Джед усмехнулся. Голоса, которые усилились в его голове, сейчас немного успокоились. Он получил свой ответ, хотел он того или нет. Оказалось, у него совсем нет друзей.
- Вот что делает с тобой эта фигня, Луис. Это как… как сыворотка правды. Я был здесь с Билли два дня назад. Мы начали это пить, и, прежде чем я это понял, мы раскрывали секреты друг другу, и мы ничего не могли с этим поделать. Мы рассказывали друг другу то, о чём никогда не хотели никому рассказывать, а затем…
Голос Луиса дрогнул:
- Что затем?
Джед посмотрел Луису в глаза с серьёзностью и изумлением одновременно, особенно нетипичными для него.
- Билли сказал мне, что трахнул мою Мэри Лу.
- Вот дерьмо!
- Чёрт возьми, приятель! Да, чертовски верно подмечено! Я видел, как кто-то убегал из дома неделю назад, только я не знал, кто это был. Я погнался за ним с дробовиком и выстрелил, но промахнулся. Я собирался застрелить Мэри Лу, но вместо этого пошёл в «Сарай», - Джед посмотрел вниз. - Не думаю, что это ты был там той ночью, - он смотрел тёмными раскосыми глазами. - Ты был слишком занят дрочкой своего члена.
Между мужчинами царила тишина, их разумы свободно источали истины и ничего более. Никаких домыслов, никакой чуши лжи, только правда, правда настолько серьёзная и разоблачающая, что она рождалась из самых глубоких и тёмных секретов.
- Когда я вернулся, я убил её, - впервые сказал Джед вслух.
Он ничего не мог с собой поделать.
- Ты ведь меня сейчас разыгрываешь, да?
- Я не знал, с кем она трахалась в нашей кровати и сколько раз, но её даже не стыдило то, что она делала, Луис. Ей было всё равно! Я не мог выносить это дерьмо. Женщина должна быть верной, Луис. Как и мужчина. Я никогда не изменял ей, никогда не делал с ней ничего подобного.
Голос снова появился в голове Джеда, в затылке, где череп встречается с позвоночником, очень мягкий, как порхающие бабочки.
Скажи ему, - говорил голос. - Скажи ему.
- Я отвёз её в лес и похоронил.
Джед завёл подвесной мотор. Луис выглядел так, будто не знал, удивляться ему или радоваться.
- Я должен показать тебе, где я её похоронил.
На лице Луиса появилась маска страха.
- Я… я не думаю, что мне нужно знать, где ты её похоронил, Джед.
Джед начал направлять лодку, но не в сторону маленькой пристани на краю его владений. Он ехал в противоположном направлении.
Голоса в голове Джеда немного уменьшились, но всё же оставались слабой какофонической мантрой безумия.
∿
Луис не хотел выходить из лодки из-за того, что он сказал. Это было похоже на потерю контроля, снижение двигательной функции, из-за грёбаного пойла он открыл рот и сказал глупейшее дерьмо.
Откровения пьяного мудака!
Они стояли на берегу озера в сопровождении хора насекомых и лягушек, который соответствовал хору в их больных головах. Это придавало новый смысл происходящему.
Луис покачал головой.
- Я не хочу видеть, где ты её похоронил, Джед.
- Есть ещё что посмотреть. Разве ты не хочешь знать, почему этот самогон заставляет тебя думать правду и говорить её? Разве ты не хочешь знать, почему ты думаешь иначе?
- Из чего ты его сделал?
- Я покажу тебе.
Джед с фонариком пошёл в лес. Как тупица, Луис последовал за ним, луч света Джеда пробивался сквозь чащу, указывая путь. Луис мог бы прыгнуть обратно в лодку и уплыть, но он знал, что Джед должен быть вооружён. Он получил бы пулю в затылок, прежде чем успел бы крикнуть «Дикси» - слово из неофициального гимна южных штатов.
- Вот оно, - сказал Джед, останавливаясь.
Луис склонил голову, прищурившись.
- Что это за фигня?
Они стояли перед самым странным растением, которое Луис когда-либо видел. Тонкие листья его свисали, как зелёные павлиньи перья, с пышными красными цветками и гроздьями чёрных ягод, покрытых чем-то вроде пушистой плесени. Растение было прямо с обложки старой научной фантастики, хотя никто из них не любил читать.
- Я хотел чем-нибудь отметить её могилу. Я увидел это маленькое растение, которое я вырвал с корнем, когда копал яму. Я никогда не видел ничего подобного, поэтому знал, что смогу найти его снова, - Джед помолчал. - Когда я прикоснулся к нему, я услышал голоса. Я вернулся через два дня, и маленькое растение выросло в куст. Я не мог в это поверить. Я съел несколько ягод, голоса в моей голове сказали мне это сделать, - сказал Джед, у него не было выбора. - Да, голоса в моей голове сказали мне это. Я отнёс их домой, бросил в свой аппарат и сделал совершенно новый самогон.
- Голоса в твоей голове?
Луис начал искать выход. Он подумал о том, чтобы вернуться к лодке и запустить подвесной мотор, прежде чем Джед догонит его, но что, если он догонит? Что тогда? Конечно, Джед убьёт его. Они на двоих выпили шесть упаковок пива, и Луис застрял с ним в уединённом лесу. В этом лесу никто не услышит его криков.
- Ягоды, Луис. Съешь их. Они и с тобой поговорят.
Луис тяжело сглотнул.
- Я не хочу есть эти странные ягоды, Джед.
Глаза Джеда остекленели в лунном свете, который проникал сквозь кроны чёрного ореха и клёна.
- У меня есть план, и я хочу, чтобы ты помог мне с ним. Ты мне должен, хуесос! Ты же дружишь с Бобби Дженсоном и Шейлой из «Сарая»? - Джед встряхнул бутылку с самогоном. - Ты можешь пройти в бар и налить немного этого во все бутылки со спиртным. Я пойду и куплю всем выпить, и они расскажут правду, раскроют свои грязные секреты. Разве ты не хочешь знать, о чём действительно думают все здесь? - Джед акцентировал слово «действительно», приподняв брови, как актёр-комик Граучо Маркс, а затем его лицо помрачнело. - Ты в долгу передо мной, Луис. Это будет твоё жалкое извинение за то, что ты засунул член в жопу моей жены, понял?
Луис покачал головой.
- Прости, Джед, правда, я просто…
Нет, он не хотел знать, о чём думает город, и он не был слишком тупым