Брызнули капли крови. А сама демонесса испустила дикий вопль и изогнулась, схватившись ладонями за распоротый бок, мимо которого пронёсся мой «багровый луч». Он наискось пересёк тело первого демона: от паха и до правого плеча. А второй получил удар от левого плеча и до лба.
Всё случилось за доли мгновения, но уже через один удар сердца Лара и демоны с грохотом и воплями упали на пол.
А я, стиснув зубы, зажал левой ладонью рану на шее, чувствуя, как между пальцами хлещет обжигающая липкая кровь. А потом из последних сил подскочил к воющим от боли демонам, пытающимся сбить пламя, охватившее их одежду.
Я выхватил из-за пояса ближайшего гада кинжал и попытался им ударить этого же демона, падая на колени от резко навалившейся усталости, вызванной потерей крови.
Перед глазами всё помутнело, но я всё же увидел, как демон выставил руки и вцепился ими в моё предплечье, не давая кинжалу войти в свою глотку. Кончик клинка подрагивал буквально в паре сантиметров от его дёргающегося кадыка, пока одежда на груди полыхала, заставляя его стонать от боли.
А у меня не хватало сил, дабы надавить на кинжал, чтобы тот вонзился в гада, чья душа мне срочно была нужна для регенерации. Ведь сейчас она не работала! В «клетке» царила пустота! Ни души!
Кровь же продолжала хлестать из моей шеи, хоть я и прижимал к ране ладонь.
И тогда я предпринял рискованный шаг, раскрыл челюсти, резко наклонился и вцепился зубами в шею супостату. Сомкнув зубы, почувствовал, как в рот брызнула кровь.
Демон завопил, ослабив хватку на моём предплечье. И кинжал сразу воткнулся в глотку врага, прерывая его вопль. Он сменился предсмертным хрипом и кровавой пеной на губах.
А я, стоя на коленях, выпрямил спину и вскинул кинжал, желая обрушить его на шею другого демона. Тот извивался на полу, пытаясь с пронзительными криками сорвать с лица горящую кожаную маску. Она прилипла к его роже.
Воняло палёными волосами и свежей кровью.
И крови стало ещё больше, когда кинжал рассёк шею демона. Тот забулькал и судорожно засучил ногами. Его руки ослабли, упали на пол. А так и не снятая маска продолжала гореть.
Души обоих демонов выпорхнули из тел почти одновременно. Я поймал их, благодаря чему включилась регенерация. Рана на шее стала стремительно зарастать, оставив после себя лишь вздутый шрам и разводы крови.
Так-то, суки! Но что там с Ларой⁈
Обернувшись, увидел, как та выползла из библиотеки, оставляя после себя кровавый след.
— Вставай! — выдохнул я, вскочив на ноги.
Меня мотало из стороны в сторону от потери крови, но я всё же умудрился поднять с пола раненую демоницу и потащить её прочь.
Позади нас оставалась дорожка из капель крови, а пламя, пляшущее на телах демонов, опадало.
Ещё минус два. Но, к сожалению, есть и другие ассасины. Они бросятся в погоню⁈
— Лара, переставляй ногами быстрее! — прохрипел я в ухо стонущей демонессе, глянув на приближающиеся каменные ступени.
— Я… я ранена…
— Перестань жаловаться. Мы оба не в своей зоне комфорта. Мне чуть башку не срезали, а такое происходит крайне редко, — просипел я, потащив Лару по лестнице.
Попутно вынул из кармана зелье здоровья седьмого ранга, прихваченное на всякий случай из загородного особняка. Оно лежало в моих покоях, где я прятал артефакт в форме паука.
Открутив крышку, прижал склянку к мелко дрожащим губам демонессы. Та присосалась к зелью, как алкаш к долгожданной бутылке. Содержимое мигом оказалось в желудке демоницы, принявшись за работу. Рана в боку стала затягиваться, но не так быстро, как хотелось.
— Где ты хранишь артефакты регенерации⁈ — прорычал я и едва не упал, споткнувшись об толстую чёрную свечу, горящую на лестнице.
Она покатилась вниз по ступеням мимо своих товарок.
— В моих покоях… — слабо пролепетала Лара.
Её тушка по ощущениям становилась тяжелее с каждым шагом, который мне удавалось её пронести. Она буквально висела на мне, обхватив одной рукой мою шею, а другую прижимая к ране в боку.
— Сейчас дотащу тебя до них, только ты не теряй сознание. Говори со мной, — настойчиво выдал я, чувствуя, как у самого уже закатываются глаза, а сухожилия под коленками болят так, словно на них играют, как на гитаре. — Почему у ассасинов души первого ранга? К тебе подослали каких-то неудачников? Двоечников и второгодников?
— Они… они… все лишены магии… ассасины — низшие демоны, — просипела Лара, чьё лицо закрывали прилипшие чёрные волосы.
— О как, — удивился я, потащив голую демонессу по этажу. — Однако магию они вполне успешно заменяют технологиями, количеством и внезапностью. Но в открытом бою вряд ли что-то могут сделать. Ты, кстати, видела их рожи? Я глянул на одного, так он вылитый, сука, людоед, а на лбу череп и кости из шрамов.
— Они едят сердца своих жертв… Клан «Череп и кости».
— Хм, а они точно не пираты? Уж больно символ и название характерные для морских разбойников. А что касается сердец… не хотелось бы, чтобы они украли моё сердечко, — вымученно усмехнулся я и свободной рукой потормошил Лару, уронившую голову на грудь. — Эй, проснись! Не время кемарить! Где артефакт, вызывающий охрану?
— В… моих покоях.
— Какое счастье, что мы туда и направляемся.
Лара не ответила, всё-таки потеряв сознание. Даже ощутимая пощёчина не помогла. Мать твою! А кто мне скажет, где лежит артефакт регенерации⁈ Придётся искать самому.
Втащив демонессу в разгромленные покои, положил её на кровать и распахнул все шторы.
В комнате стало светлее, а на душе воцарилась жгучая, как красный перец, тревога. И её усугубило то, что в моём носу вдруг неприятно засвербело и стало влажно.
Коснулся ноздрей и увидел на пальце кровь. Вот и мир принялся убивать меня! Два часа прошли! И ведь всё точно, как в аптеке!
Высморкавшись красным, принялся торопливо искать «тревожную кнопку», то бишь артефакт, вызывающий охрану. Логика подсказывала, что он должен быть под рукой, так что начал с кровати и стены рядом с ней.
И о чудо! Мне чуть ли не сразу удалось отыскать его. Артефакт оказался вмурован в толстую ножку кровати рядом с изголовьем. Нажав его, стал искать артефакт регенерации. Он, по идее, тоже не должен быть скрыт в тайнике за семью печатями, всё-таки это вещь первой необходимости, но из-за разгрома, царящего в покоях, его поиски сильно осложнятся.
В этом я спустя несколько минут и убедился, перерыв чуть ли