Из моей ладони вырвалась Огненная Цепь. Раскаленные звенья со звоном рассекли воздух и захлестнули огневика поперек туловища, прижав его руки к бокам.
Мужик только успел выпучить глаза.
А я, упершись ногами в песок, дернул цепь со всей дури!
Огневик, не ожидавший такой подлянки, полетел в мою сторону. Я пропустил его мимо себя, и в следующую секунду каменный кулак землевика, который предназначался мне, со всей дури шарахнул по летящему коротышу!
— Нет! — заорал землевик, пытаясь остановить заклинание, но было поздно.
Коротыш успел в последний момент выставить блок, вспыхнув огненной аурой, но масса камня была слишком велика. Удар вбил огневика в песок по самые колени. Он охнул и опрокинулся на спину.
Один на время выведен из игры. Отлично!
Но тут огромная волна снова поднялась рядом. Водяник решил накрыть нас обоих, видимо, посчитав, что огневик сам виноват, а меня упускать нельзя.
Ну не буду же я ждать, пока меня смоет волной. Я дернулся в сторону воздушника, который как раз готовил очередную серию дисков.
В последний момент, когда волна уже готова была обрушиться на меня, я рванул ещё раз, используя Рывок на пределе возможностей.
Волна с грохотом обрушилась на то место, где я был. А заодно окатила с ног до головы воздушника!
Человек со шрамом выставил воздушный щит, чтобы не захлебнуться, и его внимание на долю секунды рассеялось.
Этого мне хватило. Опять Рывок и…
Я оказался у него за спиной. Никакой магии. Вложил вес тела в удар и всадил локоть в основание шеи, туда, где нервные узлы сходятся в один пучок.
Раздался глухой хруст.
Воздушник покачнулся. Его глаза закатились, руки повисли. Он рухнул на одно колено, а затем завалился лицом в мокрый песок.
Вот уже минус один! Прэлестно!
Почему минус один? Потому что огневик начал шевелиться и подавать признаки жизни.
Водяник, поняв, что натворил, с рыком развернулся ко мне и сформировал в руках ледяное копье.
Я сократил дистанцию двумя скользящими шагами и пробил двоечку в челюсть. Первый удар пробил его наспех выставленный водяной щит, а вторым ударом голый кулак встретился с подбородком.
Голова водяника мотнулась назад, изо рта вылетел сноп брызг пополам со слюной. Он рухнул на спину, раскинув руки. Минус два!
Но праздновать было рано.
Землевик и пришедший в себя огневик поняли, что дело пахнет керосином. Они отбросили всякую осторожность.
Огневик, выбравшись из песчаной ловушки, с ревом ударил ладонями по земле.
Вокруг меня на расстоянии метра вспыхнули девять огненных столбов. Они взмыли в небо, упёрлись в силовой щит и образовали идеальный круг. И этот круг, гудя и выжигая кислород, начал стремительно сжиматься. Он превращался в смертоносную огненную клетку.
— Не уйдешь, малыш! — прохрипел коротыш.
Неужели он в самом деле думал, что меня это удержит? Меня, мага огня?
Я усмехнулся. Столбы сжимались, жар становился невыносимым, но я не обращал на это внимания. Мой взгляд был прикован к землевику, который стоял за пределами клетки и готовил каменные шипы, чтобы пронзить меня, как только огонь лишит меня маневра.
Я выбросил руку и цапнул землевика Огненной Цепью за пояс.
— Иди сюда, родной! — рявкнул я и потянул на себя.
Почти как ниндзя с именем «Скорпион» из игры «Мортал Комбат»!
Землевик попытался упереться ногами и вырваться, но я был сильнее. Его рвануло вперед и протащило сквозь небольшой зазор в огненных столбах. Время было на исходе, поэтому следовало поторопиться.
Как только он оказался рядом, то церемониться было уже некогда. Сразу два жестких удара под дых, сбил дыхание и тут же по почкам! Землевик согнулся пополам и начал хватать ртом раскаленный воздух. Кольчуга Души на этот раз ему не помогла.
Я же использовал согнутую спину как трамплин!
Наступил ему на лопатки, оттолкнулся и взмыл в воздух. Огненный Шторм добавил ускорения.
Удалось пролететь огненные столбы в тот самый момент, когда они сомкнулись в общий столб ревущего пламени.
А вот землевик, оставшийся внутри, принял всю прелесть заклинания своего товарища. Раздался вопль, огненный столб вспыхнул ярче, и когда пламя опало, землевик валялся на песке. Его одежда местами тлела, а сам он был в глубоком нокауте.
Минус три!
Я приземлился на песок, подняв облако пыли.
Остался последний. Коротыш-огневик.
Он стоял, полуобернувшись ко мне в боевой стойке. Он понимал, что может проиграть, но сдаваться не собирался.
— Ну давай, малыш. Один на один! — прорычал он и выхватил тонкий кинжал из-за пояса.
— Да без проблем! — оскалился в ответ.
Мы сошлись в центре арены. Огонь против огня.
Началась пляска пламени. Мы не использовали сложные дистанционные техники. Только ближний бой, слегка усиленный стихией.
Клинки вспыхивали в наших руках, скрещивались с оглушительным звоном. Искры летели во все стороны, как на сталелитейном заводе. Мы кружили по песку, нанося удары и ставя блоки.
Он бил меня огненным хлыстом, и я принимал удар на предплечье с Огненным Щитом, морщась от боли. Потом отвечал хуком слева. Мой кулак, объятый плазмой, врезался в его защиту, заставляя коротыша отшатываться.
Огненные всплески хлестали по сторонам, выжигая вокруг нас черные полосы на кварцевом песке.
Коротыш был хорош. У него чувствовался огромный опыт. Но он уже подустал, да и недавний каменный удар по башке не принёс бодрости. А я только входил во вкус!
Я подловил его на замахе. Когда он поднял руку для очередного удара, я присел, пропуская лезвие над головой, и выбросил Огненную Цепь. Я захлестнул его лодыжку!
Резкий рывок на себя!
Коротыш потерял равновесие. Его ноги взлетели в воздух, он начал падать навзничь. Его Кольчуга Души спала!
Я рванул вперед, схватил его за грудки руками, подтянул к себе и…
ХРЯСЬ!
Я со всей дури ударил головой в переносицу. Старый, добрый прием из подворотен. Никакой магии, только толстая лобная кость против хрупкого хряща.
Раздался влажный хруст.
Глаза огневика закатились. Кровь брызнула из сломанного носа. Он обмяк в моих руках. Я разжал пальцы, и последний экзаменатор рухнул на песок, раскинув руки.
— Вот и всё, господа, вот и всё, — проговорил я. — Благодарю вас за спарринг!
Я вытер тыльной стороной ладони кровь с разбитой губы. Окинул взглядом поле боя. Четверо опытных магов валялись на песке. Я был на ногах.
И тут раздались аплодисменты.
Голубоватый силовой барьер мигнул и растворился в воздухе с тихим шипением.
Я повернулся.
Отец стоял