Непокоренный остров - Евгений Юрьевич Сергеев - Страница 23

о подробностях? Мы считаем, что, благодаря своим широким подъемникам, вместимости и длине, «Уосп» мог бы взять на борт 50 «Спитфайеров» или больше. Если ему не понадобится пополнить топливо, «Уосп» мог бы пройти через проливы ночью, поскольку «Спитфайеры» будут погружены на Клайде»[309]. Как известно, запрос британского премьера не остался без ответа президента США, по указанию которого «Уосп» дважды в апреле и мае 1942 г. доставлял на Мальту британские истребители, причем их общее количество составило 120 единиц[310].

Усилия, которые прилагались англичанами для пополнения авиапарка Мальты боевыми машинами новых серий, вроде различных модификаций «Спит-файеров», впервые появившихся там 7 марта 1942 г. и вступивших в бой спустя пять дней, способствовали постепенному переходу инициативы в воздухе от Люфтваффе и «Реджиа Аэронавтика» к Королевским ВВС. Дело в том, что «Спитфайеры» по основным характеристикам соответствовали или превосходили немецкие и итальянские аналоги[311]. Так, 4 апреля в воздушном бою над Мальтой 31 самолет врага был уничтожен, 20 получили серьезные повреждения, а еще 64 отделались сравнительно легкими поломками[312]. Несмотря на бомбардировки аэродромов, к маю 1942 г. британские ВВС располагали на архипелаге 7,5 эскадрильями боевых машин разных типов, включая истребители, торпедоносцы, бомбардировщики и разведчики, общей численностью более 90 единиц. В короткие сроки для них оборудовались подземные ангары[313]. По мнению самих британских военных летчиков, серия решающих воздушных боев произошла 10–12 мая, когда 60 «Спитфайерам» удалось нейтрализовать массированные рейды гитлеровцев, нанеся им серьезные потери[314].

Усиление военной активности вокруг Мальты и вполне реальная угроза ее потери обусловили принятие срочных мер по укреплению наземной обороны с учетом трагического прецедента Крита. Так, к началу 1942 г. в центральной части главного острова была завершена реконструкция упоминавшихся Викторианских оборонительных линий, которые включали четыре форта, соединенных линиями окопов. Одновременно на случай их прорыва в юго-восточном секторе строились десятки долговременных огневых точек. А в непосредственной близости от аэродромов еще с ноября 1940 г. дислоцировалась рота в составе четырех средних танков «Матильда» и двух легких танков «Виккерс», способная уничтожить парашютный десант. 24 марта она была усилена еще двумя боевыми машинами легкого класса «Круйзер»[315]. Кроме того, сухопутный гарнизон острова в составе четырех пехотных бригад, общая численность которого, как уже говорилось, превышала 30 000 чел., весной 1942 г. проходил регулярные учения по отражению попытки захвата архипелага[316]. Примечательно, что, судя по дневниковой записи Чиано от 19 мая 1942 г., в ожидании штурма Мальты организация Красного Креста Соединенного Королевства даже запросила соответствующие государственные органы Германии и Италии о возможности размещения у берегов острова госпитального судна, но получила отказ[317].

Определенное значение для повышения обороноспособности Мальты имели также кадровые перестановки высшего командования. Речь шла о замене в должности губернатора Мальты генерал-лейтенанта У. Добби на виконта Дж. Горта — выходца из древнего ирландского аристократического рода. После окончания войны историки длительное время не могли определить истинные причины этого шага британского правительства. Наиболее распространенным объяснением выступала моральная и физической усталость Добби, подвижническая деятельность которого по руководству обороной, как уже говорилось, высоко оценивалась современниками, а некоторыми из них даже сравнивалась с подвигами легендарного Ж. де Ла-Валлетта во время турецкой осады 1565 г. или О. Кромвеля в период Гражданской войны середины XVII в.[318] Только открытие доступа к британским архивам позволило установить истину: отставка Добби была все же вынужденной, а не добровольной, поскольку, несмотря на усталость и нервное перенапряжение, он высказывал готовность до конца оставаться во главе защитников Мальты. Очевидно, что какую-то роль сыграла критика его действий со стороны главного редактора «Таймс оф Мальта» М. Стрикленд, но решающее значение имели противоречия внутри ближайшего окружения губернатора. Стрикленд неоднократно обвиняла Добби в излишней медлительности с разгрузкой немногих транспортов, сумевших добраться до гавани Валлетты, а также в организации расчистки завалов на улицах городов после бомбардировок. Ее упреки, ставшие известными членам Военного Кабинета, дошли до того, что она приписала губернатору намерение «сдать Мальту противнику из-за якобы неспособности населения выдерживать дальше осаду»[319].

С другой стороны, ряд высших военных чинов Мальты, например упоминавшийся вице-маршал авиации Х. Ллойд и флаг-офицер, а с 1943 г. вице-адмирал Р. Лэтем, сообщали в Лондон о потере управляемости обороной, нежелании Добби принимать во внимание их рекомендации и возраставшем самоуправстве первого заместителя губернатора Э. Джексона. Свою роль играли также разногласия между колониальным министерством, руководство которого в лице лорда Крэнборна продолжало поддерживать главу администрации Мальты[320], и силовыми ведомствами, прежде всего Адмиралтейством и Министерством авиации, предлагавшими его снять. Под давлением членов Военного Кабинета, обеспокоенных информацией о якобы глубоком нервном истощении губернатора, Черчилль, не видевший сначала веской причины уволить Добби[321], вынужден был командировать на Мальту для инспекции двух высокопоставленных правительственных чиновников. Они побывали там 12–13 апреля 1942 г. и сделали вывод о том, что губернатор лишился возможности «эффективно взаимодействовать» с начальниками основных военных служб острова, а потому нуждался в срочной замене.

Для окончательного решения вопроса премьер отправил на Мальту еще одного эмиссара — Р. Кейзи, занимавшего пост государственного министра по делам Ближнего Востока. Он прилетел в столицу 1 мая 1942 г. и после бесед с губернатором убедил его в необходимости самому ходатайствовать об отставке по причине плохого самочувствия, хотя Черчилль уведомил лорда Горта о его назначении еще 25 апреля[322]. В телеграмме от 3 мая Кейзи, признавая несомненные заслуги Добби, тем не менее критически оценивал ситуацию: «Но здешняя команда не работает вместе, а главная причина в том, что Добби более не способен к энергичному лидерству. Ему недостает понимания ситуации и решительности, а также знаний и умения, которые бы позволили осуществлять руководство, а в случае необходимости издавать волевые приказы для подчиненных командиров. Хотя он пользуется уважением гражданского населения, но не проявляет действительного лидерства по отношению к нему, будучи не в состоянии «выжать» из него максимум»[323].

7 мая генерал Горт вместе с коммодором Г. Расселом, назначенным начальником штаба обороны Мальты[324], прибыли к новому месту службы, а спустя два дня Добби вместе с семьей покинул остров под покровом ночи в условиях абсолютной секретности. По возвращении в Соединенное Королевство за заслуги в организации обороны Мальты он был возведен королем в рыцари и награжден «Большим Крестом ордена Св. Михаила и Св. Георга»[325]. Что же касается вновь назначенного губернатора — профессионального военного, который с 1937 по 1939 г. возглавлял Генеральный штаб и успел хорошо зарекомендовать себя, обеспечив эвакуацию британских экспедиционных сил из Дюнкерка и занимая должность губернатора Гибралтара в 1941–1942 гг., то он приехал на Мальту не с