы не успели разъехаться и сумеем на ходу переориентироваться.
– В данной ситуации, – сказал Яковлев, – пожалуй, целесообразно взять Сугонюка, а Иванова оставить. Только ссадим его с колес, найдем техническую причину: нарушение правил уличного движения, неисправность машины, старые скаты…
Борис Евсеевич буквально наступил на горло собственной песне. Я по себе знаю, как трудно расставаться с идеей, которую выносил, с которой сжился, убедившись, что она верна. Но идеи вызываются к жизни ради определенного дела.
– А если не трогать обоих? – размышлял я вслух. – Сугонюк связан с Ивановым. Того немедленно предупредят и дадут задание проверить. Факты подтвердятся: Чухлай погиб самым банальным образом.
– Петр Ильич, не забывайте о времени! Его у нас в обрез. Давайте пойдем по самому простому и надежному пути, изолируем Сугонюка, лишим его возможности сообщить о смерти Чухлая и воспользуемся теми сведениями, которые сумеем из него выжать.
«Выжать… Пожалуй, Андрей Павлович прав, так вдруг Сугонюк не разоткровенничается, – подумал я, – хотя мы знаем о нем вполне достаточно, и если правильно использовать имеющиеся сведения…»
На том и порешили.
– Берите, Петр Ильич, в помощники Истомина. Самолет доставит вас в Светлово, – распорядился Борзов. – Время не терпит.
– А что делать с Пряхиным? Надолго разлучаем его с Истоминым? – поинтересовался Яковлев.
– По обстоятельствам. Займите на это время чем-нибудь.
Пока вызывали Истомина, вернулся старшина, проверявший больничный лист. В травматологии Селиверстов не лежал, на амбулаторный прием к хирургу приходил, приносил акт автоинспекции о том, что его сбила неизвестная машина. Врача, выдавшего больничный, призвали в армию.
Впрочем, со смертью Чухлая эти сведения в значительной мере потеряли свою ценность.
По внешним данным лейтенант Истомин был совершенно рядовым человеком. Сутуловатый. Гимнастерка, брюки, сапоги, шинель, фуражка надежно послужили воину и поизносились, пока он был в окопах. Неказист, неприметен. Что ж, пожалуй, эти качества окажут добрую услугу во время работы в подполье.
По дороге на аэродром я объяснил ему суть предстоящей операции. Он задал мне несколько вопросов, сразу охарактеризовавших его как довольно опытного оперативного работника. «Когда будем брать? Днем? Ночью? В доме? Вне? Вооружен? Рост? Вес? Не левша?»
Я подробно отвечал на его вопросы. Нарисовал в своем блокноте схемы подходов, расположение служб во дворе, комнат в доме, прикинул, куда и в какое время может отлучиться Сугонюк по хозяйственным надобностям и как мы этим можем воспользоваться. Рассказал о независимом характере пса Пана.
Истомин мягко улыбнулся. Озарилось добротой продолговатое лицо, щедрая улыбка сделала его обаятельным, милым.
– У меня с сельскими собаками пожизненный мир. Дух, что ли, такой. Не трогают: к любой подойду – и не тявкнет.
Пока летели, обсудили с ним несколько вариантов.
– Войти бы без лишнего шума в дом. Ну, к примеру, под видом следователя, – предложил Истомин свой план. – Как-никак, а жена Сугонюка ухайдакала человека. Невольно, не ее вина, защищалась. Но надо в этом обстоятельно разобраться.
Предложение интересное, стоило над ним поразмыслить.
Я думал о моем родном крае: о его славе, о его людях.
…Бывало, летишь ночью, а под крылом море огней. Крупные города, не уступающие многим областным центрам, идут почти один за другим, порою граница между ними чисто условная. Раскидистые, привольные села и старые, оставшиеся от столыпинских времен, хутора.
А сентябрьской ночью сорок первого года за окном самолета царствовала густая темнота. Если и мелькнет огонек, обозначит одинокую ферму или хуторскую халупу, то лишь подчеркнет беспредельность царства ночи.
– Светлово!
Самолетик ткнулся колесами в грунт и вприпрыжку побежал по посадочной дорожке.
К нам подошел капитан Копейка, хотел о чем-то доложить, но увидел Истомина и на полуслове замолчал.
– Это мой помощник. Говорите, – успокоил я капитана.
– Умер на операционном столе, – сообщил капитан. Его жгли эти слова, он давно носил их в себе, а поделиться новостью было не с кем. – Кровоизлияние в мозг. Весь процесс вскрытия я сфотографировал. На всякий случай. Составлен по всей форме акт.
Копейка явно чувствовал себя виноватым. Но смекалистого, расторопного капитана не в чем было упрекнуть.
– Где Надежда? Знает?
– Догадывается. Дежурит в кабинете главврача. Ее супруг – за оградой. Приехали вместе. Как же, беспокоится.
– На ловца и зверь бежит, – сказал удовлетворенно Истомин, будто события так повернулись по его воле. Вообще он был человеком очень спокойным, внешне даже флегматичным.
Копейка не понял реплики. Я пояснил:
– Решено брать. Летели и думали, как вызвать его в Светлово. А Сугонюк здесь.
У капитана – готовый план.
– Зайдем в больницу с черного хода. Наденьте халаты. Его позовет санитарка – побежит как миленький, уж так ему не терпится узнать, что с гостем.
Прежде чем встретиться с Сугонюком, необходимо было побеседовать с Надеждой, разузнать, как реагировал на события Шоха, и исходя из этого выработать тактику будущего допроса.
Когда я приоткрыл дверь в кабинет главврача, Надежда вздрогнула, привстала с дивана. Увидела меня – с невольным облегчением вздохнула.
– Что? – прохрипела она сдавленным шепотом. Это означало: «Умер?»
Я пожал неопределенно плечами.
– Как Шоха-то? Доведался – не обрадовался?
– Язык отняло, – ответила Надежда, начиная освобождаться от скованности. – Ору на него: «Кого в дом привел? Кому с головой выдал?» Хоть бы тявкнул! Ни слова, ни полслова, в летнюю кухню – и к одиннадцатому улью. Затем в подвал. Железный ящичек – под бочку с капустой. Достал автомат, набил деньгами торбу, выправил себе новый паспорт, военный билет и трудовую. Спрятал на огороде, думал, я, дура, не увижу. Пистолетом обзавелся, выгревает за ремнем, под пиджаком.
Приготовился к побегу. Борзов был прав, настаивая на его аресте. Но пока неизвестность мучает Шоху сильнее страха, уж очень ему хочется, чтобы