- Она выжила, - прошептал кто-то.
- Она - наша Избранная, - сказал другой.
Я подняла руку, и все замолчали.
- Да, - сказала я громко, - я выжила. И я сделаю этот мир лучше. Но для этого мне нужна ваша помощь. Не пение, не танцы, а работа. Мы будем строить, мы будем учиться, мы будем развиваться. Мы победили тьму, но теперь нам нужно победить невежество.
Эльфы зааплодировали. Я почувствовала, как внутри разливается странное чувство - гордость. Я была не просто Избранной. Я была их лидером. И я собиралась сделать их жизнь лучше.
Вечером мы сидели на балконе моей комнаты, глядя на закат. Он был красивым - оранжевым, золотым, с фиолетовыми прожилками. Я чувствовала себя уставшей, но счастливой.
- Знаешь, - сказала я, - я никогда не думала, что буду сидеть на балконе с эльфом и смотреть на закат. Я думала, что буду проверять тетради и ругаться с девятиклассниками.
- Ты скучаешь по своему миру? - спросил он, прижимая меня к себе.
- Нет, - ответила я честно. - Там у меня не было ничего. Только работа, кот и одиночество. Здесь у меня есть ты. И миссия. И чувство, что я нужна.
- Ты нужна, - сказал он. - Мне. Этому миру. Всем.
- Знаю, - я улыбнулась. - И это приятно.
Мы сидели в тишине, и я чувствовала, как его руки обнимают меня, как его дыхание касается моей шеи. Я была спокойна. Я была счастлива.
- Эриандиль, - сказала я, - что мы будем делать завтра?
- Всё, что ты захочешь, - ответил он. - Мы будем строить, учиться, любить. Мы будем жить.
- Это хороший план, - я повернулась к нему и поцеловала его. - Давай начнём сегодня.
Мы пошли в комнату, и на этот раз всё было по-другому. Не было боли, не было отчаяния. Была только любовь. Нежная, тёплая, бесконечная.
Он раздел меня медленно, целуя каждую часть моего тела, и я чувствовала, как его руки скользят по моей коже. Я лежала на кровати, глядя на него, и хотела запомнить этот момент навсегда.
- Ты - красивая, - сказал он, входя в меня медленно, глубоко.
- А ты - наглый, - ответила я, чувствуя, как он заполняет меня, как мы становимся единым целым.
Мы двигались в ритме, который был только нашим, и я чувствовала, как волна поднимается внутри меня. Я не сдерживалась. Я кричала его имя, я шептала слова любви, я чувствовала, как мы кончаем вместе, содрогаясь друг в друге.
- Я люблю тебя, - прошептал он, прижимая меня к себе.
- Я тоже, - ответила я, чувствуя, как слёзы снова текут по лицу. Но это были слёзы счастья.
Мы заснули, обнявшись, и я знала, что завтра начнётся новая жизнь. Жизнь, в которой я буду строить, любить и быть счастливой.
Потому что я - Анна. Учитель физики. Бессмертная. Избранная. И я вернулась.
Теперь - навсегда.
Глава 19
Восстановление города заняло три недели. Три недели я строила, чертила, ругалась с эльфами, которые всё ещё пытались петь вместо того, чтобы просто нажать на рычаг, и пила кофе литрами. Эриандиль был рядом постоянно - подавал инструменты, держал кристаллы, спорил со мной о том, как лучше организовать систему водоснабжения. Мы ссорились, мирились, снова ссорились и снова мирились. Всё было как раньше. Я снова была собой. Живой, хамоватой, невыносимой.
Но однажды, когда я стояла на крыше новой лаборатории и смотрела на город, который мы отстроили заново, меня накрыло осознание. Я сделала это. Я - учитель физики из захудалой школы, которую никто не ценил, - спасла мир, построила генераторы, провела воду и даже стала бессмертной. Если бы мои девятиклассники увидели меня сейчас, они бы обалдели. Или спросили, можно ли списать домашку по термодинамике.
- Ты выглядишь задумчивой, - сказал Эриандиль, подходя ко мне сзади и обнимая за талию.
- Я думаю о том, что мы сделали, - ответила я. - Мы изменили этот мир. Ты и я. И, знаешь, это ощущается… странно.
- Странно? - он приподнял бровь.
- Да. Я привыкла быть училкой, которую никто не замечает. А теперь я - Избранная, спасительница, главный инженер. Это слишком громко для меня.
- Ты заслужила это, - сказал он, и в его голосе была такая уверенность, что я поверила.
- Знаешь, - я повернулась к нему, - я хочу открыть школу. Здесь, в этом мире. Научить эльфов физике, математике, инженерии. Чтобы они не пели над кристаллами, а знали, как они работают.
- Это прекрасная идея, - он улыбнулся. - Я помогу тебе.
- Ты будешь моим ассистентом? - я усмехнулась.
- Я буду твоим мужем, - сказал он, и я почувствовала, как внутри всё переворачивается.
- Что? - я замерла, глядя на него.
- Я хочу жениться на тебе, Анна, - сказал он, и в его глазах не было ни тени шутки. - По нашим традициям. По вашим тоже, если хочешь. Я хочу официально объявить тебя своей парой, своей женой, своей спутницей на всю вечность.
- Ты… ты серьёзно? - я почувствовала, как слёзы подступают к глазам.
- Я никогда не был так серьёзен, - ответил он, доставая из кармана кольцо. Оно было из кристалла - серебряное, светящееся изнутри. - Я сделал его из первого кристалла, который ты зарядила своим генератором. Он символизирует нашу энергию. Нашу связь.
Я смотрела на кольцо, на него, и чувствовала, как мир переворачивается с ног на голову. Никто никогда не делал мне предложения. Никто никогда не смотрел на меня так. Никто не любил меня такой, какая я есть.
- Ты - идиот, - сказала я, и слёзы потекли по щекам. - Ты - самый большой идиот, которого я встречала. Ты - эльф, я - человек, мы живём в мире, где нет интернета, а ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж?
- Да, - просто ответил он. - И я буду ждать твоего ответа столько, сколько нужно.
- Я согласна, - выдохнула я, понимая, что не могу сказать ничего другого. - Я согласна, чёрт возьми.
Он надел кольцо мне на палец, и оно засветилось