Испытание гордости. Северная леди - Ярослава Баженова - Страница 12

цвет, присущий лишь мужчинам низших военных рангов. Это возмутительно! И, вообще, принцесса Раммон, не могли бы вы как-то уладить эту ситуацию?

Без слов было ясно, что уладить в лучшую сторону я ничего не могла, поэтому хмуро молчала, наконец, натянув одежду на своё узкое платье. С платком проблем практически не возникло, когда мы выходили в центральный храм, то надевали нечто подобное, дабы скрыть лицо. Поэтому спустя недолгих десять минут я была готова к выходу. Больше всего пришлось помучаться с леди Элионорой. Халат предсказуемо не налез на её платье. Пронаблюдав, как женщина мучается, пытаясь привести себя в божеский вид, я всё же решилась помочь.

Изначально моей просьбой было снять верхнее платье. Посмотреть на меня, как на полную дуру, компаньонки не дали вдолбленные правила этикета, но весь её вид так и лучился праведным возмущением. Поняв, что так я ничего не добьюсь, пришлось брать штурмом. А именно воспользоваться собственным положением принцессы и приказать, после надавив на жалость. С неохотой леди всё же сдалась, стянув и верхнее, и нижнее платье, оставшись в рубашке, панталонах и коротеньких чулках. Вместе мы сняли кринолин, расслабили шнуровку на корсете и надели обратно нижнее платье, которое смотрелось менее пышно, но хоть занимало не так много места. Со всем остальным компаньонка благополучно справилась самостоятельно.

На выходе из кареты нас уже поджидали. Офицер Уорский помог спуститься мне, после подал руку леди Элионоры, но долго на ней акцентировать внимание не стал. И пока я чинно следовала к границе, где на том же самом месте стояли мои сопровождающие, Артур послушно шёл следом.

— Миледи, мы могли бы попытаться ещё, — наконец, произнёс мужчина.

— Не стоит.

— Но, миледи, мы не можем так рисковать вашей безопасностью.

— Просто сообщите королю, что я самостоятельно приняла данное решение, — хмыкнула, мысленно добавив, что отца порадует уже одна новость о том, что я благополучно была доставлена в руки южан. — Мне шестнадцать, офицер Уорский, я способна мыслить здраво.

— Это и не оспаривается, — послушно закивал головой Артур, недовольно сверкнув взглядом в сторону главы отряда, к которому мы неумолимо приближались. — И всё же вы поступайте поспешно, принцесса Раммон, эти люди… я бы не стал им доверять.

Я резко остановилось, развернувшись, тем самым перекрыв дорогу мужчине. Тот удивлённо округлил глаза, от неожиданности отступив назад, дабы не налететь на меня. Угрюмо нахмурившись, упёрлась кулаками в бока.

— Эти люди — мой будущий народ, офицер Уорский, — строго произнесла, не отводя взгляда. — Кто-то из нас должен сделать первый шаг навстречу. Они сделали, теперь моя очередь.

— Конечно, миледи, — склонив голову, смиренно согласился Артур.

— Больше никаких разговоров. Я приняла решение, оно окончательное и обсуждению не подлежит.

Не дождавшись ответа, я возобновила шаг, буквально пыхтя он недовольства. Душа рвалась к предложению офицера, мурашки поползли по коже, мне хотелось поддаться на уговоры и остаться, продлить этот момент как можно дольше, но разумом понимала — нельзя.

Время на прощания тратить не стала. Да и прощаться, по сути, было не с кем. Тут же подала руку Герберту, который помог мне сделать решительный шаг вперёд, переступив невидимую черту, разделяющую обжигающие пески и покрытую инеем траву. Ветер тут же безжалостно ударил в лицо, будто только и ждал моего появления в этих краях. Я зажмурилась, почувствовав, как практически мгновенно провалилась в зыбучую поверхность по щиколотку. Ощущения такие, словно кожу обдало кипятком. Было нестерпимо душно. Воздух, казалось, перестал поступать в лёгкие, вынуждая беспомощно открывать рот, закусывая грубую белую ткань.

Я даже не сопротивлялась, когда Герберт достаточно грубо дёрнул меня в сторону, прежде чем нагнуться и подхватить на руки. Наверное, леди в моём положении и статусе не следовало испытывать то, что в тот момент испытывала я. Волна облегчения накрыла с головой, ветер продолжать рвать одежду, но практически не дотягивался до меня, со злостью впиваясь песчинками в оголённые пятки, которые нещадно болели. Ведь мягкие туфли остались в песках.

— Спрячьте ноги под халат, иначе будет только хуже, — произнёс мужчина прямо на ухо, но явно поняв, что без переводчика ничего не добьётся, самостоятельно свободной рукой запахнул одежду, практически укутав меня снизу. — Вам придётся потерпеть некоторое время, леди Раммон.

Кивнув головой, спешно уткнулась в одежды спутника, закрыв глаза. Как же плохо. Нестерпимо жарко, нечем дышать, стопы горели с такой силой, что сдерживать слёзы мне удавалось лишь чудом. Почему меня никто не предупредил, что всё будет настолько ужасно? А это ведь мы даже никуда сдвинуться не успели.

С трудом подавив всхлип, я всё же подняла голову, успевая вовремя заметить, как леди Элионор картинно упала в обморок, стоило ей только-только переступить границу. Её тут же подхватил на руки человек в цветах хаки, а затем послушно последовал за нами, дёрнув плечом, заставив тем самым уткнуться компаньонку в свою грудь. Внезапно подумалось, что я поступила неправильно, в некоторой степени эгоистично. Ладно я, мне при любом раскладе нужно было двигаться дальше, но вот моя сопровождающая. Если бы не моё беспокойство о запятнанной репутации, то ей бы и вовсе не пришлось идти на такие жертвы.

От понимания всего этого не выдержала, вздрогнув, и вновь уткнувшись в мужское плечо. Наверное, мне показалось, но хватка сильных рук на секунду стала несколько крепче.

Очнулась от забытья я лишь в тот момент, когда почувствовала, как меня аккуратно уложили на мягкую поверхность, оставив в полумраке. Двигаться не спешила, как и открывать глаза, ведь спустя секунд десять полог вновь отодвинули в сторону, положив подле меня ещё кого-то. Вновь тьма, на этот раз, наверное, более продолжительная.

Шевелиться не хотелось, как и обдумывать ситуацию, осматриваться по сторонам, да и просто проявлять хоть малейшие признаки любопытство. Было великое желание закрыть глаза и больше никогда не открывать.

Внезапно пол подо мной тяжело качнулся.

Потом ещё раз.

И ещё.

А следом я поняла, что мы начали движение.

С неохотой пришлось распахнуть глаза и уставиться в низкий потолок. Ну, вот я и на южных территориях. Испытываю ли радость от подобного осознания? Нет. Впрочем, горечи тоже не ощущалось. На родине я была нужна лишь самой себе, да и настоятельницам, с