Да, уже к вечеру первого дня Маша вспомнила, что они официально ранены и должны быть в госпитале!
— Не переживай, Олег все уладил. Нас официально перевели в госпиталь в Княжинске, а там заместителем работает Неонила Летняя, тетушкина знакомая. Все оформят как надо.
— Ладно, значит, можно браться за диссертацию, — немного выдохнула Маша, закапываясь в своем небольшом чемодане, вытаскивая тетрадки, чтобы разобрать свои записи. Илья ей не мешал. Он просматривал варианты жилья в Княжинске, постучал в личку к Марьяне Красной, чтобы узнать — есть ли еще вакансия в «скорой» или ему лучше поискать место интерна в больнице.
Отсыпались они днем, в машине, крепко обнявшись, закутавшись в куртки друг друга и не обращая внимания на то, что младший инквизитор каждый час отправляет смс, условным кодом сообщая начальству, что жив и едет в указанном направлении.
Кажется, все вздохнули с облегчением, увидев крупную красно-белую надпись «Княжинск» на въезде в город.
Илья сбросил водителю точку высадки и приобнял Машу за плечи:
— Тетушка разрешила пожить в ее доме, кузина с детьми сейчас за городом, нам никто не помешает…
Щеки Маши вспыхнули.
За время пути они с Ильей сблизились настолько, что спокойно спали в обнимку, он провожал ее в уборную на заправках, страхуя от внезапной встречи с человеком, иногда решал мелкие проблемы вроде покупки белья и футболок, чтобы не искать в пути стиральную машинку и сушилку. Но они все еще ни разу не встретились в одной постели. Поэтому намек Ильи вызвал у Маши румянец.
Она взяла его за руку, посмотрела в глаза и спросила мыслеречью:
— Илья, ты уверен? Может быть, это не обязательно? Я… не уверена, что этот брак необходим…
Илья поднес ее руку к губам, повернул, щекотнул языком ладонь и ответил, глядя в глаза:
— Откажешься, даже не узнав, как это со мной?
Вспыхнув еще сильнее, девушка потупилась, и тут машина остановилась:
— Все, молодожены, — с явным облегчением вздохнул инквизитор, — приехали! В отделение Патруля я сам заеду, данные передам и посплю. Завтра к вам дежурный зайдет, отметки поставит. Все, выметайтесь!
Под ворчание уставшего человека вампиры выбрались из машины, забрали свой скудный багаж и вошли в подъезд. Маша успела мельком взглянуть на дом в предрассветных сумерках, но поняла только, что дом старый, ухоженный и летом, наверное, утопает в зелени.
Поздняя осень и мелкий холодный дождь успешно все скрывали, но чутье вампиров куда тоньше человеческого, так что Мария чувствовала, что дом уютный, теплый, в нем смеются дети, часто пахнет пирогами, а порой и именинным тортом. Откуда-то сверху летела легкая музыка, и девушка даже повела плечами, жалея, что нельзя сейчас потанцевать.
Илья подошел к двери на втором этаже, приложил к ней руку и попросил:
— Зяба, открой! Тетя сказала, мы можем остановиться здесь!
Дверь бесшумно отворилась, окутывая гостей желанным теплом и ароматами выпечки. Невысокий, закутанный в теплую шаль старичок встретил их, сидя на тумбе у входа:
— Добро пожаловать, князь с княгинею! Хлеб да соль! — в руках домового сам собой материализовался небольшой каравайчик с малюсенькой солонкой наверху. Илья застыл, а вот Маша шагнула вперед:
— Благодарствую, суседушка, — сказала она, аккуратно отламывая кусочек хлеба, макая в соль и разжевывая.
Илья на автомате повторил ее действия.
— Ну, молодые, в баньку пожалуйте! У меня уже все приготовлено! С дороги попаритесь, потрапезничаете и спать-почивать!
— Зяба, откуда ты узнал, что мы приедем? — не удержался, задал вопрос Илья.
— Хозяйка весточку послала с птицами! — буркнул домовой, укатываясь из прихожей на кухню.
— Вот ведь тетушка! — хмыкнул вампир и тут же предложил жене: — Тут действительно сауна есть, хочешь погреться?
— Хочу, — призналась Маша, — я что-то мерзну все время.
— Это временно, организм еще перестраивается, да и в целом погреться не повредит. Пойдем, покажу свою комнату и футболку для тебя найду. Ох ты ж!
Зайдя в свою комнату — в ту самую, в которой он жил с самого появления своего в Княжинске, Илья застыл, не зная, смеяться ему или плакать.
Обычной узкой койки у стены не было! Вместо нее красовалось роскошное ложе «кинг-сайз» с ортопедическим матрасом и полудюжиной подушек разных форм.
— Кажется, нас ждали, — хмыкнул вампир, — извини, жена, но больше спать негде!
Маша неожиданно для себя рассмеялась, потом вздохнула и призналась:
— Я и на полу скоро усну, что-то усталость навалилась!
— Давай все же погреемся с дороги, — немедля отреагировал Илья, — усталость бывает от холода. Вообще, вампиры на севере редко живут, потому что в сильный мороз просто впадают в спячку! Так, сейчас футболку чистую дам… Думаю, Зяба уже все приготовил!
Через пять минут Илья и Маша грелись в маленькой сауне с электрической печью. На специальной треноге парила вода с ароматическим маслом, рядом в тазу действительно запаривался веник. Маша куталась в полотенце, стесняясь, но Илья, дав ей прогреться, безжалостно взялся за березовые прутья:
— Надо кровь разогнать, легче будет. Ложись!
— Не хочу! — вцепилась в ткань девушка.
— Маша, честное слово, я уже все видел, и не раз! — признался Илья. — Ты потрясающе красивая, тебе нечего стесняться.
— Где ты видел? — сразу встрепенулась Маша.
— Вот попарю тебя и скажу! — тоном заговорщика пообещал вампир.
Девушка со вздохом расправила на скамье полотенце и легла на живот, крепко зажмурившись, но парень не стал ее хлестать — поводил сперва горячим веником по спине, по бедрам — от макушки до пяток. Потом начал легонько похлопывать самыми кончиками веток, и только когда кожа жены разогрелась, налилась румянцем, тогда начал хлестать посильнее, периодически с усилием прижимая горячие ветки то к плечам, то к пояснице.
Маша лежала, тихонько попискивая и не сопротивляясь.
— Все, теперь в душ! — сказал наконец Илья, утирая пот.
— А рассказать, где ты меня видел?
— Пот смою — расскажу! — заверил ее муж.
Они по очереди приняли душ, натянули чистые футболки, белье и выпали в просторную кухню с самой настоящей печью у стены.
— Садитесь, садитесь! — домовой уже выставил печеную курицу, аппетитно обложенную овощами, круглый пирог с рыбой и большой кувшин сбитня.
Маша ощутила зверский аппетит и набросилась на