Ламинарные железные доспехи появляются в начале I в. до н. э. в северных районах Китая. Внешне они очень напоминали более ранние кожаные прототипы, но, в отличие от них, не имели ворота.
К комбинированному типу доспехов относилась чешуйчатая безрукавка до пояса, состоявшая из округлых, лепесткообразных пластин. Ее верхний ярус перекрывал прямой верхний край пластинок нижнего яруса, что усиливало защиту. Вместе с тем некоторая изогнутость чешуек позволяла лучше отражать удары. «Фартук» в нижней части доспеха состоял из более крупных пластин прямоугольной формы, скрепленных подвижно. Оплечье состояло из четырех рядов таких же пластин, по 6–7 в ряду, и крепилось к основному корпусу. Два подобных доспеха были найдены в Дацунь в погребении правителя Ци Лю Сяна (датируется 179 г. до н. э.). Один из этих двух доспехов очень красив — отдельные его чешуйки украшены золотой и серебряной инкрустацией в виде ромбов, а по корпусу и наплечникам идет ромбовидный узор из красного шелкового шнура. Подкладка доспеха кожаная, закрытая поверх шелком. По краям идет обшивка из парчи. Железные чешуйки доспеха снабжены пятью парами отверстий и имеют размер 3,2–3,5 × 2,4–2,6 см и толщину в 1 мм. Корпус доспеха состоит из двадцати рядов чешуек, идущих внахлест от центра к бокам и сверху вниз. Каждый ряд подвешен свободно относительно нижнего ряда. Доспех застегивается на груди — левая пола сверху. Плечевые лямки — это три ряда прямоугольных пластин, соединенных с наплечниками, состоящими из десяти рядов чешуек, идущих внахлест снизу вверх. Нижняя часть доспеха составлена из восьми свободно подвешенных рядов прямоугольных пластинок. Всего в этом доспехе насчитывается 2244 пластины, соединенных между собой пеньковым шнуром. Второй доспех из погребения Лю Сяна, хотя и подобен по конструкции первому, однако не имеет такого художественного оформления. Он составлен всего из 2142 пластинок.
Чешуйчатые панцири были двух типов. Первый представлял собой «кофту» с трубчатыми рукавами (в одну вторую), которая застегивалась на груди двумя застежками. Пластины, образующие полы и рукава, соединялись подвижно. Чешуи перекрывали друг друга боковыми округлыми сторонами по горизонтали от линии застежки к краям, а верхний ряд пластин перекрывал последующий. Доспех этого типа был найден в погребении Лю Шена (датируется 113 г. до н. э.), правителя Чжуншань в Маньчен. Он состоит из 2859 железных пластин двух видов. Корпус доспеха набран из чешуек листовидной формы размером 3,2 × 2 см, толщиной 1 мм и с восемью отверстиями. Чешуи идут внахлест по направлению от центра корпуса доспеха к его бокам и сверху вниз. Рукава и юбка доспеха набраны из пластин шестигранной формы с закругленными углами, размером 3,9 × 2,6 см, толщиной 1 мм. По рукавам и юбке пластины идут внахлест снизу вверх, а пеньковые шнуры проходят с внешней стороны. Изначально доспех имел кожаную и шелковую подкладку и обшивку по краю из кожи и парчи. Вес доспеха -16,85 кг.
Второй тип чешуйчатого доспеха — короткая (по пояс) безрукавка. Подобный доспех был найден на юге в Гуанчжоу, в погребении правителя государства Нань Юэ Чжао Мо (датируется ок. 122–117 г. до н. э.). Он сделан из 709 железных чешуек двух типов. Большая часть чешуек имеет размер 4,2 × 3,1 см, толщину 1,5 мм. Каждая из них имеет четыре пары отверстий. Более крупные чешуйки проходят по краю доспеха — их размер 4,3 × 3,1 см. Чешуйки идут внахлест — в стороны от центра и сверху вниз. На нижних девяти рядах чешуек красный шелковый шнур создает декоративный ромбовидный узор. Он несколько отличается от узора на вышеупомянутом доспехе правителя Ци, но в принципе похож на него. Доспех Чжао Мо открывается с правой стороны, и это место надежно защищено длинной откидной полой, уходящей за спину. Вес доспеха — 9,7 кг.
Значительное разнообразие форм панцирных пластин (цзя пянь) можно разделить на три основные группы:
1) большие, вытянутой прямоугольной формы, внешне напоминающие табличку для письма, обозначались термином «цзя чжа» (пластинка-табличка): а) длиной 9-11 цунь (25–30 см); б) длиной 4–5 цунь (11–13 см);
2) средние, иногда почти квадратной формы, с округленными углами, внешне напоминающие лепестки: а) 2 × 1 цунь (5 × 2,7 см) — несколько вытянутые, со сглаженными углами; б) 2 × 1,5 цунь (5 × 4 см) — с прямым ровным нижним краем, нижние углы почти по 90° (у некоторых сглажены и нижние углы) и в верхней части, как правило, округленные края;
3) маленькие: а) 1,5 × 1 цунь (4 × 2,7 см) — с прямым ровным нижним краем, с округлыми углами; б) внешне напоминающие лист ивы, узкие, вытянутой формы, с одним ровным спрямленным краем.
А вот как описывает трактат «Као гун цзи» проверку качества доспеха: «Всякий доспех проверяют, не поврежден ли ударами и не надо ли укрепить, затем — не порван ли на сгибах. Обычно изучают состояние кожи: осматривают его отверстия — желательно, чтобы они были узкими. Смотрят его размеры — желательно, чтобы они были в должном порядке. Смотрят его ряды — желательно, чтобы они были прямыми. Кладут его в мешок, чтобы посмотреть, как он свертывается. Вынимают и смотрят, гладкий ли он. Надевают его, чтобы определить, нет ли в нем зазоров».
О том, насколько распространены были в тот период доспехи, говорит находка фигурок всадников и пехотинцев при раскопках ханьского погребения у деревни Янцзявань в провинции Шэньси. Из 25 тысяч фигурок около 40 % воинов было изображено облаченными в защитные панцири различного покроя.
Шлемы ханьского времени изготавливались из металла, кожи или материи и были четырех видов: пластинчатые железные и кожаные, матерчатые, каскообразные. Они всегда изготавливались на несколько размеров больше головы, поэтому снабжались подшлемниками с толстым горизонтальным валиком надо лбом. Именно такой головной убор китайцы, переняв у