Го Янь на одном дыхании добежал до шоссе, как раз когда пригородный автобус только тронулся от обочины. Мальчик бросился за ним, непрерывно стуча в дверь. Водитель сбавил скорость и открыл дверь. Го Янь вскочил внутрь, ухватился за поручень и, тяжело дыша, смотрел на двух охранников, стоявших в поднятой пыли и ругающих его.
Автобус помчался вперед. Несколько пассажиров в крестьянской одежде с любопытством разглядывали покрытого по́том ребенка. Го Янь нашел свободное место и сел, переводя дыхание и чувствуя, как желудок болит от голода. Посмотрел на пустой пакет, смял его в комок и выбросил в окно, вдруг расплакавшись – не зная, жалко ли ему тех баоцзы или Тянь Юэ, которую вот-вот отправят «наказывать».
* * *Два часа спустя Тянь Найвэнь и его жена Чэнь Шу стояли в гостиной, озадаченно глядя на взволнованного и смущенного подростка.
– То есть ты хочешь сказать… – Тянь Найвэнь все еще не мог поверить его словам. – Тянь Юэ в школе бьют током?
– Да. Еще ей обрезали волосы… плохо кормят… – Го Янь так волновался, что говорил бессвязно. – Дядя, она просит вас скорее забрать ее; говорит, что скоро умрет в этой школе.
– Волосы обрезали? И током? – Чэнь Шу нахмурилась. – Ты сам это видел?
– Нет… – поспешно добавил Го Янь. – Но ее волосы действительно обрезали. Раньше у нее были длинные волосы, выкрашенные в синий, а сейчас… – Он провел рукой по своим волосам. – Сейчас короче, чем у меня.
Чэнь Шу посмотрела на мужа, казалось все еще сомневаясь:
– За что… ее наказывают?
Го Янь запнулся.
– Наверное… нарушала дисциплину. Я ходил ее навестить – я же не знал, что нельзя… – Он не мог толком все объяснить, волнуясь еще больше. – Тетя, скорее заберите ее обратно. Ее правда обижают!
Тянь Найвэнь подумал немного, затем неожиданно спросил:
– А ты кто такой?
– Я? – Го Янь опешил. – Я ее друг.
– Познакомились в школе?
– Нет.
– Тогда как вы познакомились?
– Она… мы… после школы, она хотела… – Го Янь наконец потерял терпение, с силой топая ногой. – Дядя, я говорю правду! Скорее спасите ее!
Но сомнения Тянь Найвэня не уменьшились.
– Откуда ты знаешь адрес моего дома?
Го Янь несколько секунд запинался, затем выдавил:
– Тянь Юэ приводила меня.
– Значит, в прошлый раз это вы были у меня дома, да? – Тянь Найвэнь горько усмехнулся. – И забрали деньги из тумбочки?
Го Янь не ответил, беспокойно теребя край одежды.
– Так быстро всё потратили?.. – Тянь Найвэнь махнул рукой. – Ладно, не буду допытываться, иди.
– Дядя, поверьте мне, Тянь Юэ действительно в плохом состоянии. Скорее спасите ее! – Го Янь уже почти плакал. – Я правда не обманываю вас.
Тянь Найвэнь замешкался, достал телефон и набрал номер дочери. Приятные гудки прозвучали всего дважды, затем звонок сбросили.
Чэнь Шу бросила на мужа вопросительный взгляд.
– Может, на уроке, неудобно ответить?
Тянь Найвэнь, подумав, сказал:
– Возможно. – Он снова повернулся к Го Яню: – Иди, парень. Позже я еще раз позвоню Тянь Юэ, уточню ситуацию.
– Дядя, у нее конфисковали телефон! – Го Янь шагнул вперед и потянул его за руку. – Пойдемте со мной, я знаю, где школа…
– Я тоже знаю… Скажи мне, что на самом деле нужно Тянь Юэ?
Из глаз Го Яня брызнули слезы.
– Почему вы не верите мне? Это же ваша дочь!
– Мне нужно разобраться в ситуации. – Тянь Найвэнь, казалось, изо всех сил сдерживал эмоции. – Говоришь, ты друг Тянь Юэ? Ты правда ее знаешь?
Пока они препирались, вдруг зазвонил телефон Тянь Найвэня. Тот оттолкнул руку Го Яня и повернул экран к жене.
– Смотри, Юэюэ звонит! – Раздраженно взглянул на Го Яня. – А ты говорил, что телефон конфисковали… Алло?
Через несколько секунд в трубке раздался голос Тянь Юэ:
– Алло.
– Юэюэ, как в школе? Все хорошо?
В трубке снова наступила тишина, затем снова послышался бесстрастный голос:
– Хорошо.
Чэнь Шу, приблизившись, громко спросила:
– Учителя тебя не ругают?
– Нет.
Ответ Тянь Юэ снова был кратким, ни одного лишнего слова. Тянь Найвэнь, наоборот, не знал, что сказать.
– Тогда… тогда хорошо учись; мама с папой, когда будет время, навестят тебя.
– Хорошо.
В трубке наступила мертвая тишина, затем снова донесся голос Тянь Юэ:
– Мне пора на урок, кладу трубку.
Тянь Найвэнь не успел сказать «хорошо», как звонок закончился. Он покачал головой:
– Эта девочка… – Затем перевел взгляд на жену. – Наверное, все еще на нас дуется.
Чэнь Шу скривила губы.
– Потом сама поймет, что все это для ее же блага.
Тянь Найвэнь фыркнул:
– Будем молиться, чтобы дожить до этого дня.
Го Янь смотрел на них остолбенев, почти сомневаясь, не ошибся ли он квартирой.
– Дядя…
– Вот что… Мы видим, что ты честный парень. – Тянь Найвэнь тщательно подбирал слова. – Но, как родители, хорошо знаем все уловки Тянь Юэ. – Он указал на дверь. – Если будет время, мы сходим в школу и подробно выясним ситуацию. Но сейчас нам пора, так что иди.
Только тогда Го Янь заметил, что они оба одеты, а в центре гостиной стоят два чемодана.
– Вы… собираетесь в путешествие?
– Это тебя не касается. – Тянь Найвэнь нахмурился, теряя терпение от бестактности парня. – Иди.
– Тянь Юэ – ваша дочь! – Слезы хлынули из глаз Го Яня. – Она зовет на помощь, а вы куда-то сваливаете?
Тянь Найвэнь сделал серьезное лицо, большими шагами подошел к двери, открыл бронированную дверь и повысил тон:
– Вон!
Спустя несколько минут потерянный Го Янь шел по дорожке жилого комплекса, в голове у него была пустота. Был полдень, ярко светило солнце. Теплые лучи пробивались сквозь еще зеленую листву, падая на него. Однако Го Янь чувствовал лишь пронизывающий холод, исходящий из самого сердца.