Хэвен - Том Диди - Страница 17

заглушил натужное пыхтение мальчиков, и палка рывком поднялась. Денни подумал, что она сломалась, но потом понял, что плита медленно раскачивается, вися на самодельном рычаге.

Оказалось, что изначально снять ее было трудно не из-за веса, а из-за того, что плита просто застряла. Неудивительно, ведь она столько лет подвергалась воздействию стихии.

Мальчики пошли боком, держа палку над головами, пока люк не отодвинулся от проема, а затем опустили ее. Подбежали к дыре и тут же почувствовали исходящий оттуда запах и отступили, давясь и кашляя.

Денни вспомнил, как отец забыл достать из багажника пакет с продуктами. В пакете, среди прочего, был фунт говяжьего фарша. Пару дней спустя Денни пошел достать что-то из багажника и чуть не сблевал, когда открыл его. Сейчас запах напомнил ему об этом происшествии, но не совсем. Как будто к вони гнилого мяса примешивался другой, не менее отвратительный запах, который он не мог распознать.

Мальчики прикрыли рты и носы и подошли поближе, чтобы рассмотреть. В стену шахты, ведущей в темноту, были вмурованы перекладины лестницы. Ребята отошли, прежде чем рискнуть сделать вдох или заговорить.

– Что нам теперь делать? – спросил Билли с отвращением на лице. Запах ощущался даже там, где они стояли. – Может, теперь, когда мы сняли крышку, там внутри все проветрится. Или можно попробовать замотаться рубашками и посмотреть, сможем ли выдержать.

Билли, казалось, обдумывал обе идеи.

– Почему бы нам не оставить его открытым на некоторое время, поискать пещеры, а потом вернуться и посмотреть, насколько там воняет?

Денни на мгновение задумался. Он не был уверен, что вообще хочет туда спускаться, есть там вонь или нет. По крайней мере, поиск пещер хоть на какое-то время отсрочит необходимость спускаться по лестнице неизвестно куда.

– Ладно, пошли. Палатку и вещи можно оставить здесь. Нам нужны только фонарики и веревка.

Ребята взяли все необходимое и направились к пещерам. Даже тень деревьев не спасала от жары.

Вскоре они нашли то, что искали. В ту ночь они ночевали в полумиле от входа в пещеры, даже не подозревая об этом. Им просто очень повезло.

Вспомнив указания отца Билли, они решили, что находятся в нужном месте – на довольно крутом склоне холма. Вдали, у подножия склона, виднелось озеро.

В этот момент Билли увидел большую змею, и мысли о пещере испарились, когда он решил поймать ее. Змея быстро ускользнула в густые кусты. Билли прорвался следом и увидел, что тварь юркнула в расщелину между скал. Мальчик решил, что там может быть целое змеиное гнездо, поэтому начал отбрасывать камни. Направив фонарь в расщелину, он обнаружил пещеру. Она была спрятана так хорошо, что, если бы не эта змея, мальчики никогда бы ее не нашли. И, возможно, это было бы к лучшему.

Уолтер «Багси» Кронин забрался в старый фургон и поехал к окраине города. Его прозвали Багси не из-за сходства со знаменитым гангстером, построившим Лас-Вегас, а просто потому, что насекомые составляли смысл его жизни. Насекомые и любые другие вредители, которых нужно было уничтожить.

Багси более тридцати лет был дезинсектором Хэвена. Он ждал этого звонка с тех пор, как услышал, что Греймор ремонтирует старый дом. Дом не может так долго оставаться без людей. А если в нем не жили люди, то, черт возьми, там будут жить эти твари. Багси называл всех своих жертв тварями, независимо от того, уничтожал ли он муравьев или гнездо змей под старым сараем. Твари. Он ожидал, что дом Греймора будет кишеть ими, и был готов ко всему: от термитов до белок.

Когда Багси рассказывал ребятам в «Ведьминой Шляпе», какая работенка ему перепала на сегодня, реакция его не удивила. «Он заслуживает жить с крысами», «Надеюсь, эти чертовы жуки сожрут его заживо» и «Я б ни за какие деньги туда не пошел». Но Багси не обращал на них внимания. Он был знаком с родителями Греймора и несколько раз встречал Пола, когда тому приходилось опрыскивать термитов или ставить мышеловки. На этого беднягу было больно смотреть, но это не делало его убийцей. По крайней мере, по мнению Багси.

Он судил о людях по тому, как они обращались с другими, а Грейморы вели себя так, что ничего дурного сказать о них было нельзя. Парни говорили, что он слишком наивен, но такой образ мышления помог ему прожить шестьдесят лет на земле Божьей, и он не собирался ничего менять. Особенно из-за Коди Кроуфорда. Поэтому, когда Пол Греймор позвонил и спросил, может ли Багси приехать и осмотреть дом, тот ответил: «Конечно, мистер Греймор. Завтра первым делом заскочу. Нет, никаких указаний мне не надо, я много лет назад решал проблему со зверушками для ваших родителей».

Катясь по городу, Багси вспоминал, как последний раз был у Грейморов. Будь он проклят, если это не было в шестьдесят первом, как раз перед началом всех бед. Тогда на чердаке у них гнездились шершни. В тот день было ужасно жарко. Кэрол Греймор приготовила большой кувшин лимонада и усадила его выпить стаканчик, когда он спустился с чердака. «Там, наверху, жарко, как в аду, мистер Кронин, и я не отпущу вас, пока вы не сядете и не отдохнете». Она всегда называла его мистером Кронином, а ее муж – Уолтером. В тот день Пол был дома, и они болтали о рыбалке. Пол постоянно рыбачил или торчал на озере. Друзей из-за его внешности у него было немного, поэтому он держался особняком. Но в тот день он много говорил о рыбалке. Багси упомянул об охоте, и парень затих. Сказал, что не понимает, как можно убивать животных ради развлечения. Багси вспомнил, что тогда почувствовал себя странно, потому что убивал всякую живность почти каждый день. Поэтому они продолжали болтать о рыбалке, пока Багси не допил свой лимонад. Затем он поблагодарил Грейморов и отправился восвояси. Похоже, вскоре после этого родители Пола умерли, а сам парень загремел за решетку.

Когда Багси свернул с Мэйн-стрит и направился по Вест-Бордер-роуд, отчего-то растревожился. Что-то