Дальше Лена читать не смогла, строчки слились, по лицу покатились слезинки.
Год назад Серёжу привезли в цинковом гробу. Вернее, привезли всё то, что от него осталось.
«…Геройски погиб, сражаясь с бандитскими формированиями, награжден посмертно орденом Мужества за уничтожение главаря банды…»
Похороны, прощание, офицеры из военкомата, сослуживцы Сергея – всё это Лена помнит как в тумане. Только через месяц до неё дошло: Серёжки нет, нет её любимого, нет отца её ребёнка…
И только работа, работа в школе с детьми да ещё сын Кирюша не дали ей сойти с ума от горя.
* * *
Опять знакомство с новым классом, с новыми учителями. Витька подсчитал, что за десять лет учёбы он поменял пять школ. Менял школы Виктор из-за папы. Папа у него был военный.
– Ну вот, Виктор Коротков, сейчас я познакомлю вас с вашим классным руководителем и с классом, – и Витя вместе с директором школы зашёл в свой новый класс.
Ребята при виде директора шумно поднялись.
– Садитесь, садитесь, пожалуйста. Елена Викторовна, ребята, это ваш новый ученик, Виктор Коротков. Как говорится, прошу любить и жаловать.
Класс слегка притих. Девчонки рассматривали новичка с любопытством, ребята – оценивающе.
– Витя, садитесь на свободное место, – Елена Викторовна, взяв Виктора за локоть, подвела к столу. – Сейчас мы продолжим урок, а знакомство… знакомиться будем в процессе работы и на перемене.
Елена Викторовна что-то читала наизусть, кажется, из Пушкина, а Витя исподтишка наблюдал за ней. Похожа на девчонку, если бы не еле заметная прядь седых волос и строгая одежда.
«Не хватало ещё в учителку втюриться», – подумал Витька.
* * *
Сегодня Лена задержалась у мамы и поздно возвращалась домой, сидела на переднем сиденье в полупустом троллейбусе. Кирюша, уткнувшись в плечо, сладко посапывал.
На остановке в троллейбус шумно ввалились два верзилы.
– Сыч, посмотри какая краля. Слышь, красавица, полюбишь меня? – пьяно отрыгивая, верзила, синюшный от наколок, плюхнулся на сиденье рядом с Леной. – Ну, так как? – Он нахально положил свою руку на её коленку.
У Лены потемнело в глазах, но она сдержалась, ведь рядом с ней её малыш, не спеша сняла его руку с коленки.
– Я прошу вас, пожалуйста, ведите себя прилично. Вы можете напугать моего ребёнка.
– Сыч, возьми у неё пацана, смотри, не разбуди. Ну чё, красавица, один поцелуй, утешь бывшего узника. – И синюшная пятерня опять опустилась на коленку Лены. Сыч потянулся за ребёнком. Лена вскочила с сиденья и крепче прижала Кирюшку к себе. Кирилл проснулся и заплакал.
– Вы, подонки, – с задней площадки, отбросив заплечную сумку, к хулиганам подходил высокий худенький паренёк, – оставьте женщину в покое.
– Сыч, заткни козявке хлебало.
Сыч, вяло развернувшись, потянул свою лапу к лицу паренька, но его рука зависла в воздухе, затем верзила по-детски ойкнул, перегнулся пополам и завалился в проход. Паренёк перешагнул через упавшего Сыча, схватил синюшного за ворот куртки, дёрнул на себя и вниз, подставив колено под его лицо. Что-то хрустнуло, и синюшный съехал с сиденья на пол.
– Витя? – Это был новичок, пришедший в её класс.
– Елена Викторовна, перейдите на заднюю площадку, там Саша Бехтерев, а я ещё здесь не закончил.
С пола поднимался синюшный.
– Ты, пацан, знаешь, на кого руку поднял? – утирая кровь с лица рукавом, просипел он. – Заказывай деревянный клифт и музыку. – В руке у него блеснул нож.
Витя бросил тело вправо, обманно подставляясь под удар. Синюшный, купившись на обман, сделал резкий выпад.
«Вот гад, наверно, всё-таки достал», – мелькнула мысль, но боли не чувствовалось, какая-то сила подчинила его тело.
Уход назад, шаг влево, шаг вперёд, захват. Нож упал к ногам бандита. Синюшный потянулся за ножом. Удар правой, крюком, снизу вверх. Синюшный обмяк и кулем вывалился в открывавшуюся дверь троллейбуса. За ним на карачках нырнул в дверь троллейбуса и его друг Сыч. Там, в темноте, послышались милицейский свисток и ругань хулиганов. По-видимому, кто-то из пассажиров вызвал милицию[46].
Витя с бледным лицом схватился за бок и присел на сиденье. Синюшный всё-таки задел его ножом. Елена Викторовна, подхватив Кирюшу, бросилась к Виктору.
– Ты ранен, Витя?
– Ромашка моя, Зеленоглазка.
– Серёжа? Серёженька…
Перед Леной был ее муж Серёжа, его голубые глаза, волевой подбородок…
– Успокойся, милая моя, эта царапина скоро заживёт у мальчика. Дай я посмотрю на вас. Как же вырос Кирька, какой он большой. Я вас люблю, мои милые, будьте счастливы!
Кирюша во все глаза смотрел на Виктора. Кого же видел он?
* * *
На следующий день, утром, Лена пришла к Виктору в больницу.
– Елена Викторовна, что со мной было вчера? После того как я подошёл к вам и тем… я совершенно ничего не помню.
– Ты молодец, Витя, настоящий мужчина, ты защитил меня и моего сына, а то, что не помнишь ничего, – наверно, от того, что переволновался, да и ранение повлияло.
Командировка длиною в жизнь
Пролог
90-е годы XX столетия. Великая империя, Союз Советских Социалистических Республик (СССР), государство грёз угнетенных народов, в котором посчастливилось родиться мне, приказало долго жить. Мир увеличился на ряд суверенных республик. В том числе появилась новая Россия. Несомненно, развалу союза поспособствовали эффективная работа спецслужб США, Европы и ряда других государств, а также продажная, недальновидная политика лидеров правящей партии, стоящей у кормила государственной власти. Они же, «лидеры», сменив убеждения на совершенно противоположные и заменив партийные билеты, кардинально изменили формацию государств, поменяв социализм на капитализм, и остались править республиками. Народу пообещали лучшей жизни, сказали, что мешают жить другие нации, которые хуже работают, захватили привилегии и т. д. и тому подобное. А мы поверили им. Мы верим всем, кто лучше говорит и больше обещает. Мы хотим жить хорошо. А в политику, а в этом я убедился совершенно точно, приходят люди далеко не с чистыми помыслами, не с пламенным сердцем и ясным разумом… Борьба за власть, обострение межнациональных отношений привели к военным конфликтам, к войнам… Война коснулась территорий новой России. В 1991 году Дудаев провозглашает независимость Чеченской Республики, входившей в состав России. В республике возникает двоевластие. Сторонники Дудаева штурмом захватывают здание Верховного Совета, телецентр и Дом радио, народных депутатов избивают, а председателя грозненского горсовета Виталия Куценко убивают.
«…Война началась тогда, когда среди бела дня был убит Виталий Куценко…» – слова бывшего главы Чеченской Республики Завгаева.
1995 год. Россия вводит войска в Грозный, на территорию Чечни. Началась