Единственный шанс для каменного лорда - Елена Сергеевна Счастная - Страница 48

мной!

— Что это за странные суеверия? — спросил, подходя ближе. — Не видеть в свадебном платье… Это что-то из твоего мира?

— Да, — кивнула я, запахнув воротник халата. Но он снова предательски начал разъезжаться на груди. — Не обращай внимания. Но платье я тебе всё равно не покажу!

— Я и не настаиваю. Хочу, чтобы первое впечатление случилось на свадьбе. Я ждал этого дня десять лет.

— Я тоже, — шепнула я, когда он подошёл вплотную.

Плавно он отодвинул полу моего ненадёжного одеяния, и его ладонь опустилась мне на бедро.

— Как наша модистка? Она достаточно болтлива, чтобы разговорить её? — Илидан склонился к моим губам.

— Похоже, мне уже удалось кое-что у неё узнать, — ответила я тем же тоном, чувствуя себя странно, будто в шпионском фильме. — Брат заглядывал к ней и даже проговорился, что дальше отправится в Мадинад. Якобы там они будут искать работу.

— Уверен, они разделились для вида. Я отправлю в Мадинад разведчиков. Пусть выяснят, есть ли там следы Вигго. Там явно что-то решится. Им же нужно это ожерелье.

Да, этот вопрос мы явно не закрыли, а значит, рано или поздно он всплывёт снова. И лучше бы решить его превентивно.

— Кей никак не хочет показывать, где его тайник.

— А от любой слежки ловко уходит. Сложно следить за ним на драконе, знаешь ли, — усмехнулся Илидан. — Так что придётся как-то его уговорить.

— За столько лет мне ни разу этого не удалось. Я в отчаянии, — пожаловалась лорду с небольшой иронией в тоне.

— Возможно, это и хорошо, что ожерелье пока у него. Так надёжнее, — он обхватил пальцами мой подбородок и наконец поцеловал меня.

Но вдруг свет из окна на миг перекрыла тень пролетевшего мимо дракона. Пришлось прерваться — и вместе мы выглянули наружу — Грохот кружил поблизости и явно хотел привлечь наше внимание. И не зря: к замку издалека двигалось несколько стремительно растущих точек. Драконы. Их резонары изредка ловили отблески солнца.

— А вот и они… — вздохнул Илидан.

Слегка расплавленная поцелуем, я не сразу догадалась.

— Кто?

— Посланники императора. Хотят узнать, как мы тут живём… — лорд провёл ладонью по моим волосам. — Оденься, нам предстоит серьёзная встреча. Не хочется, чтобы они все разом попадали в обморок от твоей ослепительной красоты.

— Ну, разумеется, я не собираюсь встречать гостей так, — фыркнула я шутливо. — Или, может… стоит?

Я сдвинула с коленки шёлк халата, и лорд закатил глаза.

— Нет уж, тогда мне придётся их всех убить.

Легонько шлёпнув меня ладонью по мягкому месту, Илидан удалился.

И улыбка сразу сползла с моих губ. Проверка — это действительно не шутки. Все эти дни мы старались укрепить Ядро и, кажется, нам наконец удалось его закончить. Надеюсь, императорскую инспекцию это удовлетворит.

Я спустилась во двор чуть позже остальных. Гости уже отпустили своих драконов, но пока стояли внизу, о чём-то разговаривая с Илиданом. Здесь же были адъютанты Илидана — Фентон и Эдмунд, во дворе собрались несколько всадников.

Илидан словно почувствовал моё появление — повернулся — а может, заметил, как на меня переместились взгляды прибывших солидных мужчин. Все они были старше сорока, но высокие и крепкие, впрочем, как и любые другие всадники. На груди каждого висел резонар.

— Познакомьтесь, господа, — лорд подошёл ко мне и взял за руку. — Это моя невеста и призванная, Вера. Будущая леди Стоунхард.

Гости как будто слегка растерялись от услышанного и тут же переглянулись.

— Очень приятно, — заговорил самый старший из них, лорд Голдейн, как только Илидан представил их тоже. — Но разве вы, лорд Стоунхард, не должны провести ритуал призыва новой пары? Ведь ваша предыдущая связь разорвалась.

— Это была ошибка, — спокойно возразил Илидан. — Временный эффект после вспышки Раскола и слияния с драконом. Наша связь восстановилась. И если бы мы встретились раньше, это давно уже случилось бы.

Он приподнял свой рукав и продемонстрировал комиссии чёткую, яркую метку, обвивающую всё его предплечье. Я сделала то же. Мужчины все, как один, чуть ли не сталкиваясь головами, склонились к нашим рукам. Один даже надел пенсне — видимо, в случае чего оно точно помогло бы ему распознать обман.

— Это поразительно! — высказался другой.

— Странно, что вас это поражает, ведь обо всём я уже сообщил его величеству, — скептически заметил Илидан. — Но если уж ему так хочется узнать, как обстоят дела с защитой гарнизона, конечно, проходите. Мы сразу проводим вас к Ядру.

Вообще к Ядру, кроме самого лорда-Хранителя и его призванной, никому не положено спускаться. Но этот случай был особенным. Мы проводили императорскую инспекцию вниз, а затем Илидан торжественно открыл дверь зачарованного особым образом помещения, где и хранилось вместилище силы гарнизона.

В проём тут же хлынул сильнейший поток магии — лорд успел перекрыть его, чтобы не опалил гостей. Однако теперь Ядро было видно всем. Оно заполняло почти всё пространство — кажется, ещё больше, чем вчера, когда мы последний раз наполняли его магией. Теперь оно долго будет функционировать само, лишь иногда требуя подпитки.

— Видите? — торжествующе спросил Илидан у притихших гостей. — Ядро полностью готово и сейчас находится на пике. Ему ещё нужно немного времени стабилизироваться, но в целом оно держит щит, и мы уже несколько дней не видели падших даже поблизости от гарнизона. Всех их удаётся отловить у самого Раскола. Можете ознакомиться с журналами — там всё написано.

— Выглядит действительно внушительно, — согласился лорд Голдейн. Кажется, Илидан представил его, как служителя императорской военной канцелярии. Он показался мне самым въедливым, а остальные скорее следовали за ним для поддержки. — Получается, опасения Эдмунда Дрейка были напрасны.

Мы с Илиданом быстро переглянулись — как интересно выходит! — похоже, когда началась неразбериха с Зерионом, колебания силы Ядра и нестабильность состояния Илидана, именно младший адъютант первый доложил императору обо всём. Впрочем, это неудивительно. Наверняка, отправив отпрыска служить при новом гарнизоне, его величество снабдил его инструкциями — докладывать обо всех подозрительных обстоятельствах.

Можно ли винить в этом самого Эдмунда? Наверное, нет. В последнее время он вёл себя вполне спокойно, перестал валять дурака и принялся наконец за службу. Чаще всего я видела его занятого делами. Похоже, Каменный Раскол и лорд-Хранитель всё-таки заставили его остепениться и отложить в сторону статус