Город прощения - Лэй Ми - Страница 9

но он не смел пошевелиться, лишь стоял в неестественной позе.

– Встань на место. – Женщина, слегка запыхавшись, уставилась на мальчика и указала пальцем на безмолвный строй.

Тот, весь в слезах, поклонился ей, развернулся и, прихрамывая, поковылял обратно. Женщина посмотрела на его все еще дрожащую ногу, спрятала руки за спину и, глядя на испуганных детей, спокойно сказала:

– В приюте вы можете называть меня мамой Гу, но здесь – нет. – В ее голосе звучала непререкаемая холодность. – Здесь нет детей и мам, есть только курсанты и инструкторы, понятно?

Спустя секунду из строя донеслись редкие отклики:

– Понятно…

Женщина повысила голос:

– Поняли?

На этот раз ответ был единодушным и громким:

– Поняли!

– Хорошо. – Женщина кивнула. – Все вы отлично понимаете, что отличаетесь от других детей. По различным причинам у вас нет дома и родителей. Этот недостаток, боюсь, невозможно восполнить. – Она пробежалась взглядом по внезапно поникшим лицам. – Но вы все равно должны жить, и жить лучше, чем другие. Поэтому старайтесь больше, чем другие дети; у вас должна быть более крепкая воля, более здоровое телосложение. Всем повернуться!

Дети разом повернулись. Женщина прошла мимо них, направилась к панорамному окну и раздвинула шторы:

– Что вы видите?

Перед ними предстал вечерний город, переливавшийся всеми красками. Рядами стояли высокие здания, мерцали огни, словно звездная река пролилась на землю.

Из строя донесся неуверенный голос:

– Здания, машины и… люди.

Тут же другой, более звонкий голосок добавил:

– Ларек с лепешками, фруктовая лавка… и цветочный.

Уголки губ женщины слегка приподнялись – ее первая улыбка за этот вечер.

– Это лес. – Улыбка тут же исчезла. – Кроме зайцев, оленят и белочек, здесь есть еще гиены, лисы и волки.

На лицах детей появилось недоумение.

– Сейчас все вы – маленькие бездомные зайчики. – В голосе женщины вновь зазвучала бесчувственная холодность. – Крошечные и хрупкие. Стоит на мгновение зазеваться – и вас разорвут на куски.

Одна девочка издала возглас «ах!», но, едва он вырвался, поспешно прикрыла рот рукой, одновременно нервно взглянув на женщину.

– Поэтому я хочу, чтобы вы стали волками, сильными и свирепыми хищниками, – продолжила женщина. – Во взрослом мире нет справедливости; съесть или быть съеденным – вот правило. Го Янь!

– Я! – Мальчик вздрогнул, машинально вытянувшись по стойке «смирно».

– Кем ты хочешь быть? Зайчиком, жующим травку, или волком, жрущим мясо?

Мальчик не колебался:

– Волком!

– Хорошо. – Женщина кивнула. – А вы?

Большинство детей ответили «волками». Но несколько детей, особенно девочки, казалось, все еще испытывали значительные сомнения по поводу превращения в волков.

Женщину это, однако, не волновало:

– Хотите или нет, но вы должны стать волками. Если хотите выжить, это единственный выбор. Всем повернуться!

Дети снова оказались лицом к двери и обнаружили, что позади них появился незнакомый молодой человек.

– С сегодняшнего дня по пятницам вечером вас будет тренировать тренер Ся, – скомандовала женщина у них за спиной. – Поздоровайтесь с тренером!

Дети хором поклонились и поприветствовали его.

Тренер Ся в обтягивающей майке, прорисовывающей крепкие мышцы, лишь кивнул детям и развернулся, указывая на ряд беговых дорожек:

– Все на дорожки! Скорость восемь, наклон четыре. – Он повернулся лицом к детям и резко хлопнул в ладоши. – Не стойте столбом, двигайтесь!

* * *

Фан Му отложил телефон и помахал рукой. Тетушка Чжао, которая как раз оглядывалась по сторонам, стоя на другой стороне улицы, заметила его и, просияв улыбкой, побежала к машине. Фан Му наклонился, открыв переднюю пассажирскую дверь. Тетушка Чжао уселась в машину и хлопнула его по плечу:

– Ах ты негодник, заставил тетеньку изрядно поискать…

– Я же говорил, что встречу тебя на вокзале, – усмехнулся Фан Му, заводя свой «Паладин». – А ты все хотела на метро прокатиться…

– Я же никогда на нем не ездила… – Тетушка Чжао устроилась поудобнее. – Как раз хотела попробовать что-то новенькое.

– Кстати, а где твои коллеги?

– Их уже забрали из управления гражданских дел на обед. – Тетушка Чжао внимательно разглядывала Фан Му. – А я хотела повидаться с тобой, вот и пошла одна… Ты, кажется, поправился.

– Да… – Фан Му вывернул руль, выезжая на эстакаду. – Тетя, что хочешь поесть? Я угощаю.

– Неважно, решай сам.

– Ладно. – Фан Му нажал на газ. – Давай сначала завалимся в корейский ресторан на жаркое.

В этом городе проживало много корейцев, поэтому корейская кухня была здесь относительно аутентичной. Фан Му выбрал ресторан с жарким, чтобы познакомить тетушку Чжао с местной гастрономической достопримечательностью. Заказывая блюда, он выбрал довольно дорогую мраморную черную говядину и жареные морские ушки, заставив тетю Чжао поворчать о его расточительности.

– Нам редко удается вместе поесть; конечно, надо взять что-то повкуснее, – улыбаясь, успокоил ее Фан Му, затем повернулся к официантке: – Еще порцию морских креветок, порцию больших гребешков, порцию говяжьей грудинки и кувшин рисового вина.

Отложив меню, он заметил, что тетушка Чжао пристально смотрит на указательный палец его правой руки. Поспешно отдернул руку – но ее лицо уже покраснело, а на глазах выступили слезы. Она схватила руку Фан Му и принялась гладить искалеченный палец:

– Негодник, тетушка думала, что тебя уже нет на свете…[5]

После смерти Ляо Яфань тетушка Чжао на время стала считать Фан Му врагом. Однако, когда все решили, что он погиб от рук Цзян Я, именно она рыдала до потери сознания. После многих лет знакомства они были друг для друга уже не просто знакомыми.

Быстро подали древесный уголь и блюда. Фан Му не мог пить алкоголь, поэтому целый кувшин рисового вина достался тетушке Чжао. Он жарил для нее мясо, чистил креветки, и за едой они беседовали о том, как жили эти годы.

Тетушка Чжао все еще работала в частном приюте в городе С., но из-за нехватки средств год назад его передали городскому управлению гражданских дел. В этом году управления двух провинций организовали обмен опытом, и тетушка Чжао записалась, чтобы приехать сюда. Во-первых, она хотела посмотреть на