Искатель, 2012 № 08 - Журнал «Искатель» - Страница 7

совершенно человеческие лица. Леопард не выказывал никакого желания съесть антилопу, а смотрел на нее заботливо и внимательно; антилопа же была доверчива и задумчива и походила на саму Гвендолен. Весь рисунок оставлял какое-то странное, почти мистическое чувство. Потом я попросила у Гвен сказку, где действовали леопард и антилопа, и мне не понравилось. Бред какой-то! Даже жалко было такой шедевр, как этот рисунок, с ним связывать.

— Да, — ответила Гвен. — Опять сказка. Русская. Про курицу, которая снесла золотое яйцо. Оно потом разбилось из-за мышки. Я еще не нарисовала, но уже придумала.

— Хорошо получится?

— Бланш, надо найти Мики.

— Не устраивай панику! — Я сжала зубы, с ужасом чувствуя, что и сама близка к панике. — Ничего с ней не сделается!

— Хорошо, спокойной ночи, — внезапно сказала Гвен и положила трубку.

Я испугалась. Это было так не похоже на Гвендолен. Обычно она ныла и причитала, пока собеседник не сдавался или в ярости не посылал ее куда подальше. Я позвонила Эду.

— Гвен тебе звонила?

— И это еще слабо сказано, — простонал он. — Она замучила меня. Где Мишель, куда делась Мишель, почему Мишель не отвечает по телефону, как отыскать Мишель. Я не сторож брату моему!

— Хорошо, я сейчас съезжу, успокою ее. — И я рассказала ему новости о Джуди и о звонке Гвендолен.

— Может, и мне подъехать? — мужественно предложил Эд.

— Да уж сиди! Ты только выйдешь из себя и все напортишь.

Я сдержала слово и съездила в гости к Гвен. Мне удалось успокоить ее, но лишь наполовину. Она твердила, что не заснет спокойно, пока не услышит снова голоса Мики, о своей уверенности, что с той случилось что-то скверное. Наконец мне удалось убедить ее, что людей иногда надо оставлять в покое.

Прошло три заполненных работой дня, в пятницу я уехала навестить клиента и заодно отдохнуть, захватив с собой и Гвендолен с Джуди, — им надо было развеяться.

Вернулись мы рано утром в понедельник, и я пригласила обеих подняться ко мне выпить кофе. На полу в моей квартире лежала повестка с требованием явиться в полицию. Мы позвонили Патрику и узнали, что такие повестки пришли всем нам.

Мишель исчезла. Она не появлялась на работе в течение недели, не звонила по телефону и отсутствовала дома. Мадам Лекло, привыкшая к ее неизменной пунктуальности, сообщила в полицию об исчезновении самой ценной своей сотрудницы — мисс Мишель Дейл.

Глава третья

Аквариум и талисман

Через час все мы, кроме Эда, которого не удалось найти, сидели в квартире Мишель, очень подавленные, старающиеся не смотреть друг на друга. Гвендолен без конца плакала, у Джуди тоже были красные глаза. Я еще как-то держалась, не сводя взгляда с маленького человечка, изящного, очень модно и элегантно одетого. Он был из полиции и отрекомендовался нам как мистер Ричард Уиллет, но всякую попытку так назвать его пресекал категорическим «Просто Дик!». Беседовал он с нами со всеми одновременно, внимательно выслушал наш подробный рассказ о разговоре на пикнике, а потом вдруг стал обращаться только ко мне одной. Если на заданный вопрос вдруг отвечал кто-то другой, он вежливо выслушивал оратора, а потом поворачивался ко мне, ожидая моего подтверждающего кивка. Патрик заметил это.

— Правильно, — одобрительно сказал он. — Бланш у нас — как бы наш мозг и совесть. Она не дает эмоциям взять верх над рассудком и ответит на все ваши вопросы точно и без ненужных подробностей.

Дик кивнул и снова посмотрел на меня. Мне стало неловко, и я пробормотала:

— Сделаю, что смогу.

— Боже мой, боже мой, я так и знала! — плакала Гвен.

— Что вы знали? — заинтересовался Дик.

Все молчали. Не могли же мы в присутствии Гвен рассказывать инспектору, какая она дурочка и истеричка. Да и в ее отсутствие мы бы этого говорить не стали — мы любили Гвен. К тому же данная ситуация была явным исключением.

— Это правда, — сказала я. — Гвен самая первая забила тревогу. То есть, конечно, мы все перепугались после разговора на озере. Даже я, — все-таки призналась я. — Поехали к Джуди... ну, вы уже знаете. Гвен самая первая сказала: Мишель не вернется, с ней что-то случилось. Гвен была очень расстроена, потому я и постаралась увезти ее из города.

Дик встал, осторожно положил руку на плечо Гвендолен.

— Не плачьте, — мягко сказал он. — Я здесь. А если я не сумею найти вашу подругу, то ее не найдет никто.

Мы переглянулись. Гвен кивнула и вытащила очередной носовой платок.

— Так, значит, в квартире все цело? — в сотый раз спросил Дик.

Вещи Мики, вытащенные из шкафов, громоздились посреди комнаты. Мы с Джуди устроили настоящий обыск, но все было на месте. Даже чулки. Если Мики уехала куда-нибудь, то приходилось признать, что она ушла в старых джинсах и клетчатой рубашке, не взяв с собой... мы одновременно метнулись в ванную. Ну да, точно, она не взяла даже зубную щетку! В бюро, где Мишель держала наличные, мы нашли сто шестьдесят долларов. У меня было что сказать, но я сначала колебалась; однако Уиллет выглядел очень разумным, да и, что греха таить, весьма мне польстил своим отношением.

— В квартире ничего не исчезло, — решилась наконец я. — Но здесь есть кое-что лишнее.

Патрик посмотрел на меня, и я увидела, что он все понял. Дик молчал, не торопил, и это окончательно убедило меня в том, что я поступаю правильно и с ним можно быть откровенной.

— Посмотрите, — я взяла с письменного стола маленькую пепельно-серую обезьянку. — Четыре года назад как-то утром Мики шла на автобус. На улице она нашла эту обезьянку — кто-то потерял, наверное, — и из-за этого задержалась. Автобус отъехал от остановки — она на него не успела — и за первым же углом столкнулся с громадным грузовиком. Почти все