– Мы получили прямое распоряжение руководства… – начал было Беляк, но Лаврентий его перебил:
– Распоряжения вашего руководства нас не касаются. Наш босс этим ребятам ничего не должен и ничего не обещал. И пока мы не будем уверены в надёжности ваших партнёров… – он отчётливо выделил слово «ваших», – сетевая разведка не станет делиться полученной в ходе расследования информацией. И мы не подпустим вас к Барду.
– Насколько мне известно, ты не имеешь отношения к сетевой разведке, – пробурчал Чернышёв.
– Я имею, – прогудел Раджан. – И полностью согласен с выводами и предложениями доктора Графа.
– Не забывайте, что мы обсуждаем очень громкое дело. Весь мир требует крови организаторов нейроцида.
– Мир подождёт, пока вы не придумаете, как удовлетворить наши обоснованные требования.
Лаврентий кивнул Раджану, и они вышли в коридор, не забыв плотно закрыть за собой звуконепроницаемую дверь.
– Что это было? – шёпотом спросил роботех.
В ответ Граф поднял указательный палец, достал из кармана записку Ашера и прочитал:
«Необходимо поговорить с Ханом. Срочно. Важно».
///
«Нейроцид не должен остаться без ответа!»
«Они обязаны заплатить!»
«Они должны страдать!»
Кто такие «они», в зарегистрированных СМИ и лентах блогерских корпораций пока не говорилось, никто не рисковал бросать прямое обвинение протам, но из контекста всё становилось ясно.
Проты обязаны заплатить!
Проты должны страдать!
Проты – убийцы!
При этом Сеть кипела не злобой и ненавистью, а справедливым возмущением. Но за возмущением читались и злоба, и ненависть. А за ними – страх. Ведь получается, нейра можно убить! Отнять ставшую привычной Вечность и навсегда отправить во мрак Ничто без возможности возрождения из резервной копии. И когда это прозвучало: не вслух, не в Сети, а в мыслях нейров, когда до них дошёл глубинный смысл показательного удара по «SkyHall», – тогда пришёл страх. Удесятеривший и злобу, и ненависть.
– Им показали уязвимость, и этого они протам не простят, – пробормотала сидящая перед коммуникатором Райма.
Она редко смотрела новости по монитору, обычно, как все нейры, загружала их прямо в себя, но сегодня девушке важно было видеть.
И ещё поймала себя на мысли, что впервые в жизни сказала о нейрах «они».
Не «мы».
Не могла считать себя тем, кто требует крови протов, вне зависимости от того, виновны они или нет. Не могла встать рядом с ними. И удивлялась тем протам, которые выказывали горячую поддержку нейрам. И ещё больше тем, кто…
– Я не в силах сдерживаться! – прорыдала с экрана молодая черноволосая женщина. – Это ужасное преступление заставило меня стыдиться того, что я – прота. Мне стыдно быть протой. Я давно загрузила приложение SLR, но думала, что воспользуюсь им на закате, обрету Вечность после того, как до конца пройду путь проты, но чудовищные события заставили меня изменить мнение. Я уйду в Вечность сегодня и присоединюсь к великому сообществу нейров!
Заявление брюнетки стало первым подобным сообщением. Первым призывом к протам именно так ответить на террористический акт. Оно ураганом пронеслось по Сети, подхваченное всеми информационными каналами и блогерами, и стало тем самым камнем, за которым покатилась лавина из тысяч и даже десятков тысяч протов, запустивших приложение на много лет раньше, чем собирались.
«Они убили тридцать шесть миллионов нейров – мы займём их место!»
– Зачем?
И никто, или почти никто, не говорил о бойне в штаб-квартире «Мира людей», никто не вспоминал о людях, которые оказались в здании случайно, которые не поддерживали и уж тем более не планировали атаку на «SkyHall», но которые стали её жертвами. Жертвами мести за неё. И нападение на «Йоркшир» осталось незамеченным: несмотря на кровавую трансляцию, новостные каналы и блогеры обошли её своим вниманием, никак не комментировали. А если бойни и вспоминали, то исключительно как благородный ответ жестоким убийцам.
– Это война!
– «Мир людей» – террористы!
– Они ведут террористическую войну!
– Проты устроили нейроцид!
– Звери!
И Сеть соглашалась:
– Звери!
– Животные!
– Беспощадные звери!
А Райма слушала эти крики и никак не могла совладать с перечёркивающей всё мыслью:
«Кто?»
///
Всё было разыграно как по нотам. В тот момент, когда Ашер, Яфа и оба безопасника спустились на первый этаж и собрались покинуть штаб-квартиру сетевой разведки, к ним подошёл облачённый в чёрный костюм сотрудник и попросил Мэттью задержаться.
– Заместитель Хан хочет обсудить с вами договорённости, которые обеспечили ваше участие в расследовании.
– Уже наябедничали, – буркнул Чернышёв, имея в виду Раджана и Графа.
– Посмотрим, получится ли у них избавить нас от всего этого, – добавил Беляк. Ему не нравилось вести расследование в компании навязанных представителей корпорации, и Беляк без стеснения это демонстрировал.
– Встреча не займёт много времени, – пообещал сотрудник, в упор глядя на Ашера.
– Я и не собирался отказывать заместителю Хану, – улыбнулся Мэттью и мягким движением за талию направил Яфу к лифту.
– Встреча пройдёт наедине. – Сотрудник скупо улыбнулся. – Ваши сопровождающие подождут здесь.
– Но…
– Это не обсуждается. – Ещё одна улыбка, идеально соответствующая понятию «дежурная». – Можем предложить им кофе.
Или встречи не будет.
Мэттью пожал плечами и зашёл в указанный лифт. Однако проводили его не в кабинет Хана, а в переговорную, где помимо заместителя Ашера дожидался Лаврентий.
– Ещё раз добрый день.
– Доктор Граф. – Ашер перевёл взгляд на второго собеседника: – Для меня большая честь познакомиться с вами, заместитель Хан.
Руководитель московского филиала сетевой разведки коротко кивнул и указал на кресло.
– Кофе?
– Предлагаю не затягивать, чтобы не вызвать лишних подозрений. – Усевшись в кресло, Ашер свёл перед собой пальцы. – Я попросил о встрече, чтобы донести следующее: я представляю владельцев корпорации, и мой визит в Москву никак не связан с тем, что здесь начало происходить. Более того, мне даны полномочия сообщить вам, заместитель Хан, что мы подозреваем московский офис «Kalaliman» Inc. в организации происходящего. И мы этому не рады. Мы заинтересованы в том, чтобы устранить проблему, пока она не стала слишком серьёзной. А всё к этому идёт.
– Устранить проблему так, чтобы не пострадала репутация «Kalaliman» Inc.? – прищурился Хан.
– Иначе я бы не стал просить о встрече. Устроить шумный скандал и выставить себя преступниками мы можем без вашей помощи.
– В чём вы подозреваете московский офис?
– Помимо всего прочего, они хотят взять корпорацию под полный контроль.
– Это ваши внутренние дела, господин Ашер.
– Это – помимо всего прочего, заместитель Хан, – жёстко ответил Мэттью. – А всё прочее находится в компетенции сетевой разведки. И если мы договоримся, как не вынести сор из избы, – я расскажу всё, что знаю.
Заместитель Хан не смотрел на Лаврентия, не бросил на него ни