— Что так? — совершенно спокойно осведомился Красовский, лежащий под разгоряченной вампирессой, явно собиравшейся его укусить.
— Предстоит серьезное дело, не разовый заказ, — пояснил рулящий лидер, упираясь локтем в бедро японки и принудительно возвращая её на переднее сиденье, — Мы тут не просто так целую охоту устроили, это была подготовительная акция. Теперь едем на собеседование… с заказчиками. Подробности сейчас расскажем.
— Марий, я хочу крови! — надулась Хатсбург, не спеша сползать с жертвы, — Я неделю не пила её!
— Специально не пила! — тут же пискнула обрадованная японка, — Ждала его!
Не успела вампиресса возмутиться тем, что её позорно сдали, как русский пришёл в движение. Одним махом заняв сидячее положение, смуглый брюнет уложил успевшую только булькнуть девушку головой к себе на колени, а затем, протянув руку между её ног, обряженных в короткие шорты, извлек из высокого ботинка на ноге Эрики короткий боевой нож. Невозмутимо полоснув себя по ладони, Красовский приложил ладонь ко рту вампирессы, а затем, когда она, боясь запачкаться, присосалась к ранке, кивнул блондину за рулем:
— Продолжай, я весь внимание.
Барон закатил глаза. Умную и гордую Эрику сейчас обезвредили… как ребенка, положив на коленки и дав вкусняшку, причем так, что отказаться или возмутиться было нельзя. А кому потом слушать её злобное бухтение? Правильно, ему. Вон кицуне улыбается так широко, как будто ей игровую приставку новую купили. Правда, злорадно…
Впрочем, делать было нечего, они уже въехали в Средний город, времени ввести Красовского в курс событий осталось немного. Марий заговорил.
События, как последние, так и не очень, творившиеся по всему городу, заставили задуматься не последних людей, считающих себя тут хозяевами. Войны банд, происшествия в Верхнем городе, приезд военных, безумие бандитов Старого города — всё это было несколько чересчур для обывателей. Эти самые обыватели, обслуживающие рынки, клубы, магазины, начали задавать вопросы и размышлять о переезде из города, в котором даже жители высоких небоскребов неожиданно оказались не в безопасности. Допустить коллапс среди населения Апсародай не мог, поэтому решил привлечь как дополнительные инвестиции, так и новых игроков.
«Решил» — слишком сильное слово, будет вернее сказать, что они привлеклись сами.
— Места и территории поделены, — добавил Гритт красок на картину, заворачивая машину на нужную улицу, — Поэтому решили расширить территории за счет Старого города. Облагородить их. А для этого нужно снизить уровень преступности, понимаешь?
— Мы убираем мусор, — вступила в разговор и Эрика, отрываясь от мужской ладони и быстро переворачивая её раной вверх, — Заказчики закончили оценку качества, сейчас скажут, что будет дальше.
— Хм, — было видно, что русского не особо обрадовали новости, — А мы сами не окажемся мусором, который захотят убрать?
— Нет, — остановив машину и заглушив мотор, Марий обернулся к друзьям, — Сейчас увидишь заказчиков и поймешь почему. Мы просто поднимаем минимальную планку в Апсародае. Идемте. Петр?
— А?
— Я же сказал: «перемирие».
— Ну да. А, точно. Эрика, иди сюда?
— Что⁈
— Мне надо у тебя со лба кое-что стереть…
— Что?!! Нет! Сначала я посмотрю! Ты чем писал⁈ Кровью?!! Нет, не стирай! Нет! Юки! Что там написано?!! Юки!! Да что ты ржешь?!!
Глава 2
Запах наживы
— Вы знаете про секвойю? Это огромное, просто огромнейшее дерево. Его ствол не могут обхватить даже десятеро мужиков, взявшись за руки… — слабо улыбаясь, поведал поджарый мужчина лет пятидесяти, развалившийся на офисном кресле, — … но даже оно меньше того хера, который вам придётся сглотнуть с этими планами. Я бы посоветовал хорошую лавку с нитками, чтобы ты, хлыщ, смог потом зашить свой порванный рот, да, думаю, не поможет!
— Отказываетесь от участия, мистер Саммерс? — окаменев лицом, спросил грубияна человек, до этого полчаса распинавшийся перед нашей аудиторией возле покрытой графиками доски.
— Для очень тупых корпоратов я поясню даже в деталях, — с почти отеческой улыбкой продолжил много знающий про секвойи человек, одетый в вылинявшие от солнца шмотки, — Интересы присутствующих здесь уважаемого Гаваньяла, достопочтимого равви и нашей новой примадонны… понятны. Они хотят сделать Старый город богаче и спокойнее. Это уважаемо, причем всеми, даже наемниками, за которых я говорю. Однако твоя шарага и её подельники, корпорат, хотят сделать из Старого города филиал Среднего, такую же разделенную на зоны влияния территорию, где вы будете делать бизнес и устанавливать правила. Наши… духовные пастыри уверены, что могут держать вас в узде, носом в кормушке, и что никто не позволит новеньким мальчикам отрастить большие зубки… но они забыли, кто пишет правила Апсародая. Кто-нибудь напомнит? Эй, каброн, может, ты?
— Легко! — откликнулся Сильвио Касадоре, развалившийся на соседнем со мной стуле и ковыряющий в зубах, — Правила пишутся пулями!
— Именно, — благодушно кивнул Майк Саммерс, один из самых авторитетных наемников, проживающих в Сердце Беззакония, — А пули, знаете ли, сами по себе не летают, для этого нужны люди, которые их выпустят. Те самые парни, что получают свой второй шанс в грязи, песке и жаре Старого города. Такому человеку нужно подняться с нуля. Забери у него начальные ступеньки, и что останется от города через десять лет?
В словах этого тёртого мужика была своя безжалостная правда. Мы приехали на брифинг заказчиков, но оказалось, что «нас» гораздо больше, чем просто четверо молодых людей. Целая комната, в которой сидели не только псы войны вроде Саммерса, но и другие интересные личности. Вместо того, чтобы обсудить следующий заказ, либо целую серию, вставший у доски «хлыщ» в костюме начал расписывать целую стратегию по превращению Старого города в нечто цивилизованное.
Нечто правильное. Место, в котором уважаемые люди будут безбоязненно ходить по магазинам, отправлять детей в школы, посещать клиники, жить в своих домах…
Место без нас. Этот вектор в зале поняли все, без исключения, даже напрягшиеся духовные лидеры, явно не ожидавшие такого прямого корпоративного нахрапа. Поднялся негромкий гул.
— Если все из присутствующих согласны с мистером Саммерсом, то это мероприятие теряет свой смысл, — окончательно поскучнел докладчик, закладывая руки за поясницу, — Тогда нашей организации придётся искать других исполнителей…
— Думаю, что это вовсе не обязательно, — подал голос габчжу Шор Гаваньял, качая лысой головой и улыбаясь, — Я осмелюсь озвучить общее мнение собравшихся в зале, мистер…