– Надо идти на болото, – сказала Лиса, и все посмотрели на нее со страхом в глазах. Никому не хотелось идти на болото, точнее, на то, что от него осталось, после того, что случилось там в их прошлый визит.
– А я думаю, надо обшарить его дом и двор. Мало ли где могла запереть его другая мама, – сказал с сомнением в голосе Виктор.
Диана покачала головой.
– Я думаю, надо обследовать лес и речку. На болоте особо не спрячешься, дома и во дворе тоже, знаешь ли, не то чтобы много тайных мест. Надо искать в лесу, до самой реки.
Ребята выглядели растерянными.
– А что, если он у магазина, ждет нас? – Вики с надеждой посмотрела на остальных. – Вдруг он просто не знает, что мы сегодня собираемся у Марка, вот и сидит там один, ждет, пока мы придем? У него же нет телефона.
– Придется разделиться, – сказал Марк. Все смотрели на него, словно ожидая указаний. Он замялся, обычно Марго раздавала команды, но сейчас она молчала и тоже смотрела на него. Тогда он собрался с духом и сказал: – Вики, беги к магазину, поищи его в нашем месте и поблизости. Марго, вы с Дианой идите к нему домой и обыщите там все как следует. Если не найдете его самого, может быть, найдете какие-то указания на то, что он там был и куда он мог пойти. Мы с Лисой и Виктором отправимся в сторону бывшего болота. Если там его нет, пойдем дальше через лес к реке. Будьте на связи, держите телефоны под рукой. Если через час мы его не обнаружим, придется подключать взрослых. Это будет кошмар. Не представляю, как нам разрулить ситуацию с тем, что мой папа видел, как другая мама забирает Алекса. Но другого выбора нет. Согласны?
Все закивали и двинулись в сторону калитки. Когда они уже поравнялись с крыльцом, дверь дома вдруг открылась и оттуда вышли мама Алекса и отец Марка. Они громко спорили:
– Но ведь я своими глазами видел, как ты увела его ночью из нашего дома! – кричал отец Марка.
– Да что ты такое говоришь, я даже из дома ночью не выходила! – Ирина расширенными от ужаса и непонимания глазами смотрела на папу Марка. – Он сказал, что пошел ночевать к Марку, и я не волновалась! Я была уверена, что он все еще у вас! Зачем ты выдумываешь это? Где мой сын?!
Марк закрыл глаза. Его охватило отчаяние. Он надеялся, что за час они своими силами найдут Алекса и этого разговора не состоится.
– Марк! Марк! – закричала Ирина, подбегая к нему. – Что такое говорит твой отец? Скажи же ему, что этого не было? Виктор! Ведь ты сам сказал, что сегодня рано утром вы с Алексом ушли от Марка по домам?
Она тяжело дышала и переводила взгляд с Виктора на Марка и обратно. Мальчики были готовы сквозь землю провалиться. Остальные чувствовали себя не лучше.
Отец Марка тоже подошел к ним.
– Ну? Сын, чего же ты молчишь? Расскажи, как было дело? Ты же не спал и все помнишь? Как Ирина и Антон пришли ночью и забрали Виктора и Алекса?
Марку на секунду показалось, что он по колено ушел в землю. Жаль, что это было не так.
Отец Марка перевел взгляд на Виктора. Тот ссутулился настолько, насколько это было возможно. Если бы можно было сжаться еще сильнее, он непременно сделал бы это.
– Виктор, ведь ты ушел от нас вовсе не утром? Ты ушел от нас ночью со своим отцом?
Ирина хлопала глазами, совершенно не понимая, что происходит. Дети, как один, молчали. Наконец, у нее закончилось терпение.
– Я звоню в полицию.
Отец Марка сделал шаг назад, не сводя глаз с детей. Все шестеро стояли упершись глазами в землю и застыв, слово каменные истуканы. Он ненадолго бросил взгляд на Ирину, которая отошла на несколько шагов и уже разговаривала с диспетчером 112, потом снова посмотрел на детей. Что-то в их позах и их молчании натолкнуло его на мысль. Он вспомнил свой ночной разговор с сыном. Его слезы. Его просьбу собрать всех родителей на его дне рождения. Все это было соединено какой-то одной нитью. Точнее, это были обрывки разных нитей, но они должны были вести к чему-то одному. Чему-то в центре, что их объединяет. Но что это, он пока понять не мог.
Вдруг Марк поднял голову.
– Я знаю, где он.
Ирина прикрыла ладонью трубку телефона и посмотрела на него.
– Где?
– Он уехал в город.
– Как уехал? На чем? До города пятьдесят километров!
– Я все вам расскажу. И покажу. Вам нужно поехать за ним. Мы проводим вас и покажем, где он. Отмените вызов полиции.
Ребята недоуменно поглядывали на Марка, не понимая, к чему он клонит. Он же смотрел в глаза Ирине, не отводя взгляда.
Ирина долго смотрела на него, пытаясь решить, стоит ли ему верить. Тогда она снова поднесла трубку к уху и сказала:
– Извините меня, пожалуйста. Сын нашелся. Он ночевал у друга.
Все выдохнули. Потом Марк сказал:
– Вам нужно поехать с нами. Папа, и тебе тоже.
Потом он повернулся к друзьям.
– Вам тоже нужно позвать своих родителей, нам нужно поехать всем вместе. Сейчас, – он подчеркнул голосом слово «сейчас».
– Марк! Где мой сын?! Зачем он поехал в город? На чем? Зачем остальные родители?!
– Извините меня, но я не могу рассказать ничего сейчас. Но обещаю, когда мы приедем в город, вы все узнаете. Мы найдем Алекса там.
Отец не сводил глаз с Марка. Пазл в его голове по-прежнему не складывался, но он решился и сказал:
– Я соберу ваших родителей. Поедем все вместе.
С этими словами он быстро вошел в дом, вернулся через минуту в толстовке и с ключами от машины в руке. Открыл дверь гаража с кнопки, сел за руль и завел машину. Также с кнопки открыл ворота и выехал на дорогу.
Остановившись, он опустил стекло и позвал:
– Ирина, садись. Поедем вместе.
Ирина смотрела на него с недоумением. Она, бледная, казалось, вот-вот осядет в траву.
– А как же Марк? – спросила она. – Ведь он должен сказать нам, где Алекс.
Марк замялся, но все же ответил:
– Ребята поедут с вами. Они тоже знают. Они покажут вам. Соберите родителей, мы к вам присоединимся.
Ирина снова долго смотрела то на него, то на ребят, то на отца, который нетерпеливо сжимал руль. Она не могла решиться. Несколько мучительных минут