К чему это я? Да так, к слову пришлось. Чужехищник-Нопэрапон, помните? Сам-то он, на моё счастье (?), куда-то запропастился, но вот его прощальный подарочек со мной — вон, валяется неподалёку. Тот самый листовидный кинжал, он же, как выяснилось, ещё и метательный дротик. Катар-шэнбяо по-алиеновски, ха. Это что же получается, мы с чудиком… обменялись дарами? Крайне своеобразными, конечно, но тем не менее. И это факт. И я сейчас не столько про взаимные трофеи (где ты, мой плазмер?), сколько про… отметины, так скажем. У него наверняка должна на левом плече остаться, а у меня… если и есть, то вот тут, в области левого же виска. Как бы ещё посмотреть умудриться… а, пофиг уже!
— Что вы делаете, сударь⁈ — всполошился Санёк, но я его проигнорировал, молча сдёрнув с головы шлем и впившись в него взглядом.
И не абы куда, а в конкретную область, украшенную, как я и предполагал, роскошнейшей царапиной. Не сказать, чтобы очень глубокой, но отражающий слой пробороздило до бронепластиковой основы. Пожалуй, без защиты черепушку бы мне вскрыло на раз. Но… это с какой же силой должно было долбануть⁈ Хотя сам момент броска я не уловил, то есть начальная скорость метательного снаряда порядочная, почти как у пули. Плюс масса и габариты «дротика». Да мне, по факту, шею должно было свернуть. Или скафандр помог? В логи, что ли, залезть?..
— О чём задумались, сударь? — вовремя напомнил о себе Искин.
— О! — обрадовался я. — Сань?..
— Я вас внимательно слушаю, мастер Алекс.
— Оцени энергию, — мотнул я головой в сторону «дротика». — Данных… хватает?
— Вполне, сударь! — заверил Санёк. — Процесс активирован… процесс завершён. Порядка ста сорока-ста шестидесяти джоулей, мастер Алекс. Это сопоставимо с болтом спортивного арбалета, пулей патрона двадцать второго калибра либо с маломощной модификацией ручного плазмера…
— … гражданской «пукалкой». Ясно.
— Что-то ещё, сударь?
— Угу, — буркнул я, не отводя взгляда от борозды на шлеме. — Это тогда… откуда⁈
Вопрос, между прочим, весьма насущный — если Санёк не ошибся в расчётах, то долбаный «катар-шэнбяо» даже поляризационное покрытие не должен был повредить. А тут, вон, аж до «мяса»!
— Осмелюсь предположить, что у исследуемого образца должен присутствовать дополнительный поражающий фактор, мастер Алекс. Кстати, а не могли бы вы?..
— Ща! — с кряхтением поднялся я на ноги, предварительно пристроив шлем на полу рядом с собой.
Мало того, меня ещё и мотнуло, стоило лишь оказаться на своих двоих. И только тогда до меня, наконец, дошло, что это всего лишь очередной «откат». Хотя с фига ли, если я переключил «Экзот» на батарею брони? С чего бы это вдруг ему снова из меня энергию тянуть? Разве что на кратковременную перегрузку списать… впрочем, пофиг — эффект оказался быстротечным, и уже через пару секунд я уверенно шагал к потенциальному трофею. Рядом с которым и остановился, не решаясь протянуть руку и подобрать. Оробел внезапно. И это факт.
— Что с вами, мастер Алекс? — забеспокоился Искин.
— А?.. — очнулся я. — Не, ничё…
Хм… пожалуй, с этого вот ракурса потенциальный трофей больше всего походил на самый настоящий наконечник копья, причём продвинутой конструкции, характерной для некоторых африканских (?) племён. Не спрашивайте, откуда я это знаю. На уровне ощущений. Память же упорно молчит, из чего я делаю вывод, что инфа из самых дальних закромов. То есть не факт, что я и в нормальном состоянии вспомнил бы что-то конкретное. Где-то что-то когда-то читал, либо, на худой конец, видел. Ну а сейчас вот и в руках подержать сподобился…
— Ц-ц-ц!..
Согласен, как-то суховато… да и малоинформативно, чего уж греха таить! Однако… у меня просто слов не нашлось, чтобы передать возникшие ощущения. Причём изначально я… ладно, пусть будет ножик! — короче, вот его аккуратненько, двумя пальцами, за рукоять к себе подтянул. И ничего при этом не произошло. Я имею в виду, чего-то сверхъестественного или хотя бы угрожающего. Подозрительно лёгкий? Ну да. Скользит по полу, ни за что не цепляясь? И это правда. Но куда удивительнее другое — от продукта неведомых технологий за версту веяло соразмерностью, гармоничностью и, пожалуй, баланса. Во всём — от внешности до распределения веса, от обвода режущих кромок до поперечного профиля в буквальном смысле слова вырастающей из клинка рукояти… или наоборот? Впрочем, пофиг. В целом общий вид оружия (орудия?) я бы охарактеризовал ёмким термином «эльфийский», в самом классическом значении данного слова — никаких резких линий, за исключением тех самых кромок, плавные переходы от одной части к другой, сглаженная, но при этом удивительно «хваткая» поверхность рукояти… биодизайн как он есть. Ну и ещё забавное ощущение, что нож не изготовлен, а выращен. Из кристалла, из хитина, из «умного» металла — не суть, да и не смогу я точнее определить в текущих условиях. И надобности такой нет. Главное, что и в трофее присутствовал тот самый серебристый отлив, что и во всём чудике-пришельце в целом. Плюс эффект камуфляжных переходов от чёрного к множеству градаций серого и обратно. А вот белого отсвета нет… зато есть еле заметный голубоватый… или даже фиолетовый! Вон, аккурат по режущим кромкам пробегает, если под нужным углом смотреть.
— Сань?..
— Да, мастер Алекс?
— Ты… про это? — не удержался я, чтобы в очередной раз полюбоваться едва различимым, но… натуральным коронным разрядом! Правда, специфическим. — Как у чудилы… помнишь?
— Ответ положительный, сударь. Полагаю, эффект вызван предполагаемым дополнительным поражающим фактором. Рекомендую проверить, прежде чем принимать решение о дальнейшем использовании.
— Э-э-э?..
— Да я же вижу, что он вам понравился, себе-то не врите, мастер Алекс! — мастерски — и неотразимо — срезал меня Искин. — Думаю, повышенные режущие свойства артефакту придаёт встроенный силовой контур, эмиттерами которого являются кромки лезвия.
— Или