Аластриона: Маленький рыцарь - Ден Истен - Страница 5
5
Девочка как-то совсем по-взрослому потерла подбородок, словно раздумывая над ответом. Грасс наблюдал с внимательным прищуром.
— Понимаешь, мне постоянно снится один и тот же сон: я вижу свои руки в латных перчатках.
Грасс уточнил:
— В латных? Не в кольчужных?
Аластриона кивнула.
— Да, в латных. Таких ни у кого нет, даже у рыцарей сира Стефана. Ты не удивлен?
Грасс пожал плечами.
— А чему удивляться? Мало ли какие сны бывают.
— Я тоже так считаю. И меня этот сон нисколько не напугал, если честно.
Ей действительно каждую ночь снился один и тот же сон: она подносит к глазам руки, закрытые блестящей броней, видит каждую клепку на подвижных металлических сочленениях, ощущает приятную тяжесть и слышит легкий стук пластин на фалангах, когда сжимает и разжимает пальцы…
— Будь на твоем месте обычная девчонка — да, я бы счел этот сон более чем странным. Шестилетние девочки, да и мальчики тоже, должны видеть счастливые и мирные детские сны, — сказал Грасс и смутился от пристального взгляда черных глаз. Он опустил голову и принялся дергать за струну.
— А я необычная?
Грасс смутился еще больше и сильнее дернул струну.
— Грасс!
— Да что ты пристала ко мне?! — занервничал он.
Со стороны мельницы донесся истошный крик:
— Грасс! Черт бы тебя побрал, бездельник! Не видишь, ветер в другую сторону дует?! Иди и помоги мне провернуть воротило!
Из мельничного амбара показалась голова мельника. Он воинственно сдвинул чепец на брови и крикнул:
— Аластриона! Долго будешь сюда таскаться?! Он и так ничего не делает, так ты еще тут!
Похоже, Грасс такому повороту событий даже обрадовался. Он поднялся с камня и резво поковылял к мельнице, оставляя девочку в растерянности.
— Грасс, ты не ответил на вопрос! Я необычная?!
— Аластриона, не видишь, у меня много работы?!
* * *
Аластриона любила бывать в кузнице. Ее не смущали ни стук молота о наковальню, ни жар из печи-горна, ни мелкая черная пыль от угля и руды. Ее словно тянуло в этот мир огня, расплавленного железа и оглушительного грохота. Вот и сейчас, стоя у входа, она с интересом наблюдала за отцом, сильными ударами молота формующего раскаленную болванку. Он сейчас напоминал ей Гефеста, греческого бога огня и кузнечного ремесла, о котором рассказывал Грасс. Он вообще много чего интересного рассказывал.
Блейк, не замечая присутствия дочери, вытер тыльной стороной ладони мокрое от пота лицо и окунул клинок в воду. От соприкосновения раскаленного металла с водой раздалось короткое шипение и поднялся пар. Блейк снова сунул заготовку в печь: местная руда была неважной, поэтому изделия приходилось закаливать неоднократно. Особенно, если это изделие — меч.
Дочь захлопнула крышку ящика с углем и уселась сверху, обняв колени. Блейк обернулся и нахмурился.
— Опять ты здесь, Аластриона?!
— Грасс рассказывал, что раньше у римлян были бронзовые мечи, и им после каждого боя приходилось прыгать по ним, чтобы выпрямить.
Блейк в раздражении повел широкими плечами.
— Опять была у этого сказочника? Лучше бы матери помогла. Дел, что ли, мало?
— А можно я здесь посижу?
Блейк покачал головой и перевернул щипцы с заготовкой.
— И чего тебя сюда несет постоянно?
— Мне интересно. А ты можешь выковать мне меч?
От изумления он чуть не выронил щипцы.
— Зачем тебе? Сделай себе куклу из соломы и играй.
— Мне не для игр.
— Вот как? А для чего?
— Для защиты, — просто ответила девочка, будто речь шла о чем-то очень обыденном.
Блейку стало смешно. Он ухмыльнулся.
— И кого же ты собралась защищать?
Аластриона принялась загибать пальцы.
— Тебя, мать, Роэль, себя…
Подумав немного, загнула мизинец и добавила:
— И Грасса.
Лицо отца снова стало недовольным.
— Этого бездельника давно пора гнать из нашей деревни!
— Он не бездельник. Он помогает мельнику.
— Грасс только пьет и всячески старается увильнуть от работы! А еще он лгун! Одним он говорит, что ногу ему отгрызла акула, другим — что это были красные волки, третьим — будто бы потерял ее в бою с римской центурией! Где правда?!
Девочка равнодушно пожала плечами.
— Так ты выкуешь меч?
Отец отмахнулся.
— Баловство это. Девочка не должна играть с мечом.
— Я же сказала, что мне не для игр!
— А я сказал, чтобы ты шла помогать матери! Я сам могу защитить свою семью! Иди, Аластриона, не мешай!
Дочь прожгла его взглядом и спрыгнула с ящика. Уже закрывая дверь, услышала недовольный голос отца:
— Дьявол бы тебя забрал, Грасс! Тебя и твои сказки!
Выйдя из кузницы, Аластриона разрыла землю под плетнем и вытащила меч. Вырезанный из ветки тиса, сучковатый и кривой, он даже отдаленно не напоминал грозный рыцарский меч. Девочка несколькими выпадами проткнула воображаемого противника, чем напугала уток и гусей, разгуливающих по двору, затем, сунув меч за веревочный пояс, направилась к лошади.
Роэль мирно дремала, поджав ноги и лениво отмахиваясь хвостом от слепней. Аластриона погладила по гриве и склонилась к чуткому уху.
— Роэль, в лесу завелись разбойники, нам нужно с ними разобраться. Они грабят и убивают людей.
Кобыла приоткрыла глаза и с тоской посмотрела на маленькую хозяйку. Но девочка уже подобрала полы платья и уселась сверху.
— Вставай, Роэль! Нас ждут великие дела!
Лошадь нехотя привстала и мотнула головой, сбрасывая остатки дремы. Рука девочки показала на зеленые верхушки за деревней.
— Туда!
Разумеется, никаких разбойников не было. Были богатое воображение и неугомонная тяга к приключениям, о чем Роэль догадывалась, но все же повезла маленькую хозяйку к лесу. Лошадь знала, что потом обязательно в благодарность получит несколько вкусных яблочек — уж сколько таких ратных походов они совершили вместе: то к болотам, где якобы бесчинствуют двухголовые твари с шестью руками, то к Черной горе, где в пещере живет одноглазый великан, обожающий сырую человечинку. А вот вчера, например, им пришлось побывать на далеких лугах, где среди клевера и одуванчиков прятались свирепые гунны. И всех победил отважный рыцарь с богатым воображением, вдохновленный рассказами бродяги Грасса. Вот и сегодня — какие-то разбойники. Ладно, лишь бы яблочки дала.
У самого леса Аластриона натянула узду и пригнулась к уху лошади.
— Видишь впереди поваленное дерево? За ним прячутся двое разбойников.
Разбойники — это, наверное, расщепленный надвое обугленный дуб, в который когда-то попала молния, а поваленное дерево поперек тропы — всего лишь толстая ветка, которую можно спокойно объехать. Но по версии Аластрионы все обстояло немного иначе: это были кровожадные разбойники с топорами, к своему несчастью дождавшиеся справедливой кары в виде благородного рыцаря, возвращающегося из чужих земель.
Босые ноги
- Предыдущая
- 5 / 24
- Следующая